從聖經的片斷記載中，我們不容易確知當年婦女之生活及社會地位的全貌（380 頁）。加上，地中海沿岸居住許多不同民族，多元文化，自然地，各地區婦女之地位就又更不相同。當然，每一個社會都有男有女，雖然多半都在男尊女卑、重男輕女的傳統中，就無法忽視：女性依然佔一半、甚至超過的人數。再者，人們清楚，每一個人都從媽媽出生，無法和女性斷絕關係。
從古老女性神明崇拜，一直到今日，這母子關係沒有斷絕過，透過不同面目的女性神像，在不同文化裏顯現，在大多數的種族，過去到今日皆然；例如台灣社會，媽祖崇拜就是最明顯的例子之一。然而，畢竟真實的過活日子很辛苦，充滿許多的勞動、工作、需要、付出，這些在在都需要一項一項被完成。
父權的傳統
歷史給了許多經驗傳承和教訓，端看人們是否能從其中學習到成熟的人生判斷。新約時代的中東社會，深具兩千年前族長／父權中心的傳統。既然稱傳統，就是天生自然，沒有道理，理所當然，日積月累、天經地義的事情。雖然聖經裏提到婦女的工作，例如汲水、抹油、交談、接待客旅及尋求指引等等，卻不足告訴我們當時婦女日常生活的概貌（380 頁）。然而，主前三世紀興起的羅馬帝國，藉著軍事強權及經濟豐富，橫掃地中海沿岸各城市，盡收納成為羅馬殖民地。這些地區自然地，依舊由當地的男性擔任首領，幾乎沒有婦女的地位——例如，耶穌出生時的大希律王。原因無它，人們認為婦女在心智及體力都不如男性，根本不足以負擔首領大位（381 頁）。
女性，在族長中心家族及羅馬帝國社會裏，本就只是生育後代的工具；再者，就是婚姻與男方家族結締政治、經濟聯盟。因此，婦女沒有個人，基本上沒有自己，沒有自由，沒有財產權，單單只有家族（父親／丈夫／兒子）。雖然名義上羅馬帝國有女性公民，卻實質運作上，都在乎父親或丈夫、家族其它男性成員。富裕家族裏，家事固然交由男女奴隸負責，婦女基本上依然以家庭事務為中心，不對外出面工作或洽商、交際。因此，女性奴隸地位等而下之，比婦女公民悲慘，更加沒有自己，只是主人的財產，往往連生育都不是自己能決定，出生的孩子也是主人的財產（386 頁）。唯有男性公民擁有很大的交際空間，可以和任何婦女（包含奴隸、自由人）交往。除非婦女的公民丈夫提出告訴，女性和孩童在法律上，都不具有法律的人格無法在法律上做見證，因此路加福音裡，婦女見證了耶穌的空墳墓，使徒門以為是胡言！這一切不論什麼樣的組合，都是羅馬社會日常生活，被視大眾為合法的社交行為。而往往被提出告訴的追究，往往只關乎財產權之移轉，和婦女基本上是沒有任何關連的（385 頁）。
生育的工具
那個年代裏，一位女性通常必須結婚，同時，一定要生育下一代。或者，更直接說，女性是傳宗接代的工具，有男性子嗣比有愛情更重要。婚姻乃直接兩個家族緊密的連繫，利益、政治的通婚考慮，不在乎兩人真實情感如何。簡單講，婦女只是社交連姻及家族產業傳承的工具，基本上，只具有權力及財產傳承之價值。直到今日，這種潛在的觀念其實依然還在，連我們也不例外，如常常說的「門當戶對」，骨子裏根本不管兩人是否認識，更不管是否相愛。再者，有沒有生出子嗣，就成為古老中東婦女最重要的責任，甚至唯一的責任。從亞伯拉罕得子一直到今日，以利以謝、以實瑪利都不是繼承者，不管有沒有亞伯拉罕的血統，直到以撒出生才算數。這是什麼道理呢？夏甲出生的，不算，只有撒萊生的，才算數。然而，不管這些悲傷故事如何，我們在千百年過去的歷史裏，依然看見母親堅定之愛，不論在撒萊，還是在夏甲身為母親之身上。
傳統的家庭，乃家族中心，結構在今日的家庭家族不同。一家之主決定了屬下各家庭之一切事情，並控制其中所有的奴隸及家園田產之收成，女性基本上沒有決定權。即使帝國保障某些女性有社會及經濟特權，實際上並無法獨立行使，往往透過她們的父親或丈夫行使（384 頁）。在絕大多數的家庭裏，婦女地位和奴隸差不多，畢竟，成為勞動力、成為男子的「財產」就是宿命（386 頁），而沒有家庭支持、沒有丈夫的女子，通常只能淪為街頭娛樂、娼妓女子等等，根本沒有尊嚴可言。即使如此，我們依然從聖經裏，看見媽媽堅強的愛心，不因為自己身份地位卑微而有別。例如，所羅門王判例裏的那一位嬰孩的母親，她就是妓女，卻有無私的愛。
女性的價值
甚至連奴隸的價格，女性也比男性低很多，通常只有男性的三分之一到之二的價格（389頁）！女子奴隸的一生，就是一連串不斷的勞動，不斷的生產，不斷的工作，直到死亡。同時，女性奴隸的性行為，往往是被迫的、毫無自主的、抵抗也沒有用的，這更顯出女性的困境、無奈，不知道多少女性就因此而死亡，歷史上一點也沒有記載，彷彿什麼都沒有發生過（390 頁）。
就生產嬰孩而言，生產本身就是極高的風險，稍稍不慎，根本保不住母子，而通常是捨棄母親救男孩子（391 頁）。最後，婦女反而因著女性的特殊魅力，在宗教的慶典及禮儀上，往往被用來與神明交通的工具。尤其關於生產的祭拜，根本上，就是透過男女性行為來祭拜神明。禮儀上的潔淨要求，因此經期的女子不能進入殿宇寺廟及祭典（394頁）等等，和舊約如出一轍。這些，都在在當時顯出婦女被看輕的社會地位。當然，某些女性被當成靈媒、通靈者，更是常見的事情。至於，是否靈通，往往都只是寺廟祭司的操控大眾的工具而已。
婦女，就這樣走過了新約時期，又經過兩千多年。今天呢？兩性的地位已經更趨近平權，然而在我們思想底層和靈魂的深處，是否還是重男輕女？潛意識中仍有男尊女卑？在職場上，女性能否同工同酬呢？在社會地位上，每個性別與性傾向，是否被同樣的尊重呢？回首望去，平權已經大有進步；向前眺望，挑戰仍然巨大！
問題思考
1.我是否曾經也遇到，因為性別不相同而受到不公平的待遇？請分享一下。
2.我自己的性別意識，是在何時如何建立的？曾經有過什麼事情？什麼人引導我？
3.如果能夠選擇，我希望維持現在的性別嗎？還是我希望轉換成另一種性別？為什麼？
4.今日的台灣，是否還常常依照傳統，鼓勵、甚至強迫女性放棄父母遺留下的財產？我的看法如何？
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