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出版品 > 新使者雜誌 > 第194期 單身,礙著你(gāi-tio̍h lí )喔?
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厝邊頭尾
從「下半天」的歷史尋回信仰熱誠
我滿懷期待打開舊堂大門,迎接我的卻是約 20 隻驚慌失措的麻雀,看見牠們在百年教堂內飛翔,著實讓人內心五味雜陳。
關鍵字:下半天 
作者/林緯翰 (下半天基督長老教會傳道師)
許多朋友聽到「下半天」大多滿頭問號,並詢問:「這是什麼地方?」一是因為地名特別或常在氣象報告中聽到「下半天」;二是地處偏遠,多數人未曾聽過和到訪,反倒讓外界好奇。
 
下半天與下半天教會

下半天緊鄰嘉義太保、朴子、水上及台南後壁,位處嘉義縣鹿草鄉的邊陲,連當地鄉民都可能未曾到訪。然而位居嘉南平原的下半天,在早期卻是重要的農業聚落,舊地名為「半天厝(Pòaⁿ-thiⁿ-chhù)」。關於地名的由來眾說紛紜,有一說是:當鴨母王朱一貴起義,他和清朝軍隊打到此地時已過半天,故命名為半天厝,其中包含「頂半天」和「下半天」兩個聚落,意即上午和下午。
 
據當地人說法,下半天早期位處交通要道,曾有過輝煌的歷史,是鹿草最大庄(約有兩千戶)。然而,當產業從農業轉入工業化,在時代變遷下,經濟發展漸漸集中至外地,致使庄內逐漸失去生活機能,且長期未有教育、買賣、交通設施,也使人口愈來愈少。下半天現今僅剩約 20 戶居民,頂半天更僅餘個位數,傳統老宅多已倒塌、荒廢消失,甚至連廟宇也難以倖免,成為鄉內最小庄之一,真叫人體驗到「滄海桑田」的變化。
 
早期,教會回應人們福音的需要設立於此,下半天也因教會成為基督徒聚落,庄內以江姓為主,多有親族關係。雖然多數人未能理解,現今看似艱困的地理位置,為何仍有教會願意堅守福音崗位?但從現存有限的歷史資料得知,教會第一位會友源起於江家「戒除鴉片」的神蹟。當時,每逢主日信徒須步行 20 公里至朴子牛挑灣教會禮拜,而後因教會人數日增,1889 年正月末便於此地正式開設下半天佈道所,至今仍是鹿草鄉內唯一的長老教會。
 
下半天教會會友多為務農人家,因此奉獻能力相當有限,過去教會多仰賴囑託傳道及傳道師,甚至靠神學生協助。會友一生忙於農務,教育水準雖不高,但外人卻以「埋佇這,打死不退」形容下半天教會的會友;從他們身上能見證「草根性」的信仰熱誠,並凸顯下半天教會與都市教會截然不同的信仰特質。
 
下半天庄內過去曾為基督徒聚落,但目前僅餘 6 戶基督徒家庭,而會友也多住於庄外,甚至其他縣市;又因庄內沒有國小、國中,教會已約 30 年沒有兒童主日學。目前,會友平均年齡約六、七十歲,六位長執只剩一位仍住於庄內,兩位長老更久居台中、台南,他們卻仍願意每週回來禮拜;主日約有 25 至 30 位會友出席,有一半的服事落在 6 至 8 位社青身上。感謝主!有他們的協助,教會才能正常運作至今,但也不禁讓人心想,這種狀況究竟還能繼續維持多久?
 
菜鳥傳道與百年教會

我出身南投草屯鎮,相較鹿草鄉是較繁榮便利之地,在大學信主後,受草屯教會栽培,並進入台灣神學院學習。過去,我未曾到訪下半天,只知道下半天教會是有悠久歷史的「百年老店」,並耳聞故謝大成牧師曾在此牧養約 15 年(2001~2016)的事蹟—— 28 歲受派至此擔任傳道師,百年多來只有他在此封牧,並結婚生子,43 歲卻因病離世,連告別禮拜都在此。謝大成牧師一生只牧養下半天教會,這段故事充滿恩典和祝福,卻也包含喪牧之痛,更成為後續牧者難以翻越的高牆。此事轉眼已經過七年,會友至今仍非常懷念。
 
