承接須起稿介紹我們教會的基本信仰與精神，是絕對不能馬虎的事情。雖不至於一點一滴字字推敲，也決不能允許絲毫疏漏，惜教末材疏，只能由手頭所有資料與姊妹們共勉。

首先須由改革宗加爾文的改革來進入了解：

長老教會歷史

我們常聽到加爾文是長老教會的始祖，其實更清楚的說法，他是改革宗教會的創始者，而長老教會是改革宗教派中，最忠實於加爾文的精神、組織的教派，而且也是最大宗的教會，在世界普世性教會組織中（W.C.C.）有一部門稱為世界歸正教會聯盟（World alliance of reformedchurches），簡稱WARC，長老教會即隸屬此部門之下。台灣長老教會，源於蘇格蘭、加拿大的宣教師將福音傳入台灣，因母會是長老會，故初創台灣的教會，就順理成章地由長老會來延續。

說到台灣長老教會的母會蘇格蘭長老教會，是由約翰‧諾克斯（John Knox, 1514～1572）所創立，他原為蘇格蘭的神學家，受信義宗及改革宗影響，信仰漸趨向改革派，雖在英國受到重視，被邀為羅徹斯特（Rochester）的主教，且曾受聘在英皇愛德華六世（EdwardVI）的皇宮講道，但因後來與英皇瑪莉（Tudor Mary）嚴重衝突，不得不在1553年逃離蘇格蘭，最後逃到日內瓦，受教於加爾文門下。

約翰‧諾克斯約在1559年回到蘇格蘭，回國後他與一群有力的貴族與信徒，力倡改革，並於1560年完成蘇格蘭人信仰宣言（Scots Confession of Faith），把加爾文的教義清楚地介紹給蘇格蘭人。同時他也撰寫信徒紀律書（Book of Discipline），正如加爾文的要求，信徒所需要的高規格水準。1560年8月，蘇格蘭國會在諾克斯的領導下，決議廢棄天主教改信改革派信仰，更要求諾克斯等人，制定「信仰告白」及「教會法規」，他在很短時間內完成所託，就是他能完全了解、融會貫通加爾文的「基督教要義」、「日內瓦信仰問答」、「教會組織法」以及一切改革所必需的條件，並於1560年12月第一屆蘇格蘭長老教會總會，頒布「教會法規」（Book of Church Order），在他的努力下，正如加爾文指導下的日內瓦，很明白嚴謹地奠定了蘇格蘭教會。

諾克斯回到蘇格蘭，依循加爾文的教導，建立了教會，不過他當時就取名長老教會（Presbyterian Church）。十九世紀中葉，台灣由蘇格蘭及加拿大的宣教師，分別將福音帶入台灣的南北兩地，後來在1951年總會南北兩大會合併成立台灣基督長老教會總會。很感謝上帝奇妙的帶領，南北兩地的宣教師們的母會，皆屬長老教會，合併時，並無多大困難，如：「信仰告白」、「基要教義」、「教會組織」等等，所以很容易完成，如果當時南北教會分屬不同教派，則合而為一必會經過一段痛苦磨合的陣痛期。

所以，由歷史來回顧，台灣長老教會雖非在加爾文直接影響下產生，可是經過蘇格蘭教會，也幾乎全部引用加爾文的改革理念所產生。故，我們依蘇格蘭教會，稱為長老教會，我們的教會結構、長老、執事的產生，信徒的訓練，也與母會的方式大同小異。

至於代議制度的產生及其精神，則是加爾文當時劃時代的創舉。當時歐洲的歷史，人們稱為黑暗時期，是因為教會的獨裁、專制，不容許人民有自由思想，教會甚至伸手進入國家體制，比如：一國的皇室繼承人的指定、大學校長的任命、城市稅收等，皆要聽從教會、主教的意見、認同才可，以致當時教會的權力，擴張到無限大，百姓只能任憑宰割，加爾文、馬丁路德都能看出其惡劣的效果。

