華實蒂的故事（1:1~22） 〈以斯帖記〉第一個介紹的女性人物是王后華實蒂，也就是亞哈隨魯王的妻子。亞哈隨魯在宴會進行到一半的時候，為了炫耀她的美貌，叫人去請她來王室內院；結果華實蒂拒絕。國王的顧問因擔心華實蒂的舉動會讓其它人的妻子起而效尤，不尊敬自己的丈夫，就建議國王將她逐出王宮。作者在這裡?進了些許的諷刺和取笑。華實蒂拒絕遵守國王的命令，其實是可以理解的；但對男性來說，這卻威脅到丈夫對妻子的支配權。亞哈隨魯和他的顧問以丑角姿態，出現在冷靜的華實蒂面前，也相當於出現在全國所有人的妻子面前。故事並沒有說明華實蒂為何拒絕國王的要求，因而引起聖經學者很多的猜測。例如《塔古姆》（Targum）（註1）告訴讀者，國王希望王后華實蒂可以一絲不掛地出現在群眾面前，華實蒂因深感羞恥而拒絕了這個要求。華實蒂是以斯帖的陪襯者，但她在某方面與現代女性相同。是位因拒絕強大的社會所默許的要求，而失去后位的堅強女性。讓人感到諷刺的是，華實蒂遭受的處罰正好符合她的期待，也就是永不再出現在國王面前。 以斯帖成為王后（2:1~23） 讀者在這段經文看到以斯帖與末底改。以斯帖是末底改的堂妹和受保護者，是個非常美麗的女人，不過經文中沒有直接提到她的特質。二章8節說到以斯帖與其它少女一起被帶到書珊，也就是國王的宮殿所在地。故事對這個事件沒有任何評論，看起來她似乎認為服從國王的命令是理所當然的，因為不服從命令的下場是毀滅。二章9節進一步描述以斯帖，指出她不僅美麗，還獲得國王的太監希該的注意，希該給她後宮裡最好的東西。換句話說，以斯帖已經居於優勢。 故事描述以斯帖的監護人末底改「在朝廷中得到一份官職」（二章19節），也就是成為一位朝臣；他非常關心以斯帖的幸福。末底改囑咐以斯帖不要向人透露自己是猶太人，故事中沒有說明這個建議的背後動機（這個動機似乎成為故事的策略，藉此升高稍後發生的衝突），以斯帖則遵守這位監護人兼良師益友的囑咐。 以斯帖進見亞哈隨魯王後（故事並沒有針對這個過程給予負面的評價），獲得國王的喜愛，國王並封她為后。她聰明地遵照希該的指示，透過在自己所處的權力結構（波斯王室系統）內的運作，由一個完全沒有權力的人，轉變成一個相當有權力的王后。在第四章開始之前，故事說到她告訴國王末底改發現了太監的陰謀，試圖利用她的地位來提高末底改的地位。 哈曼的死亡與以斯帖的勝利（3：1~8：2） 哈曼是亞瑪力人（以色列最古老的敵人）的國王亞甲的後代。因此，末底改和哈曼之間的衝突，除了個人的恩怨之外，還暗示了國家層面的對立。 第三章描繪末底改與哈曼之間的鬥爭。哈曼被封為國王的宰相，他渴望所有王宮內的侍衛和人民都向他跪拜，但末底改拒絕了。憤怒的哈曼為了報復，計劃殺滅波斯王國境內所有的猶太人。故事並沒有說明末底改拒絕向哈曼跪拜的理由。古代拉比認為應該給個理由來解釋為何末底改拒絕哈曼，例如Midrash Rabbah認為哈曼在自己胸前掛著一個鑲有神像的別針；而現代學者L.B. Paton則認為末底改的行動「具有獨立自主的精神」。不過故事卻沒有說明末底改不跪拜的理由；由於末底改沒有充份的理由，他的行動可說是極為愚蠢，可能讓自己和猶太人喪失生命。三章4節指出其它侍衛要在猶太人的末底改和亞甲人哈曼之間分出高下；就這一點來說，哈曼似乎是贏家。 末底改對哈曼的陰謀的反應是非常悲痛、披上麻衣、在王宮的門口前大聲慟哭（4：1）。末底改對危機的反應，背後的動機是要引起以斯帖的注意。以斯帖再次出現在故事中，她派遣使者詢問末底改發生何事，末底改則告訴使者即將發生的災難，並且要使者轉告以斯帖去晉見國王。這是故事的轉捩點，以斯帖不再是被周遭男性保護的人，她變成事件的掌控者和故事的主角。 以斯帖在四章11節首度在故事中直接開口說話。以斯帖對於末底改的要求，其反應並非膽小懦弱，而是在陳述事實。如果在沒有召喚的狀況下去見國王，她極有可能會被處死。此外，如果國王已經一個月沒有召見她，她對國王又能有什麼影響力呢？不過末底改還是催促她趕快行動，強調以人的行動來完成上帝的目的之重要性（4：13，〈以斯帖記〉中一個重要的主題），並提醒她身為王后所擁有的權力（4：14）。受到末底改的催促，以斯帖盡速展開行動。一個被動者成了主動者。 以斯帖下令齋戒，並準備晉見國王。她以智慧來準備自己晉見國王。