十六世紀宗教改革之前的西方教會，聖經一律只能以所謂神聖文字（拉丁文）出版，而只有神職人員會學習拉丁文，故聖經的詮釋和應用完全由教會掌控。尤其天主教教宗的諭令和對聖經的解釋，在當時「教宗無誤論」的護持下，更成了不可違逆的真理。
宗教改革之後，各新教教派高舉諸多信念，如「信徒皆祭司」、「聖經為信仰和生活的最高權威」（唯獨聖經）、「因信稱義」（唯獨信心）等，還有我們長老會非常獨特的「一切榮耀歸於上帝」。其中，一個最關鍵推動宗教改革的樞紐，就是「唯獨聖經」。正是因為能夠回到聖經，視聖經為上帝特別啟示的唯一來源，才會有改教家們其他信念發展的可能。
新教（基督教）拒絕對聖經一言堂式的理解，堅持所有人都可以自己閱讀上帝的話。所以大規模、大量翻譯各種不同文字的聖經，務求讓每一個識字的人都有機會自己親近上帝的話，並以聖經的教導為信仰和生活的最高權威，不再奉行所謂「教宗無誤論」。
各人一把號，各吹各的調
然而，當我們強調每個人都可以自己領受上帝的話，而且並沒有一個能夠讓眾人服膺的權威時，往往會面臨 “One mean-One meaning, several significances ”的情況，即相同的一本聖經，卻會讀出許多不同的意義。這時候誰說的算數？誰的解釋才是對的？這種沒有「無誤的教宗」提供標準答案的情況，的確會帶給基督徒面對聖經解釋時，不穩定、沒平安的感覺。
為了避免或減少這種情況發生，基督徒比較保守、安全的讀經方式，就是「聖經怎麼說，我就怎麼做」，因為白紙黑字最有保障，最不容易出錯。然而「聖經怎麼說，我就怎麼做」真的是基督徒遵行聖經教導的方式嗎？這種對聖經字面教導意義的奉行，對基督徒乃至於整個信仰群體是有益處的嗎？
聖經新舊約的內容橫跨數千年，這漫長年日中，聖經作者所處的生活文化、思考模式、社會結構框架及所欲處理的問題等，都和我們現在二十一世紀的情形有極大的不同。當我們閱讀聖經時，我們真的那麼有把握，我們所讀字面的意思就是原本經文要表達的意思嗎？
尋索耶穌的調號
耶穌在兩千年前自己就做了如何解經的示範！他說經上所記載著的是「不可殺人」；然而，他告訴跟隨的人，「凡向弟兄動怒的，難免受審斷」。（馬太福音五章21-26節）這是非常令人震撼的詮釋！耶穌認為「凡向弟兄動怒的」也算是殺人嗎？耶穌這標準也太高了吧？！
然而，耶穌不是提高標準，而是抓出經文的意義和精神。亦即，耶穌認為「不可殺人」的意義，在於人心中不可存「仇恨」之心，要尋求和好。當我們心存仇恨，而且並不以為意，認為反正又沒有真的去殺他，只是心裡這樣想而已。耶穌強調，接受這樣的心思意念和已經將對方殺了無異！因為我們現在沒有行動，只是沒有機會或害怕付出代價而已。這代表當我們有機會而不害怕的時候，就會去實踐出來。
當法利賽人質疑耶穌的門徒，做了違反安息日規定的事情；耶穌以大衛和其跟隨者在聖殿吃了陳設餅一事回應，揭櫫了「安息日是為人設立的，人不是為安息日設立的」概念。耶穌抓住了經文規條的精神和原則，帶出了「人的需要」其實大過「經文的規條」。上帝的話語不是要挾制人，而是要幫助人。
耶穌拒絕「聖經怎麼說，我就怎麼做」這種看似簡單而安全的模式，他深入人心，帶出經文精神，藉此成全律法。
來磨我們的劍
