以父子意象來表達神人關係：4～11章 第11章為〈何西阿書〉的第二部份（4～11章）的總結。它是這樣開頭的︰「以色列還是幼童的時候，我已經愛他；我把他當作自己的兒子，從埃及帶出來。可是，我越呼喚他，他越叛離我。他們向巴力獻祭；他們向偶像燒香。」（11︰1～2）這段經文與第2章中主疼愛以色列民（2︰19～20，比較3︰1），以色列逃離埃及（2︰15），膜拜迦南偶像（2︰8,13）等主題相對應，只不過象徵愛妻之夫的上帝現在轉化為慈父，而原本用來象徵以色列的「淫婦」現在則改為叛子。
耶和華用第一人稱的口吻描述祂如何養育以色列︰「然而，教以色列走路的不是我嗎？我用雙臂把他們抱在懷中，他們卻不承認我養育之恩。我用慈繩愛索牽引他們。我抱起他們，像抱嬰孩偎貼在面頰上；我俯下身子，餵養他們。」（11︰3～4）相較於第2章中上主只被視為如同丈夫的角色，此處先知雖然沒有稱耶和華為「母親」，但也沒有稱耶和華為「父親」。儘管有人會認為兒童期最主要的照顧者是母親，但教導孩子走路，用雙臂將他抱在懷中、養育他、引導他、俯身餵食等，其實是「雙親」都可以去做的事情。以親長為意象，是要強調耶和華的養育照顧之恩，而如同做妻子的以色列「不知道」供給她生活所需的是丈夫耶和華（2︰8），為子之以色列也「不承認我（耶和華）的養育之恩」（11︰3）。相反地，以色列更加叛離，如同為人妻的以色列和她丈夫離婚一般，他將被驅逐到埃及、敘利亞，「因為以色列人不肯歸向我」（11︰5）。 根據〈申命記〉的律法記載，雙親可以在城裡的長老面前責備頑固叛逆的兒子，然後讓他被人用石頭砸死（申21︰18～21）。這樣的背景讓人鬆了一口氣︰「以色列人哪，我怎能拋棄你們？我怎能棄絕你們？…我不忍這樣做，因為我多麼愛你們！」（11︰8），因為我們瞥見了上主在摧毀自己的兒子之際，內心所難得顯露的掙扎。祂厭棄對子施以極刑，反以慈愛相待。最後，有母親／父親形象的上主如此決定︰「我不在烈怒下懲罰你們；我不再消滅以色列。」（11︰9a），即使雙親有合法權讓兒子被處死，上帝的慈愛與親情阻止了這樣的事件。耶和華本身超越了處死兒子的人類律法︰「因為我是上帝，不是世人。我是住在你們當中的聖者；我不在烈怒下審判你們。」（11︰9b）
帶有母／父形象的上主希望叛子回頭懺悔。在4～11章中，就有6︰1～3和10︰12兩處，很有技巧地放置了懺悔的召喚，為11章末了兒子終於認罪埋下伏筆，耶和華則像雙親般歡迎叛子歸來︰「我要像獅子向以色列的敵人吼叫，我的子民就會跟從我。他們要從西方迅速回到我這裏來。他們將像鳥兒很快地從埃及飛回來，又像鴿子從亞述飛回來。我要再一次帶我的子民回他們的家鄉。我是上主；我這樣宣佈了。」（11︰10b～11） 上帝是信實的丈夫 以色列是忠貞的妻子（12～14章） 第12～14章是〈何西阿書〉的第三部份，也是最後的部份。文中先知再次運用了1～3章中婚姻的象徵，在1～3章中，加諸妻子身上的懲罰，為的是讓她回到丈夫的身邊，而11章中，也有兒子懺悔覺悟的類似主題。因此，本卷書的最後一章非常巧妙地用一段懺悔的呼召來開頭︰「以色列人哪，你們的罪使你們跌倒了；你們要歸向上主─你們的上帝。你們要回到上主這裏，向他祈禱…」（14︰1～2a）。 為了回應以色列人的悔改，耶和華在14︰4中做了幾項宣告︰「我要醫治我子民的創傷」，如同帶著母／父形象的上主照料子女（11︰3），「專心一意地愛他們」，正如耶和華／丈夫憐惜疼愛懺悔的妻子（2︰19～20，3︰1）。 根據第2章中妻子／以色列的象徵，耶和華宣告祂將「把…子民種植在這塊土地上」（2︰23）。〈何西阿書〉14︰4～7中所描寫以色列經過耕種所獲致遍地富饒的景象，便是根據希伯來情歌〈雅歌〉的傳統，如同女子在情人眼中，是荊棘裡的一朵百合花，耶和華也要賜甘露在以色列，使以色列如綻放的百合（14︰5）。這份應許再次強調降下生命甘霖的乃是上主而非巴力。〈雅歌〉中，女子這樣形容她的情人︰「我的愛人在男子中，正像叢林裏的一棵蘋果樹，我喜歡坐在它的蔭影下，它的果子香甜，合我口味。」（2︰3）而〈何西阿書〉14︰7中，耶和華也說以色列「要再次得到我的保護」，並將祂自己比擬為常青樹，來保護以色列，以色列因此得以結果子而使祂歡愉︰「以色列人哪！我與偶像有何相干？是我垂聽你們、照顧你們。我像常青樹庇蔭你們，你們從我而得果子」（14︰8，註釋者的譯文）。 在〈何西阿書〉第14章中，先知記錄了耶和華與以色列和好後興盛繁榮之象，並在經文末尾呈現夫妻和諧的關係，耶和華宣告了祂的愛︰「我要…專心一意地愛他們；我不再向他們發怒。」至此讀者不免回想起第2章中上主／丈夫如何對妻子發怒，而且，在明白妻子為求丈夫歡心得付上身體受責罰的代價後，對於文中描述妻子繁茂多產的美麗意象便難免會有雙重矛盾的感受，因為那正是許多婦女真切的體驗。但是，對於這最後作為結語一章，或許我們還可以有其他讓婦女獲得安慰的解讀方式。為大家所熟知的「上主智慧的女性化身」—女性智慧（woman wisdom）也被描述成生命樹︰對於緊守著她（智慧）的人，她是他們的生命樹；緊守著她的人也是幸福的人（箴3︰18）。從接下來的一節經文，也就是本章的最後一節經文可看出，把〈何西阿書〉14︰8中的生命之樹理解為女性智慧的象徵，是更為恰當的︰「聰明智慧的人都明白這本書的記載；願他們銘記在心。上主的道路是正直的；義人遵循這道路，罪人卻因輕視這道路而跌倒。」（14︰9）。為了智者和辨識者、受暴虐者和受痛苦者，為人夫的上帝退讓自己，以使得上帝的智慧，也就是生命之樹的女性智慧為首，擁抱她（智慧）的必快樂豐收。 資料來源：〈何西阿書〉，Judith E.Sanderson，陳培真譯，收錄於《婦女聖經註釋──舊約》，台灣基督長老教會婦女事工委員會，2003年。
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