我看到許多年長的會友，退休後成了兒女的好幫手，在工作、事業、生活、幼兒照護、教養子女等各方面，扮演顧問、導師（mentor，良師益友）、代禱守護者，並兼任台勞、雜役等不同角色。

含飴弄孫的生命第二春

有一位長老，曾任我們總會屬下醫院的院長。他說他退休後的主要工作是接送那兩個把他「吃到到」的外孫，他努力維持自己的健康，以便隨時回應女兒的呼召，不只24小時無休，還全年無休。接送回來當然還要兼做保母，長老娘自是與他搭配分擔當備胎，張羅外孫的吃穿玩樂，比年輕時照顧自己兒女還全心、專心，兩老全力付出愛，還自己畫定分寸，只負責愛護和照顧，不插手教育，因為女兒學的是兒童心理，他們選擇尊重女兒的專業。

另有一位長老，曾是我們總會屬下中學的訓導主任。當年是嚴厲有加，許多學生都領教過他恩威並施的懲處，據說他「打」出很多牧師，當年被他打過的學生，家長都還會感謝他；如今退休後的他慈愛柔和，自嘲是「公務員」──專做身為阿公的各種事務，他們夫妻都是退休教師，當年的威嚴全放下，只有開導、鼓勵甚至取悅孫子開出的菜單和要求，但他們不只不以為苦，還得意孫子喜歡吃自己煮的東西，開心孫子喜歡和他們一起騎腳踏車、寫書法等等。

還有一個家庭，阿公自幼窮苦出身，深覺家庭穩固和子女教養的重要，因此打從孫兒女一出生，就將心愛的老婆派去駐守照顧年輕雙職的小家庭，幾年在台北，幾年在台中，兩地輪流跑，幫助兩位媳婦拉拔稚兒，守護一個溫暖、溫飽的家庭，而因為婆婆性情好，兒媳也都滿心感激，孝順有加。公嬤倆長年兩地相思，維繫夫妻倆濃濃情意的，是守護家庭兒孫的責任心，以及堅定的信仰和熱心的教會生活。這一兩年，孫子女們一個個考上北一女、台大，阿公還得到全國模範父親的表揚，老婆算是任務圓滿，如今回到老公身邊，幸福地在教會裡同進同出。

類似這樣享受幸福天倫的家庭還很多，兒女住得近，方便互相照顧和幫補，羨煞好些兒女在國外成家立業的老父母，因為即便是當空中飛人，能互相照顧的時間也是有限。三代同堂的家庭，雖然彼此得有些退讓與忍耐，甚至某方或雙方得有些犧牲（那個阿公獨守空閨的家庭也是一種實例），但總還是覺得好處比較多，孩子讓自家人來帶也比較放心，不但孩子比較有幸福的感覺，家庭的結構凝聚力也會比較強。特別是信仰堅定、靈命成熟、努力實踐信仰教導的家庭，由於現代人的觀念愈來愈開明，長輩知分寸，晚輩守倫理，加上教會活動多，快樂事也多，彼此磨擦的時間和機會便相對減少。年輕夫妻在職場上努力，不用太擔心臨時有狀況，父母宛如他們的7─11。退休後的長輩含飴弄孫，找到生命的第二春，連孫兒女們的調皮事都津津樂道，孫子們成為他們生活的重心，也延展了他們生命的意義。

還有一種是「內在美」的家庭。為了子女的教育，先生留在台灣工作，妻子帶著兒女在國外生活（當然不都是「內在美」，因為不一定只是去美國）。有一個家庭，雖然分隔兩地，但老公也沒有變成「台獨」，因為有婆婆與老公互相陪伴，彼此照顧，讓媳婦放心很多。另外，有的家庭是岳父大人陪女婿，兩個大男人相依為命，感情忒好。

我常從這些家庭的姊妹口中聽到他們對上帝、父母、公婆的感謝。現在，單親的家庭愈來愈多，他們所得到的幫助來自朋友、教會和原生家庭。這些都是很美好的生活見證。

不同家庭的互助支援

另外有些家庭，由於沒有上一代的資源和支援，幾個小家庭便一起「企業聯盟，資源共享」，我家也做過類似的事。例如，彼此分享二手衣、團購、以物易物各取所需等；還有，媽媽們互相幫忙照顧小孩，小孩樂得有玩伴，大人也能得空做做其他的事或喘息一下。當孩子上國、高中以後，因為考試分發或是各種考量而跨區就學，幾個孩子同齡的家庭便聯合起來接送小孩，就不需要每一個家庭每天都花費許多時間精神，同時達到高乘載、節能減碳、省錢又環保的效果，也算是孩子們離家求學之前，初步的團體作息的學習。有些交通比較不方便的地方，是牧師在做這種服務，讓為人父母的信徒能放心去工作，牧者儼然是大家長，當然，我相信也是有其他信徒偶爾會幫忙，因為牧會的牧者常有突發事件需要處理。

不過，也有情況類似卻苦不堪言的家庭。有的媳婦感受到的折磨比幫助還要多；或是年紀大的父母被兒孫綁住，享不了清福；或是老人家身體日衰卻還免不了要操勞；有的家庭生變，夫妻終至離異；有的年輕婦女蠟燭兩頭燒，要顧老也要顧小，甚至夫妻雙方的老父母都需要照顧；有的則是一起接送到後來變得不愉快。

俗話說：一樣米飼百樣人，人世間什麼樣的情況都有，也都不是什麼新鮮事。聖經有告訴我們生活的道理，上帝會給我們生命的智慧和力量，經常去反省自己帶給人的是折磨或是祝福。際遇好的，感恩並竭力多做主工以回應神、人的恩待，學習更像耶穌，更合神心意。加拉太書6：2說「你們各人的重擔要互相擔當，如此，就完全了基督的律法。」際遇不太好的，時常親近主，靠主剛強，帶著盼望努力過日子，不要忘記有人一直在為你們禱告。舉幾處經文共勉之──提多書2：13「等候所盼望的福，並等候至大的神和我們救主耶穌基督的榮耀顯現。」詩篇147：11「耶和華喜愛敬畏他和盼望他慈愛的人。」羅馬書15：13「但願使人有盼望的神，因信將諸般的喜樂、平安充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力大有盼望。」