聽過油炸綠蕃茄嗎?這是一道菜還是點心?這是哪裡的特色料理?且聽我娓娓道來……。
油炸綠蕃茄是美國南方兩位好朋友共同創作的一道點心，當時在汽笛小鎮中相當有名。問題是在四、五十年代，在保守的美國南方，怎麼會有兩位女性沒有選擇婚姻，敢於出外創業，經營餐飲店呢？這就得從一個臃腫沮喪的中年婦女談起……。

她是艾芙琳，一個傳統的女性，從小循規蹈矩，不敢生氣也不敢表達自己的想法，無微不至地照顧先生，努力做個理想的妻子。然而這位從小良善溫順的好女子並不快樂，婚後多年，先生對她的照顧視為理所當然，下班後先生只關心球賽，對太太漠不關心，甚至無視太太的存在，僅在意她所預備的觀看球賽的晚餐。這讓艾芙琳在婚姻中感到疲乏失落，以為先生的冷漠是因她漸失魅力之故，因此努力參加各種婦女課程，讓自己更有吸引力。但無論如何改造打扮，她看到的都是胖到彎不下身的自己，這讓她更沮喪和失望，因此無意識地吃巧克力甜食來解決心中的焦慮。一次到養老院探望親戚，她意外認識了一位快樂、開朗的老婆婆──妮妮。二人幾次分享交談，妮妮看見艾芙琳在婚姻中感到的困頓及挫敗，決定告訴艾芙琳兩位勇敢突破自己，走出傳統社會束縛的女性的故事。

這二位女性是一對好友，其中一位名為露絲，她是一個溫柔婉約的傳統基督徒，認定女性生命的幸福就是結婚生子、照顧家庭。儘管婚後生活並不幸福美滿，甚至遭先生暴力對待，她依然承受著這一切；這個情況直到關心她的好友艾姬來訪才改變。艾姬看見她先生甚至對懷孕的露絲動粗，雖在露絲先生的暴力威脅下，艾姬仍堅決帶走露絲。兩人回到汽笛小鎮，開始經營一家小吃店，招牌菜就是油炸綠蕃茄；她們一起撫養露絲的兒子，努力開展新的人生。但現實生活仍充滿許多挑戰，當時美國南方仍對黑人充滿歧視，而艾姬有一黑人好友大喬治，他在店中當烤肉廚師，這引起保守派的反彈，對她們的作為很不以為然。更大的威脅是露絲的先生，他要到氣笛小鎮，要帶回露絲與孩子；他利用反黑人的三K黨，攻擊傷害黑人大喬治，以此威脅她們。平穩安靜的生活從此起了大波浪，經過種種波折，她們憑著信心與好友的支持，勇敢面對生活中的挑戰與艱難。

艾芙琳聽了妮妮說的故事後，漸漸明白自己的問題。她有了許多的轉變，對不合理的事不再壓抑和忍耐，也不再裝扮自己來討好先生。她走出家門，健身和工作，嘗試開展自己的生命。她不再是個吃著巧克力，無力沮喪地被困在婚姻家庭的中年婦女；最後，她甚至有能力說服先生，將妮妮接回家照顧，展開充滿活力自信的人生新階段。

這不僅是一部敘說女性好友彼此扶持相伴，共渡生命難關，開展女性生命力量的故事；我們更看見女性勇敢地突破現實的限制與傳統的框架。她們掙脫受壓抑的心靈，走出別人的眼光和想法，活出自主自在的生命與尊嚴。影片中的主角艾芙琳即是如此，她聽了艾姬與露絲的故事，看見她們拋開傳統對女性的束縛與外在的眼光，用自己的方式生活。這樣的作為與生命給了艾芙琳力量，讓她有了力量及勇氣，大聲地說出自己的想法，走出自己的人生。

女性的生命與發展深受社會文化性別視框的影響，傳統認為女性的生命意義與價值，就是當個好女兒、好太太、好媽媽，整個社會仍以此作為對女性的肯定。女性在成長學習過程中，很少被鼓勵要好好認識自己，甚至開展自己，勇於追求自己的夢想。傳統總提醒女性，應以婚姻為依歸，以家、以夫、以子為貴（這是不是仍是三從四德呢？）。女性不知道或忘了什麼才是自己所要的生命，許多時候活在別人的眼光、社會的批評與讚賞中，努力成為傳統文化中的好女子。到了中年則沮喪失落，感到生命困頓；此時，傳統上的解釋又是這是更年期或年華老去的壓力所致。不僅這社會不懂女性的失落感，恐怕連婦女自己都不知道這樣困頓之心，是內心深處真實自我與生命力的呼喊。

關於女性生命的成長與改變，我們需要重新思考與認識，究竟女性是否只有一種存在樣貌，或只有一種選擇。當我們漸漸明白限制女性生命的框架時，我們才可能發展出新的生命視野，踏上真正成長與改變之路；不再只是迎合討好，而是回到起初上帝創造人的心意：每個人都是獨特的，每個生命都應該展現其生命之力與美。我常在想，社會建構的好女性形像，究竟是否是神的心意？合神心意的女子，是否只是別人眼中的好女兒、好媽媽與好太太，還是更應該是個喜歡自己，肯定自我，熱愛生命，活出有活力的生命，並且擁有自主選擇權與負責任的個體。