徐秀玉長老（1907-1970）出生在屏東林邊竹子腳下庄，父親徐主恩是徐春枝傳道和吳圓的長子。她的父親是醫生，母親阮嫦娥是產婆。秀玉是長女，有二位妹妹秀桃和秀霞，一家人過著平靜和樂的日子。
上主看顧孤兒寡母
沒想到在秀玉八歲時，父母親竟然在半年之間相繼過世，年幼的三姊妹頓時失怙失恃，那時小妹秀霞只不過四歲，景況實在可憐。幸好父母離世前留下遺願和財產，請託親戚伸手援助，幫忙扶養幼小無依的女兒，等她們長大成人，為她們辦妥婚嫁之事，讓她們建立自己的家庭。因此，小姊妹三人分別由親戚領回家中照料扶養，在親族的照應和關愛下平安長大。
秀玉17歲時，在竹仔腳教會領堅信禮，確認自己從小接受的基督信仰是她要一生追隨的生命真道。到了19歲，她與同庄的教會青年陳溫玉（1904-1929）締結連理，人生有了歸宿。溫玉是台灣南部最早的信徒陳齊家族的第四代子孫；秀玉的祖父在青年時期認識真道領洗進教，夫妻倆都來自台灣初代基督徒家庭。
結婚一年之後，秀玉和丈夫迎接新生命來臨，獨子銘玟出生，家裡增添了歡樂和喜悅。然而，生活中總是會有意想之外的難關。結婚的第三年，溫玉就過世了，在世才短短的26個年頭而已，留下母子兩人相依為命。還很年輕的秀玉就此守寡，未曾再嫁。她從小就是孤兒，如今是帶著二歲大兒子的寡母，集孤兒寡母於一身，在世人來看，或許會認為她是悲慘的歹命女人。然而，秀玉所信仰的上帝是一位看顧孤兒寡婦的上帝（詩146：9）。她的生命遇到很大的艱難，但是她有信實的上帝可以依靠。最親近的父母不能親自養育陪伴她，上主卻時時眷顧她，藉著親族陪伴照料她，還有她的妹妹。正像上帝所說的：「把你們的孤兒交給我吧，我會收養他們；你們的寡婦也由我看顧。」（耶49：11）
進修神學提升專業
1931年，秀玉決定離開家鄉到台南念書。她進入南神女子部（女神學）就讀，帶著五歲大的兒子同行。這對母子一起當起學生，平日銘玟到太平境教會附設的幼稚園上學，秀玉在女子部進修。女子部的課程主要為要訓練女傳道、主日學女教員和教會婦女工作者，栽培教會婦女領袖。課程為期兩年，除了提供聖經課程之外，還有主日學教授法和音樂課。秀玉在這裡受到良好的造就，尤其在兒童教育方面得到紮實的專業訓練。在學校裡，她和同學相處融洽，在課堂中汲取新知識，提升自己的能力。
畢業之後，安平教會幼稚園聘請秀玉為老師，她帶著獨子遷移到安平居住和工作，向安平教會的黃炎長老（炎伯）租屋。在安平這段時間，她和炎伯一家人建立起深厚的情誼。她離開安平之後，炎伯的兒子和安平教會的朋友曾經到恆春旅遊並且拜訪、探望秀玉。
姊妹情誼濃又深
幾年後，嫁到恆春的妹妹秀桃夫婦邀請秀玉南下，一起創業，開碾米廠和布行。秀玉辭去幼教工作，搬到恆春，和妹婿合夥經營事業。原本事業順利地進展，雇用好幾位長工，秀玉投入不少心力在管理事業上面。到了二戰末期，碾米廠在空襲時被炸彈波及，戰後也遇到困難，就不再經營。
