從過去的歷史來看，婦女一直是教會事奉的主力；在台灣教會的成長軌跡裡，女宣著實扮演著不可或缺的角色。在如今這一個性別平等的時代裡，婦女的事奉更是不可或缺，已然占據著一個不可撼動的地位。
熟齡，人生的黃金歲月
當我們講到熟齡，通常是指在中年接近老年的這個階段，這是人生第二個「尷尬時期」。第一個尷尬期指的是青春期，一個青黃不接、不上不下的時期。然而，熟年亦復如此，說老不算老，說年輕卻已不再年輕。還沒有退休，卻也逐漸失去了工作的熱忱；所有的忙碌似乎就在等待，等待退休之日的來到。
熟齡女性的處境經常是：孩子長大，即將或已經進入空巢期，在家中與老公大眼瞪小眼；經年的婚姻與家庭生活使一切僅存俐落的習慣動作，連性事有時都感到興趣缺缺。難道，熟年竟是行將就木之年？只能空洞地等待老年嗎？當然不是！其實，熟年正是人生的黃金歲月，是人生大放異彩的時刻，我的理由如下：
一、年齡成熟：跨越了廿的青澀、卅的衝動、四十的起伏，到五十算是真正成熟了。生命歷程達到這個階段，已可稍稍對過去作出回顧，仍可對未來再行展望。這是一個安定的年齡，也是一個可以讓他人安定的年齡。許多企業、學校、甚至國家的領導人，都是這一個年紀。
二、人格成熟：走過了人生的風雨、見過了人心的險惡、經過了大風與大浪，人格的成熟，使人不再需要去理會周遭的哄哄鬧鬧、不再需要去在意旁人的閒言閒語、也不再需要去為芝麻綠豆大的小事而動怒抓狂。穩若泰山的從容、江匯大海的開闊，是歲月導師多年來造就出的功力。
三、心智成熟：廿靠奮鬥、卅找經驗、四十有智慧，醞釀了五十的圓融與睿智。已為過去的錯誤付上了代價、也為未來的關卡繳足了學費；此時的思考更加周到、判斷亦不再莽撞；準確斟酌是非、清楚拿捏對錯。心智的成熟，使熟齡者待人接物十足圓融、動靜坐臥更見睿智。
四、靈性成熟：年輕時人生起步，事奉充滿熱忱，但進退拿捏失當；中年時拼搏事業，事奉理應進深，但卻常力有未逮。如今已屆熟年，對上帝的認識不再膚淺、對信仰的體悟已然深刻；曾在春花秋月間享受恩典、也在風霜雪雨中承受管教。無論是青草溪水，或者是死蔭幽谷，已經與這位風雨同路的救主緊密相連。
五、全面成熟：一位熟齡者對過往的成敗得失、喜怒哀樂、委屈痛苦應當作出統整。可以從成功的狂喜中收斂、從失敗的沮喪中再起；過往的傷口癒合了、一切的怒燄平息了；委屈已雲淡風輕、痛苦已隨風而逝。這些曾走過的血淚道路，正可聚合而成為巨大的助人之力，在年屆熟齡之際，展現出一個人全面的成熟。
事奉，從「事」到「人」
如果，這是一個全面成熟的年齡，還有什麼理由不挺身而出，承擔更大的事奉呢？焉知這一路走來的裝備與造就不是為了今日的呼召嗎？在我個人的淺見裡，一位全面成熟的婦女在教會裡應該擔任什麼樣的事奉呢？其實，最好的事奉就是對「人」的事奉。
首先，何妨放下教會中的鍋碗瓢盆，將煮愛餐的工作傳承下去，讓較年輕的姊妹來接續，而將眼目觀照到「人」的身上去。現代社會每個人的重擔都很大，教會裡亦同，會有人正因長輩的疾病、丈夫的不定、孩子的反應而焦頭爛額；或是為家中的經濟、家人的脾氣、工作的壓力而身心俱疲。熟齡姊妹正可展開關懷與陪伴，成為其他較年輕姊妹們的支持系統。
其次，自己的長輩或已不在，或仍健在，熟齡者應將眼目聚在年長者的身上。以己心體彼心，發揮同理心，來照顧教會中的年長者。依生命歷程而論，高齡者的最佳照顧者就是熟齡者。我們很難找青年人來關心老年人，他們之間的年齡差距太大，而以熟齡婦女的細心與貼心，負擔起教會中年長者的探訪工作，將會是牧師極大的助力。
或者，自己的孩子大了，來關心別人的孩子吧！我知道有些教會正是由一群孩子已經大了的媽媽們，在教會組織陪讀班、課輔班，教導協助社區中弱勢家庭的子女。她們共同架構起一個完整的課後照顧系統，讓教會能適時補足孩子們缺乏的家庭與教育功能。她們出錢出力、任勞任怨、令人敬佩。
還有一種人就是病人。教會週報總會有需要代禱的病人名單，每週刊登，或在醫院、或在家裡。過去，關心病人是牧師的工作，現在，我建議由熟齡姊妹們來。走向醫院或各人家裡，探訪病人是件美好的事，因為不會有病人拒絕別人的關心。過去，我們慣於用嘴巴禱告，現在，就用行動來禱告吧！對病人的關心正是用行為來祈禱。
教會裡還有一個很少受到關心的人，就是牧師。我們豈不當用愛去回應那在我們中間用真理餵養我們的人？不管牧師是年長或年輕，都需要有人去關心他。當我還在牧會時，冰箱總是滿的，當季的水果、蔬菜與海產總是不缺少；端午節收到的粽子可以吃到中秋節；中秋節的月餅可以吃到重陽節。熟齡姊妹們的關愛是真實無偽、讓人為之動容的，不是嗎？
熟齡事奉，一顆願做的心
對於那已然多多在教會中事奉的熟齡姊妹們，我衷心建議您們將事奉層次提高。較年輕時，做了很多的「事」，現在熟了，何妨做在「人」的身上？但對於那平日忙於工作與家庭，卻少有事奉的姊妹而言，亦當坐下來思想：「是否該做些具有永恆價值的事？是否該在教會的事奉中取得一席之地？有些人早早獻出了她們年輕的力量，我們是否更該獻出我們成熟的生命？」然後，起來行動吧！
當然，事奉是依照恩賜的，若恩賜仍在「事」的上面，就持續下去吧！若是可行，將眼目放在「人」的身上，當是件更美善的事。因為，有許多事，是年輕時做不來，如今，熟齡者能做的正是無可取代的。然而，最重要的仍是一個願做的心，任何事奉都是勉強不來的。人若有願做的心，必蒙上帝悅納！
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