根據美國CIA中央情報局的世界概況（The World Factbook）的統計，2022年，台灣平均每位婦女所生育的子女數（也就是生育率）是1.08，排名第227名，是最後一名。在年齡結構的統計上，15-24歲的比例最低，佔總人口數的11.62％，0-14歲為倒數第二名，佔總人口數的12.42％。在立法院針對少子化問題的對策研究分析報告當中，（註1）從1998年生育率首度跌破1.5，直到如今，少子化的問題已經存在20多年，2020年台灣的人口統計，死亡人數超過出生人數，台灣的人口首度呈現負成長。（註2）
面對台灣整體環境的變動，各行各業都面對人口負成長的衝擊，近年來各級學校也面對停辦停招，勒令解散等等的困境，在這處境下的教會，勢必也面對衝擊。除了少子化的影響，再加上2020年起的疫情衝擊，在去年中華福音協進會所發表的《2022台灣教會普查報告》當中，台灣教會主日聚會人數，與《2017年台灣基督教會教勢報告》相較之下，大約下滑了32.6％，其中2017年的兒童主日學聚會人數有103,158人，經過五年之後，當年的主日學學生進入青少年時期，但2022年的青少年聚會人數為53,364人，顯示至少有一半的比例離開教會，有四分之一的教會現在已經沒有兒童主日學。（註3）
然而，雖然社會的人口負成長、少子化、疫情會對教會造成影響，但教會的教勢的下滑、兒童青少年的離開，卻不必然是因為這些外在因素所產生的結果。有句話說「兒童是國家未來的主人翁」，現在的兒童，是二、三十年後社會的中堅份子，因此，我們要預備家庭、學校、社會來共同關心、教育，使他們健康、安心的成長。對於教會來說，現在的兒童，也是二、三十年後教會的中堅份子，然而我們要如何預備他們在信仰上經歷成長呢？如果我們是果園的主人，我們會希望果園裡有很多果樹就好，或者我們會希望果園裡的樹都能夠結出許多果實？信仰教育所面對的挑戰，會是少子化？是人數減少的困難？或者是少結果子呢？
在神學院畢業後，我和先生志願受派到澎湖七美教會，除了少子化的衝擊，離島的教會還面對著人口外移的挑戰，教會的兒童主日學剩下一對兄弟檔穩定聚會，然而，島上的兒童青少年大約還有兩百名左右，我們必須去思考兒童主日學存在的目的和意義是什麼？除了提供信仰教育以外，它應當也有宣教的使命。我們與七美教會的同工分享MEBIG的理念：「沒有所謂小孩的小孩，只有所謂小孩的人」，兒童主日學的禾場，不單是教會信徒的子女，而是在教會所在的地區能接觸到的兒童，每一個人都需要福音，不分年齡都是主耶穌的朋友，主日學不只是教育，而是向兒童的宣教，當我們調整眼光和想法，做法就會跟著改變了。
在同工有限的處境下，當時透過與週美教會長期的合作，總共出了五次的福音隊，週美教會的福音隊員成為七美教會的同工，舉辦了兒童營之後，七美教會繼續的接觸、關心、招聚這些參加過兒童營的小朋友們，改變傳統的兒童主日學模式，在遊戲、詩歌、信息中來敬拜上帝，將福音的種子撒在孩子們的心中。漸漸地看到人數的成長，也有幾位社區的孩子，加入成為我們的同工。但當我們結束在七美教會的服事，來到了台中向榮教會，當時一起成為同工的這群社區的孩子們，卻也離開了教會。是否孩子們與教會建立關係，與牧者、老師們建立關係，卻沒有跟上帝建立關係？
當眾教會想盡辦法的招聚孩子們來參與教會的主日學、兒童營、週末營、各類型才藝班、課輔班等等，我們在意的是每一期來了多少孩子？能拿出哪些作品和成果？或者我們更應該在意，孩子們在這些的聚會、活動當中，看見什麼樣的信仰典範？與上帝建立什麼樣的關係？招聚，或許能帶來量的增長，然而，招聚之後的持續牧養，更是我們的終極目標。信仰教育的挑戰，不是在少子化，人數上的衝擊是其次，真正關鍵的是在能否結出果子來，在信仰扎根、成長、茁壯的，才是教會未來的主人翁。
在日本愛鄰教會前任的主任牧師，內越言平牧師所寫的《MEBIG的成長與門徒化》一書中，提到三種成長，ME是MEMORY，是知性上的成長，讓主的朋友們倚靠上帝的話語，成為能夠了解聖經，充滿智慧和知識的朋友；BI是BIBLE，是靈性上的成長，聖經的話語是道成肉身的，朋友們在禮拜中以及老師的牧養裡，經歷到上帝的國度與世界不同，話語是能活出來的生命；G是GAME，是身體上的成長，透過身體的遊戲，經驗真實的快樂，是超越電玩、虛擬世界、各類使人成癮的媒介物能夠給予的喜樂。當老師與朋友們一起玩、一起禱告、一起服事、一起分享神的話語，朋友們就在上帝的話語、在禮拜中、在團契裡經歷培育與成長。（註4）
相信兒童主日學不只是信仰教育，更是向兒童宣教，培育他們成為門徒，是我們迎向挑戰的第一步，當想法改變時，我們會產生作法上的改變，教育的過程，是在不同年齡的發展階段，以他們能夠理解的方式，堆疊使他們朝向下個階段邁進的知識與技能，教師和家長，如同果園的主人，需要去了解果樹在成長的不同階段裡，需要什麼樣的養分，做預備好土的工作，使果樹能夠成長茁壯，信仰教育和宣教的目標，是使他們能夠結出果實，生生不息。
不論我們目前有多少的兒童、青少年在教會當中，教會未來的主人翁，正張大眼睛看著我們，看看我們所說的上帝，和我們所活出來的信仰，是一致的？或是截然不同的？在不同的處境下的兒童、青少年，面對不同的挑戰，最實際的作法，是回到我們自己身上，檢視我們是否以上帝的眼光去看兒童與青少年的生命，是否願意付上代價的認識、餵養與陪伴他們？投入與預備主日禮拜服事同樣程度的時間，來預備兒童青少年的禮拜，就算只有少少的人，然而，培育他們成為主的門徒，經歷主的恩典，他們就在這個時代能夠發揮基督徒的影響力，在少子化的社會當中，使人看見認識上帝的生命，能夠做出智慧的選擇，結出聖靈的果子，那是真正能夠使人嚐到主恩滋味的果子。信仰教育的挑戰，在於我們如何從個人的經驗和恐懼之中，去看見上帝對這世代兒童青少年的異象。多結果子的異象，是個人生命的覺醒，則將不會受到少子化的衝擊。
註
3.〈2022台灣教會普查報告：聚會人數下滑32.6% 堂會數逆勢增305間 家教會、微教會興起 夏昊霝牧師:信徒不回來教會就走出去〉，
https://ct.org.tw/html/news/3-3.php?cat=10&article=1392657
4.內越言平，社團法人台灣基督教兒童青少年關懷協會譯，《MEBIG的成長與門徒化》，台南市：台灣教會公報社，2019年2月，18-29。