每當我們讀到舊約聖經中摩押女子路得的故事，必會感到異常溫馨，認為路得是位賢慧的女子。其實路得記只是一篇外邦女子嫁給以色列人的小故事，不過作者卻另有深意。有學者認為路得記的文學目的，是要指出以色列人當如對待在他們當中的外邦女子；也有學者認為這本文學小品是在抗議以斯拉、尼希米時代，那強烈的排外民族精神。

這個故事述說一個外邦女子路得跟隨婆婆回到以色列，作者強調她的孝心和認同感。但是如果我們用更現代、更人性的方式思考路得的故事，一定會發現當路得說自己會以婆婆拿俄米的國為國，以婆婆的上帝為上帝時，她可能太過天真，輕易地許下諾言。路得若要實現許下的諾言，她必須投入強烈和持久的感情，不然身為一個「外配」(外籍配偶)，在先生死後，她勇敢地跟著謀生能力有問題的婆婆回到巴勒斯坦，身無分文，毫無支援，實屬不易。路得所做的如此感人的表白與行動，幾乎只存在文學世界裡；在現實世界中，如果路得仍這麼做，我們真要說：路得確實勇氣可嘉。以下我們要用現代的角度來解讀這個故事。

路得是摩押人，住在以色列人居住的地區，若她帶有摩押人的口音，一定不容易被以色列人認同。她也必定不認識以色列人的上帝，或說在信仰上她學不來以色列人的敬拜規矩。如果路得活在今日的台灣，她大概可以靠打工過活，不過工資卻很低；在台灣這人稱「M」型的社會(也就是貧富懸殊的社會)裡，又遇上物價飛漲，路得要如何生活呢？她勢必搬到更偏遠的地區，不然她連房租都付不起。但我們在經文中，聽到路得說：「除了死，任何事都不能使我們分離」，她的決心令人敬佩。

如果我們能透視深層的文化問題，就能把握路得的故事的原意。路得初入巴勒斯坦，除了擔心如何養活拿俄米外，還要應付最大的難題，就是如何融入以色列人的生活，其中包括適應他們的宗教、語言和生活。首先，摩押人（羅得的後裔，以色列人遠房的堂兄弟）住在死海東邊的高地，他們與以色列人的關係很冷淡（民21，士3，耶48）。路得隨著拿俄米到巴勒斯坦，勢必得放棄原來的生活；我們也可以捕捉到她想成為以色列人的心意。我們周圍有許多離鄉背景的異鄉人路得，而身為基督徒的我們，要如何在生活中實踐信仰中的包容性？

路得的故事也指出雖耶和華上帝揀選了以色列人，但以色列人也要學習接納外邦人。耶穌的家譜中有四位外族人，(他瑪、喇合、拔示巴及路得)；顯然作者在路得記做了刻意的文學編排，就是耶和華上帝安排了令人讚嘆的結局。路得最後嫁給波阿斯，以色列人和外族人通婚之危機有了新的意義，就是外族人在學習認同以色列人的家庭和社會的過程中，一個新家庭（摩押人和以色列人）建立起來；這個新家庭也表示上帝感動了以色列人善待外族人。

同樣的，一個外籍配偶嫁來台灣，或有機緣走入教會，她不會唱我們的詩歌，不懂我們的聖經，對台灣的法令規章完全陌生，對台灣的社會習俗難以適應，我們要如何對待她們？當我們周遭出現了這樣的外籍配偶，我們的地域觀念，或者另一種排他心態，使佔大多數人口的我們，自以為被外族人「侵入」了，而且顯露出一種不由自主的民族優越感。但是路得記的作者卻點出一位正直的以色列人波阿斯的作為，他接納了路得，是路得記的男主角，他雖是以色列人，卻有正確的民族觀，是位合乎上帝心意的以色列人。

如果，我們忽略文學的意涵，而認為路得記是士師記時代描述外邦人的尷尬處境的一個故事，或者認為本書是以斯拉、尼希米時代的小人物的吶喊，我們就會忽略一個事實，就是難道上帝只眷顧以色列人，而任憑外族人流離失喪？事實上，我們可以從先知阿摩司的話中瞭解上帝的心意；先知向以色列人呼籲(阿摩司9：7)：
「上主說：以色列人啊！我關心古實人，正像我關心你們一樣，我領非利士人出迦斐託，領敘利亞人出吉珥，正像我從埃及把你們領出來一樣。」

原來，以色列先知也看出外族人在以色列歷史中留下蹤跡，也佔有一席之地。雖然以色列人不容易接納外邦人，但路得記正要針對這點，指出上帝把外邦人帶入以色列人中間，上帝揀選了以色列人，但祂不否定外邦人；外邦人有自己的尊嚴和自我，也有不為以色列人所知的認同，這是上帝的旨意。路得，一位外邦女子，無意中走入以色列人的家族，路得記的作者不是藉此教導以色列人，讓他們了解，上帝也為外邦人開一條路，從而培養起以色列人的另一種情操。在今日的台灣社會，我們四周有許多外族女子，她們嫁來台灣，我們稱她們為外配。如果我們在使用「外配」一詞時，隱含著她們是非我族類時，我們豈不是在歧視她們嗎？如果我們的禮拜流露出唯我獨尊的台灣文化，我們無法體會她們學習台語的痛苦，我們不是忘了上帝也關心古實人、非利士人、敘利亞人，他們每一個民族都和以色列人一樣都有著「出埃及的經驗」。而那些離開中國、泰國、印尼、越南……來到我們當中的「外配」，她們身上不是多多少少都有著路得的影子。

路得的上帝是滿有慈悲的上帝，我們也要向外籍配偶作見証，告訴她們：她們的上帝就在此地，並且對她們的需要更加敏感。我們的親朋好友或許正在寫一篇現代的路得的故事，就讓我們牢牢記住路得記，並把握住故事的精髓，體貼並善待身旁的現代路得。