根據早期日本學者採集的口語傳說，我們噶瑪蘭族的祖先來自南方一座叫做Sanasai的島嶼，為了尋找適居地，祖先們漂洋過海，終於發現肥沃的蘭陽平原，祖先們便決定在此安身立命。

    幾個世代以來，祖先們在蘭陽平原上以茅草成屋，以農耕、漁獵為生，過著樂天知足的生活。我們祖先的聚落被稱為「蛤仔難三十六社」，事實上，噶瑪蘭聚落的數量有時超過六、七十個社以上，足見人口之眾多。當時，重要或著名的聚落包括打馬煙社、抵美簡社、奇立丹社、抵美福社、流流社、武暖社、歪仔歪社、新仔羅罕社、利澤簡社、加禮宛社、奇武荖社等。

    對於我們現代噶瑪蘭族人而言，宜蘭才是我們永恆的原鄉，由於漢人的佔墾，祖先們被迫流離，於他鄉落腳生根，在強勢族群的領域中尋求狹小的生活空間。

地理分布

    噶瑪蘭大致分布在宜蘭、羅東、蘇澳一帶，以及移往花蓮新城嘉里村及東海岸之豐濱鄉與台東縣長濱鄉彰原、大峰村等地。噶瑪蘭族為台灣平埔族的一個支系，原來分布於蘭陽平原一帶。十八世紀末期，漢人大量移墾蘭陽平原，並利用各種手段奪取噶瑪蘭人的土地。迫於環境及生活壓力，噶瑪蘭人陸續遷移至花蓮和台東地區，並與當地人混居、通婚。花蓮縣豐濱鄉新社村的噶瑪蘭人聚落，是現在噶瑪蘭人較集中的地區。 

        噶瑪蘭族是蘭陽平原已知最早的原住民，最早因為西班牙的征伐而為世人所知，到了清朝嘉慶年間，因為閩人吳沙率領林爽文事敗後的餘黨入侵蘭陽，而逐漸步入衰亡與被同化之命運。目前宜蘭冬山河出海口之清水村，仍有幾位碩果僅存的舊加禮苑社老人，不過噶瑪蘭人的血緣卻普遍融入宜蘭人當中，目前不少世居宜蘭者之輪廓都具有噶瑪蘭人的特徵，與台灣西部平原「有唐山公，無唐山嬤」的情況可說同出一轍。

社會與文化

    噶瑪蘭人傳統的社會型態和台灣其他平埔族一樣，是一種母系社會。但是噶瑪蘭人是一個沒有階級的平等社會，富有人的家庭也沒有奴僕，頭目也以推舉的方式產生。部落內其他的公眾事務，則由各年齡階層的族人分工合作。有事的時候，以大海螺當號角，來召集大家。此外，村內的青年會也設有會長、副會長處理豐年節傳統文化事務。

    過去噶瑪蘭人的信仰以女巫作為與神靈溝通的人，然而隨著漢化及天主教、基督教的傳入後，巫術漸漸受影響，以至於會執行的人越來越少。女巫在噶瑪蘭社會中的地位及威信相當重要，其實她扮演了類似今日的醫師、調解委員會委員的角色，同時也是宗教生活中的靈魂人物。平日的工作是為族人祈福，遇到有身心苦痛難治的疾病，則為族人代求，求祖靈與神靈的垂憐與醫治，且族人也深信女巫是神所揀選的人。祭師由女性來擔任，那是因為祖先認為女性心思細膩，懂得謙虛，而且沒有那種掌權的野心，不會與部落領袖產生權力?爭，能維持和諧的局面。祭師的傳承是母女代代相傳，一但遇上祭師無女可傳，這一系祭師自然宣告結束，回歸祖靈懷中。

噶瑪蘭族人的宗教不需要祭神的特定場所，認為神恆在上天守護，只在進行儀禮時召神，所以生病而祭神時，就在病患家舉辦儀禮，仰望神降臨。噶瑪蘭族有幾種較為特殊的習慣：

一、        歲末祭祖palilin：每年農曆除夕前三天，全家人感謝祖先一年來祖靈的照照顧保佑。

二、        海祭sasbo：在出海前獻祭海神等精靈，祈求平安與豐收。