身為王室的次要成員，在保護自己且不知是否可以達成目的之前，她並沒有冒險直接去見國王。她了解國王的個性，訴諸於國王的感情來達到自己的目的。事實上，作者已藉由華實蒂的事件來顯明哈隨魯王的情緒反應，因此，以斯帖要懇求國王，最好的方式是訴諸於他的感情。 齋戒之後，以斯帖在沒有召喚的狀況去見國王，她穿上王后的禮服，讓自己看起來有王后的魅力。她的策略成功，因她贏得國王的愛憐（5：2）。亞哈隨魯王承諾應允她任何的要求，即使是王國的一半，也在所不惜。這看起來似乎是個要求國王拯救猶太人的恰當時機；然而，以斯帖也了解，這樣就不會揭穿哈曼的陰謀。與其提出自己的要求，把結果留給這個情緒容易起伏的國王，不如設下一個計謀，哄騙哈曼，使他自滿，同時讓國王處於極為亢奮的狀態中，藉此讓國王兌現他所許下的承諾。所以以斯帖邀請國王與哈曼參加一個私人的晚宴。這個舉動讓國王來到以斯帖的地盤，也就是以斯帖可以輕易掌握狀況的女性房間，同時也讓哈曼離開保鏢（你的敵人不會邀請你來共享晚餐吧）。她的策略又成功了！國王更加快樂，願意成全以斯帖的任何心願，而「哈曼心情愉快地離開了宴會」（5：9）。 第六章包含一個亞哈隨魯王無意間羞辱哈曼的小插曲。哈曼過於自大，結果卻被迫把原以為是要賞給自己的獎賞拱手讓給了末底改（第三章中，末底改救了國王一命），也就是坐在國王的馬匹上四處遊行，大聲喊叫著末底改是國王所喜愛的。 國王出席以斯帖邀請他的第二場宴會，他應允成全以斯帖的任何要求。值得一提的是，儘管讀者已經讀過第六章，知道哈曼在末底改面前所受的侮辱，但故事中沒有指出以斯帖知道這件事情。對她來說，哈曼跟以前一樣危險，因此，當她提出要求時，她必須說服國王此要求的正當性。她對亞哈隨魯王提出要求說：「請答應我一個請求，我求你饒了我的性命，也饒了我同胞的性命」（7：3）。然後，與哈曼相反，她說到猶太人如被殺滅，將對王國造成重大的損失（財政上）。之後當哈曼為自己的生命求饒時，以斯帖沒有挽救他的性命；這讓她看起來很殘忍。然而，以斯帖必須以她所屬的社群（猶太人）為重，如果哈曼仍活著，對猶太人社會來說，依然是個威脅。以斯帖用沈默表示她已經意識到，為了讓猶太人得以保全，哈曼必須死亡。 八章2節提到以斯帖獲得完全的勝利。她由亞哈隨魯王那裡獲得哈曼所有的財產，並且說服國王冊封末底改，取代哈曼成為宰相。以斯帖現在掌控了財富、朝臣冊封，及面見國王的管道。 普珥節（8：3~10：3） 以斯帖與末底改以國王之名一起行動，確保猶太人完全打敗自己的敵人。事實上，他們大獲全勝，以致於許多「當地的人因怕猶太人就入了猶太籍」（8：17）。原本被壓迫和面臨危險的弱勢者，現在成為社會中最有權勢的一群人，這個逆轉是因著種族團結，和上帝激發人行動的旨意所達成的；上帝特別藉著團體中原本不具影響力的女性（以斯帖）來達成勝利。她是所有處於弱勢的流亡猶太人的榜樣。這是本書最原始的目的，就是把某個舉動、行為模式介紹給海外的猶太人，這個模式可以讓他們安全，並且過著快樂的生活。王后以斯帖的行為和特質，正好代表了這樣的生活模式。 附註 註1：（譯者指出）《塔古姆》（Targum）是希伯來文《聖經》全部或一部份的亞蘭文(Aramaic)譯本。當猶太人被擄到國外之後，一般民眾使用亞蘭語，只有學者才懂得希伯來文，而聖經《舊約》則是以希伯來文所寫成。因此猶太教會堂中讀聖經的人只好以亞蘭語讀，好讓會眾了解，《塔古姆》因而出現。最早的《塔古姆》是即席口語翻譯的記錄，不能算是翻譯，而是種釋義，其中有評註的穿插。（引述自《大不列顛百科全書》，14冊，173頁。） 資料來源：〈以斯帖記〉，Sidnie Ann White，盧悅文譯，收錄於《婦女聖經註釋—舊約》，台灣基督長老教會總會婦女事工委員會出版，2003年。 問題思考： 1. 妳覺得〈以斯帖記〉與聖經其他經卷有何不同？還記得妳第一次讀這卷書時有什麼樣的想法嗎？妳認為這卷書真正的英雄是誰？ 2. 妳可否從閱讀經文中，發現以斯帖除了美貌以外的生命特質？ 3. 〈以斯帖記〉與〈路得記〉是聖經中少數以女性命名的經卷，妳認為這兩卷書要傳達的信息有何相似之處？以斯帖與路得這兩位女性有什麼相似之處？ 4. 在男權至上的社會中，華實蒂王后拒絕她的丈夫亞哈隨魯王的要求，妳認為她是什麼樣的女性？她為什麼會拒絕國王的要求？