在心靈上受割禮

       書中對女性的指責後來成為關於偶像崇拜的講道中最吸引人的地方（44:15~28），而這樣的講道模式最初是出現於耶利米在聖殿的講道（第7章）。耶利米在那裡指控以色列全家族皆參與了偶像崇拜，敬拜女神天后，「他們的兒女收集木柴，父親點火，母親揉麵團做供餅，獻給他們的女神天后。」（7:18）接下來，第44章又重新解釋並擴大了對女人的指控，這裡僅指控女人崇拜天后，而把丈夫自覺無法控制妻子的不滿情緒給刪掉了（44:15~19、24~25）。第44章直指女人乃是造成國家荒廢的直接因素（44:20~23、26~30），同樣地依循夏娃事件的模式，文中指稱死亡與災難皆源自於女人的不順服。

       面對以色列人中異教神衹的信仰，耶利米要求猶大國的子民要向上帝行割禮：「你們要在心靈上受割禮，把自己獻給我─你們的上主」（4:4）。乍看之下，這個要求似乎是把屬於男性的禮儀轉變為屬靈的事件，把女性也囊括進來，其實不然，耶利米是要求猶大境內已受割禮的男性，過一個全然合乎聖約的聖潔生活。

具爭議性的上帝語詞

       耶利米最愛使用的對於上帝的稱呼，都是男性語詞，這是緣於古代社會的實況，包括「父」（3:4、19；31:9）、「審判官」（12:2~3）、「君王」（8:19；10:7），以及最常用的「軍隊的上主」（通常都譯為萬軍的上帝）。在父系社會中，這些詞可以是仁慈的，也可以是威權的，但無論他們執行權力的方式如何，他們確實控制了在他們之下的每一個人的生活。當耶利米使用這些頭銜時，它們所描繪的是上帝的權威、公義與力量；對婦女來說，她們的問題是，在她們的生活裡，耶利米找不到適當的頭銜可用來稱呼上帝。因此，耶利米清楚地教導說，男人才能代表上帝，女人則不能。此外，這些頭銜更增強了人際關係中的教階組織。

       書中經常把上帝描述成嚴厲的懲罰者，也使得問題更形複雜。需要特別注意的是第13章的用詞，在這裡，上帝因為猶大國的罪而強暴了她：「你為甚麼遭遇這災難，為甚麼衣服被撕破，被強暴，這是你可惡的罪招來的。」（13:22）「上主要親自剝光你的衣服，羞辱你。」（13:26），上帝的語詞反映了人與人的關係，也暗示性地把人的行為給正義化了。耶利米所使用關於上帝的語詞中，雖不是全部，但確有許多地方把對女性的暴力給正義化了，而且把正義都附屬到人的君王、審判官和父親的身上。

婦女歷史的建構

       本書中除了有以男性為中心的觀點，和會對女性造成傷害的偏見以外，也有其他或許對女性有所助益的文學、神學和政治資料，這些都可以讓我們一窺這時代女性的實際生活。這些資料不但包括了婦女像詩一般的心境，給予我們正面的啟示，得以用來描繪上帝與女性，也包括了許多可以安慰女性的故事和主題，讓女性可以寄望一個更好的未來。在《耶利米書》中所有的女性角色：妓女、離婚婦女、職業陪哭者、母親、敬拜者、戰爭受害者等均代表真實的女性人物；我們與這些女性的相遇，雖是透過古代文學的薄紗，但仍能從她們痛苦的歷史中，讓現代女性有所醒悟，使她們能夠為自己、為她們的女兒們追求一個不一樣的未來。

