「海鷗食堂」是一家開在芬蘭的日式食堂，它的招牌菜是飯糰。來自日本的幸江開了這家食堂，想要經營出一種親切自在，客人可以隨意走進來的輕鬆氣氛。
喜歡圓滾滾的動物的幸江，看到芬蘭的大海鷗，就聯想到自己小時候偷偷餵養的貓咪Nanao，這隻貓不是那種惹人憐愛的溫馴貓咪，牠有個性而且慓悍，但是，卻肯乖乖地讓幸子接近和撫摸。電影一開始的獨白中，已經預告了女主角幸江所擁有的親切特質。
懷抱理想的幸江每天把海鷗食堂打理得窗明几淨，並且對好奇觀望的路人親切地微笑致意，但是，店裡卻沒有客人光顧。
沒有客人。幸江的理想能夠實現嗎？
親切接納的氣氛
終於，第一位客人上門了。哈日族湯米來到店裡，只是為了想知道卡通影片「科學小飛俠」的歌詞。雖然如此，幸江送給第一位客人免費喝咖啡的招待。
不論怎麼努力也想不起歌詞的幸江，在書店中看見來自日本的小綠，抱著姑且一試的心理詢問，沒想到小綠竟然能夠一字不漏地背出歌詞來，解除了幸江惦記在心頭的一件事。
小綠來到芬蘭，因為她想要到遠方旅行，便閉上眼睛在地圖上隨便一指，因為指到了芬蘭，就這樣隻身來到芬蘭。幸江了解這種情形之後，親切地邀請小綠同住，小綠也自願成了海鷗食堂的無薪員工。
然而除了湯米之外，還是沒有客人。
有一天，店裡進來了一位客人，他傳授給幸江把咖啡煮得更好喝的秘密。Kopi Luwak表面上好像是神秘咒語，但這位神秘咖啡客提醒幸江，其實沖泡咖啡時要得到好口感，就要記得用全心全意去沖泡。「用心煮，就會變得美味。」咖啡客這麼說。接納了神秘咖啡客的建議，連小綠和湯米都能夠馬上喝出咖啡的口感變得更香醇了。那麼，Kopi Luwak是什麼呢？它就是世界聞名的麝香貓咖啡，最頂級的咖啡。
後來，食堂來了一位在旅行途中掉了行李的正子。每天等待著行李的正子，在海鷗食堂裡一樣地被親切的招待。長年照顧生病雙親的正子，似乎有著沈重的人生，不見了的行李似乎代表她的過去。這個過去能不能找到？要不要找到？在等待的過程中，正子尋找著答案。
這時候，一位看起來十分憤怒和沮喪的芬蘭婦女也來到海鷗食堂。被丈夫遺棄的她，竟然也在這個標榜隨意自在的食堂受了完全的包容和接納，善體人意的正子越過語言的藩籬，讓這位沮喪的女人得到心靈的支持，人生開始走向改變。
突破現況的勇氣
沒有客人，讓自願幫忙的小綠十分擔心，於是建議幸江嘗試新口味的飯糰，看看能不能招攬到客人。新口味的飯糰在試作階段便宣告流產，畢竟，麋鹿肉口味的飯糰顯得十分不倫不類。
幸江了解小綠的心意之後，決定推出肉桂捲點心。這個改變奏效，香氣四溢的肉桂捲吸引了過路客走進店裡。突破帶來了改變，終於，客人開始進到店裡用餐了。但是，招牌菜飯糰還是乏人問津。芬蘭人能夠接受傳統口味的日式飯糰嗎？
相對於幸江的改變，看起來十分內歛的正子，同樣也是一位有勇氣突破現況的女性。正子決定來到芬蘭，因為她在照料父親時，無意中看到電視新聞介紹芬蘭人進行了空氣吉他比賽、背老婆比賽、擲手機比賽……。這令她十分羡慕芬蘭人的無憂無慮和悠閒，竟然「可以認真做著別人認為的無聊事」。或許是長年照顧生病雙親的沈重心理負擔，讓正子在雙親相繼過世之後，勇敢地踏出家門、走出國門，來到遠方的芬蘭尋找人生的自在和解放。而她，在突破之後，也走在全新的人生體驗之中。
堅持理想的精神
幸江雖然推出各種不同的菜單，但是，飯糰還是海鷗食堂的招牌菜。
這是她堅持的理想。
對她而言，飯糰有著特別情感。母親早逝的她，很小就自己做家事，可是，一年兩次，她的父親會為她做飯糰。爸爸做的飯糰比自己做的飯糰好吃一百倍，這是幸江的感受，因為裡面有父親濃濃的關愛。這種關愛也是支持海鷗食堂背後的信念吧！因為在親人般的關愛中，一個人可以隨意自在的來來去去，一個人可以完全做自己，不用勉強、不需矯情。
從門可羅雀到生意漸入佳境，不論如何都以樂觀的心情面對的幸江，心中深深的信念是：「我覺得這裡可以做下去」、「像我這樣的人，在這裡也能生存得下來」。她的堅持終於開花結果。
終於客滿的喜悅
最後，海鷗食堂終於高朋滿座，每個座位上都有客人，每位客人滿足地享受著餐點。幸江露出喜悅滿足的微笑，不只因為店裡客滿了，而且，芬蘭人也願意吃飯糰，能夠接受飯糰。
這個接納人的地方，最終，也得到了接納。
「歡迎光臨！」電影在幸江親切悅耳的問候聲中落幕。
尾聲
海鷗食堂是一部溫馨的小品電影，由女導演荻上直子執導。片中描繪出幾位個性不同、國籍不同的女性之間淡淡的友誼，在互相幫助和接納之中，她們就像科學小飛俠的歌詞說的一樣：「多麼勇敢、多麼堅強」地為人生「奮鬥到底」。她們在人生旅程中無意間相逢，即使不一定會永遠在一起，卻仍然真誠相待，互相尊重。
對於我們這些跟隨基督的婦女們而言，這部電影告訴我們什麼呢？我想，這種真誠待人、接納尊重的態度，就是我們要實踐出來的信仰精神。
最重要的是要彼此真誠相愛。（彼前4:8a）
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