俗稱：「權力讓人腐化」，當時的教會就是已經走到這個地步。路德因此點出95條教會不堪入目的醜陋面，加爾文更能清楚地指導如何改善，並細述教會組織、法規。

加爾文在其著作《要義》的第四卷第一章至十二章，指導人們如何唾棄罪惡腐化的假教會，並由選舉，由下而上的會議代議制度，來充分表達全民意思，並符合聖經（註1）。而且人人都有上帝的形像（註2），不可因身分低賤就無視他們的存在，人人必須尊重，故這樣產生了代議制度，所以至今也有人認為民主制度是由加爾文所設立，但此話並不很正確，早在舊約時代中十二支派就有長老代表。

由舊約時代的以色列民，以及主前500年左右的希臘城邦政治，乃至羅馬帝國時代，已經有議會制度，只不過成效並不顯著。加爾文是把這種制度帶入教會，由小會、中會、大會、總會，希望能儘量充分表達民意，不是由教皇一人說了算。

台灣教會依循蘇格蘭的「教會法規」（Book of Church Order）制度，制定教會成立的方法，由會眾選出長老，由長老與牧師組成小會，再由各個小會（教會）選出一位代議長老與牧者，共同參與中會，也再由中會內，部分長老與牧者，參與大會、總會；這種制度，符合摩西選派五十夫長、百夫長等，分層負責。由小會到總會，我們可以發現一些事務能照顧得到，而制度上，我們尊重會議的權威，免去許多瑣碎麻煩（註3）。

當然，被選為長老，或被封立為牧師、教師的人，要具備一定的資格，在我們的「教會法規」中有明文規定（註4）。我們希望教會健全，就應該嚴守這些規定。加爾文就是一位紀律嚴明的人，他所制定的「日內瓦教會法規」，及「信仰守則」（手冊）、「教理問答」等，都是日內瓦市議會通過接納，要市民全體接納執行的（註5）。諾克斯的「蘇格蘭人信仰宣言」及「信徒紀律書」（Book of Discipline）也都在國會議堂宣讀通過接納（註6）。

這種制度的基本精神，就是人人生而平等，不分是奴隸或皇親，初代教會也有奴隸被選上為主教的；這種制度徹底推翻了不平等的制度，嚴重損及貴族及當權者的利益。

長老教會構成因素

長老教會的組織架構這個題目，相信其他幾位賢達的文章，能給我們很明確的解釋，教末在此依我們教會法規的規定，簡單介紹。

我們教會憲法第一條就顯明教會的構成因素─台灣基督長老教會係基於聖經，相信耶穌為救主，遵從使徒信經、尼西亞信經、韋斯敏斯德信仰告白及本教會信仰告白，而依本憲法組織之教會─這些字已清楚告白了我們的信仰精神。

故做為本宗教會的牧師或長老，必須清楚了解，這些信經或信仰告白的內容，及編成的時代背景，可惜至今見到許多牧者及長老，不甚清楚這些信經。曾有某地方長老，向我質問，有了使徒信經，為什麼還要別的信仰告白？尼西亞信經豈不與使徒信經差不多嗎？這些人更認為長老教會信仰告白，冗長、又太過傾向世俗化，覺得多此一舉。孰不知每一個信仰告白的編成，都有其時代的背景，及與異端學說的論爭。

長老教會行政組織及運作原則

我們的信仰都在見證：一切榮耀歸於上帝，我們信仰告白在證明上帝的絕對主權。聖經是我們生活的範本。一切事情採取認識教會組織民主、民治的方式。在教會運作中，必須常謹慎反省，你的言行、生活方式，能否合乎上面的精神？