聖經公會學者彭國瑋老師在教導〈使徒行傳〉課程時提到，〈使徒行傳〉所記錄的「救贖歷史」是獨特且不可重複的，亦即，經文中記述著使徒和門徒們的經歷，是有其歷史特定意義的；例如，主耶穌的升天、五旬節聖靈的降臨、使徒被主耶穌委任為教會的根基……，這些都是後世所無法模仿或重現的。我們不可僅僅讀表面的敘述，就要「照著去做」。
為了防止基督徒讀聖經時常常會「看到影子就開槍」，彭國瑋老師對福音書、新約書信、使徒行傳三類經文的解經與應用原則，有精闢而簡要的闡述：
福音書
•理解尋思經文的精神和一般性的原則
•思考現代處境中的應用
新約書信
•分辨經文的教導，是否受限於時空、文化的教導
•理解尋思經文的精神和一般性的原則
•思考現代處境中的應用
使徒行傳
•找出事件背後的動機與原因
•分別受限時空文化的教導與不受限時空文化的教導
•理解尋思經文的精神和一般性的原則
•思考現代處境中的應用
彭國瑋老師表示，福音書中主耶穌的教導不採細則化，而多是原則性；故我們相對比較容易能整理出普遍性原則，然後再思考這些原則在現代處境中的應用。新約書信因為是解決特定地方教會的疑問和事件，故要先釐清時空文化的限制。使徒行傳因以事件記載為主，研讀時要能探知作者如此記載事件的動機和原因，方能不迷失於表象的學習。
另外，讀者在面對敘事性經文時，要知道往往敘事者只是將事件陳述出來，並沒有明確賦予是非對錯的價值。我們不可以直接以「聖經怎麼說，我就怎麼做」的想法去實踐。例如，雅各從二妻二妾得了十二個兒子的記載，就完全沒有暗示我們現在也要模仿其多妻妾兒女的模式。
總而言之，當我們要遵守聖經的教導、要將經文理念運用到我們當代的生活；我們要能夠定焦於原則、掌握其精神；切莫迷惑於表象，迷失在枝微末節、淪為僅僅模仿表象。
女人要沉靜學道，一味的順服？
保羅在提摩太前書二章9-12節的教導，讓他博得歧視女性的「美名」。影響基督教信仰群體至深，至今有些教派仍然負面看待女人教導聖經，不為女性封牧。然而，保羅真的是因為「性別差異」而拒絕女人講道或持有高過男人的權柄嗎？如果我們能了解，兩千年前的猶太婦女是不可接受教育，尤其是宗教經典，我們就不會質疑保羅為什麼不准女人在聚會中教導了。
這不是單純的性別歧視，這是因為當時的婦女無法受教育（這是歧視），故不適宜宣講上帝的話。這樣的精神應用到當代二十一世紀，我相信不應該是計較性別，而是去檢視宣講者是否有足夠的神學訓練。
多元，所以要互相尊重
如果我們願意接受，讀經不可以停留在「字面主義」的解釋，而能進入經文的精神去尋求一般性原則，則我們必須知道，經文精神和原則的擷取和歸納，是不會有所謂標準答案的。亦即，字面意義當然是容易確定；但原則和精神就可能存在多種卻一樣優質的理解。此時基督徒不可以絕對化或尊崇某一個特定的解釋，要學習能謙卑自己，尊重不同的看法。
聖經不該是傳統、教義、教會或任何神職人員的工具；透過聖靈的幫助，上帝的話對每一個人都能產生意義。基督徒面對上帝的話，不可欠缺對信仰理性的反省，一定要培養讀經的能力，並藉助神學方法省思。在此全世界新教都在準備慶祝紀念「宗教改革500週年」之際，如果基督徒唯獨聖經唯獨了500年，還繼續再以聖經字面意義在定罪別人，尤其是壓迫弱勢者，這對「宗教改革500週年」真是個悲傷的諷刺啊！
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