前言

       傳統的中元節祭祀活動，主要是祭拜無主孤魂（陰間的乞丐），一般總認為這些無主孤魂在陰間生活落魄，因此就藉著陰間的假期來擾亂人間並且危害人類。人們為了祈福免禍，所以在中元節期間，就準備豐厚的禮物祭祀，以求人鬼之間的相安無事。然而中元節除了傳統的問題之外，近年來還有另一個面向的問題，但卻往往被疏忽了。至於本文，則是要特意強調這個被疏忽的問題，並期望能夠引起教會界的關注。

       就在二十世紀的末期開始，台灣有一些傳統的宗教節慶活動，都被政府納入到文化施政的範疇之內，並且以「文化季」的名義補助並參與在這些節慶活動之中。在這些以文化季名義進行的宗教場合裡，政治、宗教和商業正進行一種新形式的合作。

「政府、民間信仰、商業活動」的結合

       現代盛行將民間信仰活動視為「文化活動」，卻使這些宗教活動在形像上找到新的定位點。此外，近年來在許多地方，都成立了「文史工作室」或是「藝術顧問公司」，這類「文史工作室」或是「藝術顧問公司」，也是一股促使宗教民俗藝文化的力量。這時參與民間宗教活動的相關人員，除了民間信徒之外，就還包括這些文史工作室以及藝術顧問公司。由此形成的「文化產業」現象，成功地穿透政治、商業、文化教育等社會系統，因此確實可視為一種成功的宗教行銷模式。

       自1984年之後，基隆的地方政府，年年都參與並部份主導基隆中元祭的活動。在政府主辦的活動部分，通常是由基隆文化中心委外執行，並由藝術顧問公司來設計一些文化活動。這些負責設計活動的藝術顧問公司，在所設計的活動之中，總是會安排一些熱身節目，這項熱身節目表演的場所就是在文化中心，藉由熱身節目的表演來引出「基隆中元祭」的熱潮。由此，藉著基隆中元文化季的活動，甚至還可進一步串連地方性的文化活動，使得其勢力越來越大。

       民俗宗教的活動，廟方之所以願意和地方政府合作，並將宗教活動完全包裝成藝文活動，成因非常明顯：對地方政府而言，無論主事者是否真重視藝文活動，辦一個能見度很高的活動，當然是其所樂意的。對主辦的廟宇而言，既可得到公部門的補助，又可提高知名度，更是何樂而不為。

中元節觀光化

       自1984年開始產生的變化，包含基隆市政府在1984年將基隆中元祭定名為「雞籠中元祭」，基隆市政府在1998年推動「國際鬼節」，在1999年推動「基隆中元祭藝文華會」並邀請國際性團體參與，2001年開始，交通部觀光局將「基隆中元祭」列為台灣地區十二項大型地方節慶。

       政府單位對基隆中元節活動的介入，始於國民政府遷台之後不久，於1952年就祭出對中元節的管理措施，並頒佈命令要求各地統一於7月15日舉辦中元節的祭祀活動。從1984年開始，政府的角色就從剛性的威權管理模式，轉而成為柔性的文化管理模式。甚而還用觀光的名義，重新打造這一原屬地方性的宗教活動，並且將其納入政府的文化曆，由此，政府單位就可以宣傳施政績效。然而，那些被納入在政府文化曆之中的宗教團體，其實也在此中獲得好處，那就是自身宗教形像的提昇。這是因為在理性化的時代，相較於其他的宗教，民間信仰活動因不容於理性，所以容易被視為迷信。批判的來源，除了學界的批判之外，政府有時也會加入批判的行列，並且很容易就被冠上「迷信」的外衣。然而在「文化季」的包裝之下，使得此類宗教活動獲得了新的身份。也就是在政府的主導之下，這時「文化季」名義所擁有的魔力，竟然使這類型的宗教活動獲得了新的社會身份，不再被視為迷信。

       這些年來基隆中元祭的活動設計，在觀光部門的贊助之下，外地遊客的重要性與日劇增。由於參與者越來越多，相對的表演活動也越來越多，甚至還包含國際表演團體。除了表演活動之外，傳統的宗教活動，則是集中在七月十三至十五日這三天舉辦，雖然活動的項目並未改變，但卻刻意增加活動內容的可看性，這使得斗燈遶境遊行、點燈發表、放水燈、祈安法會、跳鍾馗、交接手爐等儀式，都成為外地遊客矚目的焦點。

民俗活動意義的多元化

      為了宗教節期觀光化的需求，政府便師法西方的「萬聖節」，將中元節賦予「東方鬼節」新的意義，並藉此展開行銷。例如原先在傳統的禁忌裡，鬼月的一些祭祀活動，如「跳鍾馗」等，被認為現場的煞氣會很重，因此一般是不鼓勵他人在現場逗留，以免被煞氣沖到。但就基隆中元祭而言，「跳鐘馗」這儀式卻成了吸引人潮的一項活動，這是宗教意義改變的一個明顯例證。在中元祭的意義上，當地信眾較重視禁忌意涵，特別是由凶煞影響的空間，因此原先儀式的意義是嚴肅的。但在遊客的參與之下，原先嚴肅的儀式意義卻改而呈現出歡樂的氣氛。就外地的遊客而言，廟方主動施惠於他們，當然也會得到回報。就廟方而言，更多外地的遊客來臨，除了促進當地的經濟發展，其實還可提昇當地宗教活動的知名度。

他山之石

       傳統的教會工作，是以教會會堂為中心來推展，至於文化活動層面的活動，相對地資源就少多了。然而觀諸教會內的文化藝術人才，則又比比皆是。雖然教會有自己的節期活動，但由於教會未能好好運用自身的人才和資源，因此就無法形成匯聚人群的活動。以復活節為例，從預苦期開始，經受難日，再到復活節，相信只要教會間彼此合作，教會內這些文化藝術人才，必能設計出令人矚目的活動。只是這樣的期望，就端視教會是否要改變，不只在教堂內辦活動了。