我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀就不足介意了。受造之物切望等候神的眾子顯出來。因為受造之物服在虛空之下，不是自己願意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制，得享神兒女自由的榮耀。我們知道，一切受造之物一同歎息，勞苦，直到如今。不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裏歎息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。（羅馬書8:18~23）
受造之物切望神的眾子顯出來……這段經文表達了在歷史尾聲受造物的殷切期盼，墮落的結局將被逆轉，屆時人類與萬物所受的傷害將可得到救贖。經文中，保羅描述由於人類行為的結果，自然界宛如受到「敗壞的挾制」，一同嘆息與勞苦直到如今，但就如我們，受造物現在也可以期待嶄新的榮耀世界。
第二十節提到受造物現今的景況，它們不願意屈服於虛空之下，但上帝對此有祂智慧與公義的理由，所以受造之物迫切等待上帝透過耶穌基督所帶來的救贖，等到那日來臨時，不只是個人、受苦難折磨的婦女、所有的人類，甚至所有萬物都將從苦難中得到解救。保羅說世人對於自己享有的特權如此無知，但上帝救贖的計畫將使萬物都與祂和好，被摧毀的將可得到修復。但在此之前，受造物仍舊嘆息勞苦，因我們的罪削弱自然萬物對榮耀上帝的表現，所有受造的萬物都是為了榮耀上帝而存在，但我們卻受限於自我的不順服，所以暴風襲擊、狂風駭浪以及大地顫抖，這樣的自然景況似乎與上帝要賞賜給我們的世界有所不符。
起先，上帝為我們預備了美好的世界，但那樣的美好並沒有失去，是我們沒有看見上帝願意賞賜的美好一切。當上帝將自然界的管理權交付給人類時，我們也有責任要保育大自然的一切，按照上帝的形象所造，意謂著我們要有上帝般的行為，就如我們要在人際關係上效法基督，我們與大自然界的關係也必須效法基督，上帝在乎自然的萬物也能分享祂兒女得享的自由榮耀，這不再是等到基督再臨的問題，而是我們現在就需付諸行動，依循我們在未來榮耀世界會有的樣式來對待自然萬物。上帝的靈已在我們內心動工，所以我們也與自然萬物一起勞苦嘆息（22-25節）。
身為基督徒婦女，我們需採取積極行動，引領改變，無論是微不足道的改變或是重大的改變，小至如日常生活中對於採購或飲食的改變，或大至如成為環境運動的領袖，這些改變不是為了自我生活品質的利益，而是履行作為地球管家的責任。上帝賞賜我們聖靈的果實，我們也可期待新的創造，讓我們與自然攜手合作來讓一切萬物脫離罪的枷鎖。我們了解保羅的何謂受造萬物勞苦嘆息，但我們也能滿心期望等待屬世肉體得救贖的那日，上帝的計畫是廣大無窮的，祂要人類與自然萬物都能恢復與祂的關係。
祈禱文
創造萬物的主，造群山、星辰與海洋，的榮耀彰顯在大地有氣息的生物身上，為此我們稱頌的名。願我們珍惜與尊重，而不是濫用所賞賜的豐富。當我們等待榮耀的降臨時，期盼賜下力量使我們恢復活力，祈求都是奉慈愛聖子耶穌基督與聖靈的力量，阿們。
Margaret Neate牧師是紐西蘭奧特亞羅瓦(Aotearoa New Zealand)聖公會教區的助理執事，她熱愛服事，且從事教職有四十年之久。目前也是紐西蘭奧特亞羅瓦全國教會婦女聯合委員會(National Committee of Church Women United Aotearoa NZ.)的委員。
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