由此我們歸納出我們的教會運作的權威，來自上帝的賦予，正如加爾文的《要義》第四卷教會論，相信教會是主的肢體，一切行動，是在表達主耶穌對世人的愛，因此見到教會漸漸增長，人數增多，庶務必然擴大，當然工作人員必須增加（註7），這些人員，就必須謹慎。你們的工作是要榮耀主名，做事效果有沒有合乎聖經？所做的工作，是否是大多數人的贊同而非個人的私利而為？而會議規則，已在教會法規明文規定，只要遵照法則，相信不致產生困擾；問題時常會發生，是因為與會者，常不守規矩，諸如有人未經議長允許，就站起來發言；別人尚未發言完畢，就強行打斷別人的發言，大聲叫嚷，對他人無禮……整個會議就只聽他一個人的聲音，不容許別人的意見，或因某人財粗，社會地位較高，以致一切都看一個人的意見。曾經有次開會的經驗，法定人數已足，但某一人當天未出席，到結束時，有人就建議，今天某個人未到，這個議案暫時按下，等候他出席後聽他的意見如何才來決定。如此一來，教會一切運作，事事都要某人的首肯才行得通，這樣的陋習，至今還時有所聞。

我們開會辦事的原則，在議事規則記載非常清楚，要參與會議的成員，就必須按規則行使職權。

至於牧師、長老、長執，或教會各團契之幹部，辦事的原則及職責，在日本基督教教會，曾出版過一本《長老的職務及長老制的歷史》（註8），非常清楚列出、並詳細說明長老應盡的責任，另一本東京神學大學出版的《教會與長老》（註9）也列舉詳細說明。至於牧師的職責，在加爾文的《要義》裡，說得夠明白了，如果能讓負起教會重責的人們，在接受職務前，都謹慎的研究這些，必能使教會的組織運作順暢。

教會是上帝百姓的團契

宗教改革至今已500年了，長老教會在台灣也有近150年歷史，在信仰先輩努力之下，稍微有一點小規模，但相較於鄰近的韓國，及日本的長老教會，我們的規模比日本大，但比韓國小，培養長執的訓練，也尚待加強。

教會是許多人聚集的地方，而且是使人心靈朝見上帝，認識救主耶穌，所以教會一切的運作，朝向這一個目標，我們有沒有彰顯基督救人靈魂，顯示公平、公義、正義的作為？我們憲法第二條規定：教會是上帝百姓的團契，分布各地，藉舉行禮拜及聖禮典，連結於基督，培養信德，宣揚福音，關懷社會。

我們教會的存在，是否讓人們認為，就是道德、正義的最後防線？讓我們大家一起努力，成就世上的光，地上的鹽。

註：

1.參閱舊約出埃及記18：17～26
2.參閱舊約創世記1：26
3.同註1
4.長老教會教會法規行政法第九章第94條至100條，以及第十一章第106條至119條，明文規定長老、牧師之選派資格及職責。
5.日內瓦市議會於1537年2月、4月分別決議接納《日內瓦教會規則》及《信仰認識教會組織告白》。1541年加爾文再度回來後，他更加嚴格地修改《教會規則》及《信仰手冊》都經過市議會通過接納。
6.《長老教會之歷史與信仰》，p63，李約翰編著。
7.新約使徒行傳6：1～6
8.《長老的職務及長老制的歷史》，久保義宣、渡邊信夫著。
9.《教會與長老》，竹森滿佐一編，東神大，1992年六版。此書於1976年初版，至今已十幾刷，很值得我們參考。

參考書目：

1.基督教要義，加爾文著，呂佩莉、錢曜誠譯，加爾文出版社，2007年2月
2.台灣基督長老教會教會法規，總會法規委員會，2009年7月
3.認識台灣基督長老教會，總會編輯小組，目前已有第三版
4.加爾文與新人文主義（原文為日文，此為作者自譯），久米あつみ著，御茶の水，1997年12月
5.加爾文時代的日內瓦（原文為日文，此為作者自譯），E. W. Monter，中村賢二譯，約旦社，1978年
6.加爾文的教會論，渡邊信夫著，改革社，1976年
7.加爾文傳，T. H. L. Parker著，林鴻信、王怡方譯，道聲出版，2001年6月
8.改革家加爾文，趙中輝譯，改革宗出版社，2008年12月
9.長老教會之歷史與信仰，李約翰編著，長青文化，1984年12月