陪哭者（9:17~22）

       凡是死亡和沮喪的時刻，婦女就扮演職業陪哭者的角色，或許最初只是在家裡才這麼做。陪哭女子的工作就是用哭泣和哀號來表達這個家庭的哀傷，她們職業性的哭號並不能代替別人的眼淚，其目的在於增加哀傷的氣氛，使每個人能釋放地為失去所愛的人而流淚。耶利米用職業性的陪哭女子，把國家未來的悲劇命運戲劇化：「你們要思想所發生的事：要雇用陪哭的婦女來哀號，雇專唱輓歌的女子來哀悼…要催他們快來為我們唱輓歌，唱到我們痛哭流涕，淚如雨下！」（9:17~18）耶利米召喚陪哭女子來哀號，但卻不是在哭死去的人，乃是為國家而哭：「要教你們的女兒哀號，教你們的朋友唱輓歌。」（9:20）他說:「死亡從窗口進來…」（9:21）

女神天后（44:15~28）

       以色列的婦女崇拜天后，這點似乎是可以確定的。當時婦女是不能全程參與聖殿崇拜儀式的，而且以色列人先入為主的觀點認為，上帝是男性。因此，女神天后給了婦女們一個女性的神衹，她可以保護她們，給她們幸福（44:17），這個女神的身分不明，她有可能是古代近東地區兩個或更多個女性神衹的結合體。從現代女性的觀點來看44章的女神崇拜，另有一番正面的啟示。她們是一群資源豐富的獨立女性，擁有屬於自己的次團體，當她們停止敬拜天后時，她們就「樣樣缺乏」，而且「不是戰死就是餓死」（44:18~19），也因為這樣的體驗，她們遂變成宗教工作者，接受了這樣的崇拜，並親自參與服事，就好像今天有許多女性也是如此。

用子女獻祭

       本書所要強烈批判的另一種偶像崇拜的儀式就是用子女獻祭（7:31~32、19:5、32:35），學者對於用子女獻祭是如何發展出來的，以及婦女在其中扮演何種角色全無所知，婦女或許是排斥者，也或許是促成者。但無論如何，這樣的祭祀極可能為她們帶來極大的恐懼與痛苦，畢竟，婦女生活的中心通常就是子女，她們的地位甚至未來，也需要仰仗子女。

分娩

     《耶利米書》經常出現婦女分娩的描述，多處對於婦女分娩的描述在在顯示出，對於女性的實存特別敏感，分娩的痛苦透露出男人的恐懼，因此它成為國家即將遭逢大災難的象徵。引起詩人注意力的，不是分娩的喜悅，而是驚慌、痛苦，以及產婦分娩時的辛勞——「陣痛」、「叫喊」、「劇喘」、「伸開雙手」（4:31）。耶利米把生產分娩轉變為死亡的象徵（31:8），他把女人的痛苦轉移給男人、戰士，以及國家，就像女人分娩一般，男人被痛苦所征服：「為甚麼我看見每一個男人用雙手抱著肚子，像臨產的婦女呢？」（30:6）耶利米肯定了女人獨特的貢獻：生命的賦予，並把它用到男人身上暗喻死亡。

資料來源:〈耶利米書〉，Kathleen M. O’Connor，潘黎如譯，收錄於《婦女聖經註釋——舊約》，台灣基督長老教會總會婦女事工委員會，2003年。

問題思考:

1.  在第7章中，耶利米指責以色列對女神天后的崇拜，到了第44章，更加集中火力指控婦女對女神天后的崇拜。這似乎意味著：以色列家族中對女神天后的崇拜是起於家族中的婦女，而丈夫不但無法控制自己的妻子，甚至隨從妻子，也因此將罪魁禍首直接指向妻子（一如夏娃的不順從），最後甚至指控女人乃是造成國家荒廢的直接因素（44:20~23、26~30）。對此，你有何看法？妳是否也認為女人比較容易接受女神天后的信仰呢？為什麼？

2.  在第13章中，耶利米使用人的語詞來描述上帝的怒氣時，以「強暴」來表達上帝對罪的懲罰，對於這樣的表達方式，妳會怎麼看待？

3.  在華人的傳統喪葬文化中，也有婦女擔任陪哭者的角色，妳認為陪哭有必要嗎？陪哭發揮了什麼樣的功能？為什麼陪哭的角色多由婦女來擔任？在教會的喪葬禮儀中，婦女是否也發揮了類似的功能？