秀玉搬到恆春，多少也有協助妹妹的用意。她們姊妹從小無父無母，所以非常同心，為了妹妹，她選擇放下幼教工作，去到台灣尾。秀桃婚後孩子一個接著一個出生，子女眾多，難免手忙腳亂，很需要幫手。俗語說長姊如母，秀玉就像母親一樣去到恆春，在秀桃身邊陪伴她，幫忙照顧秀桃的孩子。秀桃生一個她就顧一個，拉拔他們長大，疼愛他們如同自己的孩子一般；這些姪女姪子長大後，也十分敬愛她。
秀玉並沒有疏忽教會服事，家族事業和照顧幼兒雖然佔用掉許多時間，她還是保持熱切服事的心，也因此在恆春教會被選為執事。在恆春住了十多年後，她在1952年搬到屏東南州（舊名溪州），這裡是她的家鄉，有許多親戚住在這個地方。
教會事工擺第一
南州教會是竹仔腳教會設立的子會，1950年時，在這個教會封立了長老教會的第二位女牧師曾秀鳳。曾秀鳳也曾就讀南神女子部，是秀玉的學姊。在這層關係下，秀玉成為曾秀鳳牧師牧會期間的得力同工。回到南州之後，秀玉娶了媳婦。以前的風俗，認為表兄妹結婚是親上加親的美事。所以，在長輩撮合下，秀桃的女兒錦雀嫁給銘玟，共組基督化家庭。
秀玉在南州教會非常投入，她能彈琴、教主日學、又是教會聖歌隊的隊員，教會的女宣事工她也積極參加。她在南州受選為長老，是一位認真、老實的人，受到信賴。在教會協助發放美援救濟物資的那段時間裡，便是由她擔任負責人，派發物資。她會陪伴牧師去探訪會友，一戶一戶去巡，關心會友的情況。她注重孩童的信仰教育，希望孩童從小就熟記上帝的話語，成為一生的指引。所以，她會督促自己的孫子一定要在週六晚上背好金句，隔天上主日學時能流暢地背誦出來。秀玉的孫子長大後還深深記得阿嬤對於背金句的堅持，小孩要背好了才能去睡覺，一點都不能打馬虎眼。
過去南州一帶因溪流多，若下大雨便很容易淹水。每逢下大雨的時候，住在教會旁邊的秀玉一定馬上衝到教會，幫忙搬琴和重要物品，以免被水淹到，非常愛護教會。秀玉每天都勤讀聖經，也閱讀早期以白話字出版的女宣月刊和教會公報。上帝的話語滋養她的靈命；女宣月刊和教會公報開闊她的視野，貼近教會和社會的脈動。
秀玉63歲的時候，突然中風了。可能是母親節近了，她忙著編織帽子要分送給教會姊妹而過於勞累，體力變差。再加上她一直守護在身邊的獨子因為工作的關係，受派到遙遠的非洲盧安達建立糖廠，母子頭一次離別就是兩年之久。這時候銘玟來信說即將要返國，秀玉的思念和期待交織，心情澎湃。總之，在很短的時間內她連續兩次中風，教會姊妹知道她的病況，紛紛表示關心，甚至想要來家裡照顧她。第二次中風，她的情況非常不樂觀，於1970年5月的最後一天，在主裡安息。銘玟得到消息後千里迢迢趕回家奔喪，已見不到母親最後一面，心中的悲痛言語無法表達。那時候沒有冰櫃，往生者必須盡快入殮停棺，等待下葬。幸好，基督徒存有永生的盼望，母子在今世暫別，日後能在上帝那裡永遠相聚。
秀玉一生或許沒有顯赫的成就可誇耀，但是，她能像使徒保羅一樣，誇口自己的軟弱，因為基督的能力保護著她（林後12：9）。她是孤兒，她也是寡母，她能夠見證上帝沒有撇下她們姊妹。為了感謝這位慈愛信實的主，她一生忠心服事主。
後記：感謝徐秀玉長老家屬接受筆者訪談。文中所附照片為陳志旭長老提供。
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