跳脫與延續
或許對一些曾參與過神研班的人來說，2024 年第 61 屆神研班選「士師記」作主題研讀經卷，是個令人驚奇的事。
首先，過去神研班選讀的聖經經卷，通常是創世記、福音書和羅馬書三者輪流——僅有少數幾屆不是以它們為主題，例如啟示錄、以賽亞書、但以理書、使徒行傳、哥林多前書和出埃及記等，而這些經卷也僅在神研班出現一兩次而已——之所以是這三卷書，很可能跟最初神研班創辦時的處境與目的有關：察覺到教會青年、大專學生對聖經的認識不足，而創世記幫助人認識上帝的揀選、立約、拯救及創造；福音書引導我們認識耶穌這位基督信仰核心者的言行；羅馬書則是保羅有系統地整理他所理解的基督信仰，整合了立約、耶穌的救恩等等觀念（這也塑造了近兩千年基督信仰的主體）。
今年為何跳脫慣用的創世記、福音書和羅馬書，而選擇士師記呢？筆者認為原因之一，其實也是延續前述的神研班目的：同樣察覺到教會青年、學生對聖經的認識不足。
多數人對士師記的理解，大多奠基於主日學留下來的印象，而主日學教材至今仍持續將士師們塑造為英雄，並鼓勵、教導孩子要效法他們「信靠上帝的榜樣」和「英勇的領袖模範」。但實際上，士師記的人物及內容是「不斷向下沉淪」的！換言之，我們透過主日學所認識的基甸、參孫，甚至被希伯來書稱讚有信心的耶弗他，其實都大有問題。若教會較少提供這角度的教導和反思，或我們抱著「我已經知道士師記在說什麼」的心態，而沒有給自己機會，去看見士師記乃是在「一次又一次的回轉中向下沉淪」，我們便失去了檢視生命、反思信仰的極佳機會。
因此，我們期盼藉由研讀士師記，幫助與會者跳脫過去的經驗，重新認識這卷「陌生的熟悉經卷」；更重要的是：延續、發揮神研班的另一項精神——反思、檢視我們的社會處境與生活實況。
現代個人主義與士師記
許多人觀察近幾年的大學生，乃至於剛出社會的青年，發現他們有項特質越來越鮮明，那就是「個人主義」。
具體而言，越來越多年輕人重視自己的權益以及喜好，卻未必對等看重與這權益相關的責任和義務，也較忽略所在群體的需求，甚至抗拒接受群體的要求與規則，認為那會壓抑他們自身的權利及自由。面對不喜歡的事，他們未必會跟相關者反映，討論該怎麼處理，而是選擇不做，甚至以網路公審的方式來處理。他們希望他人能理解、接受他們的想法及感受，卻未必期許、要求自己也要以同理心對待他人，以致容易忽視、壓抑他人的需要。不少年輕人認為學業以及未來就業的意義，僅是「為了日後自己會有好生活」，而沒有想到自己的所學所做，其實能夠帶給他人幫助和幸福，並且創造出與他者共生共好的世界，即聖經所言：充滿平安、喜樂與自由的上帝國。
這些個人主義現象，令我們聯想到士師記的關鍵片語：「各人照自己眼中看為對的去做。」（十七 6、廿一 25，和合本 2010）雖然這片語到士師記後段才出現，但事實上，士師記裡反覆悖逆上帝，並因而受苦、呼求上帝拯救的以色列人，以及基甸、亞比米勒、耶弗他和參孫等常被視為英雄，卻又做出諸多詭異舉動的士師們，還有十九到廿一章一連串可怕又荒唐的殘暴殺人事件，豈不都是因為他們「行自己眼中看為對的事」，導致士師時代向下沉淪？而個人主義是否某個程度也正類似「各人照自己眼中看為對的去做」？
我們期盼透過神研班研讀士師記，在上帝的靈與上帝的話語相輔相成的動工下，使參與者一方面借鏡士師記，反思、檢視充斥個人主義的現代生活，一方面呼應第 61 屆神研班的主題「Re: turn」的意涵之一——回轉歸向上帝，使我們在當今亂世中，避免如士師時代那樣的向下沉淪、深受其害。筆者更認為個人主義的現象，絕非年輕人們無端自然發展出來的，而是深受我們這些大人主導的社會與教會影響所致！換言之，我們這些大人應深切反省：究竟我們塑造出了什麼樣的家庭、教會、社會、教育，提供了什麼樣的榜樣，以致越來越多年輕人走向個人主義？
從士師記再思領袖與領導
二十一世紀以來，從越來越多牧者強調「領袖」這字眼、不少教會開辦「領袖課程」、數個特會的名稱標榜「領袖」、欲培育信徒成為教會內外的領袖，台灣教會界重視「領袖」的程度，可見一斑。或許其背後有一重要動機，是想透過基督徒成為某方面具影響力或占一席之地的領袖，來影響教會及社會，讓兩者成為理想中的模樣——例如眾人信主、成為基督徒、教會復興；另一方面，不僅是教會，社會裡的各單位也都相當重視領袖，因此領導課程、相關書籍從未少過，且持續增加。
我們也期盼所牧養的大專生能成為領袖——不是求個人功成名就，而是求認識並回應上帝的恩典及呼召，好讓這世界更貼近上帝喜悅、應許的上帝國樣貌，使所有受造物之間，以及與造物主之間得以共生共好。這便意味著我們須要有機會和大專生們一起再思什麼是領袖？何為領導？
相信士師記正是很好的切入點。從俄陀聶到參孫，有回應上帝呼召、領受恩賜，且值得我們學習的士師，也有可做為負面教材，讓我們得以探索、反思為何會走偏的士師。第 61 屆神研班的籌委亦依據領袖、領導的主題，規劃了「從心理學談領袖特質與自卑情結」、「企業管理與教會管理的反思」、「完美的人才能領導嗎？」等等工作坊，等著和即將來到神研班的夥伴，透過士師記以及上帝所賜的各樣學科智慧，一起探索、思考可能的答案，好引導我們成為合乎上帝心意的領袖。
結語
以上是第 61 屆神研班選讀士師記的原因與期待。這是大專牧者及神研籌委們的想像，但上帝所賜的，常常超乎我們所求所想。很可能你會在這場一年一度的饗宴中，透過小組對話討論、精彩的士師記主題專講，以及自士師記衍生而來的工作坊，乃至與人不經意的分享，領受上帝的靈帶來的啟發和感動，看見指引生命的方向，得到信仰的養分。願我們有機會在 2024 年 1 月 29 日到 2 月 3 日於新竹聖經學院相聚，更與上帝會遇！
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