2022 年 7 月 20 日我至教會赴任,未曾想過自己會受派至此,當日情景真叫人難忘——我經過一大片無人的甘蔗田,才終於看見村莊,面對一望無際的景色,實則提醒「菜鳥傳道師」須時時調適心態。對當代傳道人而言,宣教常帶有太多展現能力與自我實現的動機,然而到此牧會,外界流行的宣教模式——包含神學理論卻難以發揮。至今對此我仍有深刻體悟,因為傳道人往往會「想做些什麼?」更困難的,卻是這種處境讓人實際上「無法做些什麼!」
 
當日下午抵達教會後,並未有人接待我入住,映入眼簾的是下半天教會的舊堂:建於 1917 年,為第二代禮拜堂,盛況時曾有百人於此禮拜;多年前險遭拆除,其間也產生一些爭論,慶幸最終仍被保存(至今已 106 年)。舊堂見證了下半天教會最輝煌的一段歷史記憶,從這段過程也看見先輩們具備深厚的遠見。舊堂確實是下半天教會最寶貴的有形文化資產。
 
那時,我滿懷期待打開舊堂大門,迎接我的卻是約 20 隻驚慌失措的麻雀,看見牠們在百年教堂內飛翔,著實讓人內心五味雜陳。遂憶起詩篇所說:「萬軍之耶和華——我的王,我的上帝啊,在祭壇那裏,麻雀為自己找到了家,燕子為自己找著菢雛之窩。如此住在殿中的有福了!」(八十四 3~4,和合本 2010)我常苦笑,並相信自己應該是比麻雀更為有福之人,因我已住於百年教會。今日的自然環境,麻雀已逐漸稀少,下半天卻不缺乏麻雀,而我也曾於附近見過老鷹飛翔,可見教會週遭生態保持良好。雖然麻雀確實造成新、舊教堂和牧師館極大的困擾,但人類如何與生物和諧共存,也成為在此生活的一大反省。
 
當我開始巡視舊堂,才發現內部平時做為倉庫,堆積不少雜物,其中不乏幾張雖有裱框卻已褪色的老相片與書法題字,以及壞掉的老風琴。面對此情景,當天我只能選擇先將相片與書法題字擦拭乾淨,收入牧師館的陰暗處小心存放。這成為我赴任後所做的第一件服事,而我也未曾想到,整理史料會成為往後牧會生活最重要的事工之一——傳道人如何適時給予會友文物歷史保存的觀念,確實相當重要。
 
舊堂至今仍是多數人對下半天教會的第一印象,也是下半天僑最懷念的記憶。現今每週六上午舊堂仍做為對外巡迴醫療使用,吸引鄰近村落每週近 20 位長輩前來看診,也是教會目前與地方唯一的連結。這事工凸顯出地方人口老化的困境,而教會與社區、地方也存在巨大鴻溝,有待我們努力跨越。
 
從整理史料到未來事工

在經歷數個月的適應期後,我慢慢熟悉下半天教會的宣教處境,從認識會友的過程中,聽見他們述說許多過去的歷史故事和各種建議、想法,並從中探詢、摸索適合的宣教事工。我深信,這一切都有聖靈的感動與引導。某日整理物品時,我先從舊書櫃裡找到一批保存良好的資料,才發現原來是教會早期寫下的教會日誌,最早能追溯至 1958 (民國 47)年,並有一些當時的會議紀錄、公文集、設教 90 週年感恩禮拜程序單、早期帳簿,陸續更發現一些重要相片。
 
於去年(2023)一月份,當我與會友預備舊堂的新春大掃除時,又從破爛的紙箱翻出一批謝大成牧師整理過的史料,其中包含他 20 年前赴任傳道師時的教會日誌、和會手冊、週報、活動剪影、辦理夏令營的資料及採訪報導。當時我其實深感痛心,因為它們長期被忽略,甚至曾差點丟棄,但感謝主讓我能發現它們!資料雖有蛀蟲痕跡,重要文獻卻仍保存良好,這成為引導我持續整理教會史料的動機,也使我與謝大成牧師的生命有所連結,因我看見他默默耕耘的成果。
 
下半天教會現今最大的資本是擁有悠久歷史,而台灣基督長老教會長期推動「整全宣教六面向」,其中一項「福音與文化」即與歷史推廣有密切關係。長老教會在台已歷經信仰本土化的過程,「歷史」確實是長老教會最有優勢的宣教資本,因為我們可以透過述說過去的歷史記憶,重新看見福音如何影響先輩的生命,並與當下的我們生命有所連結,進而看見耶穌基督的救贖恩典。
 
在我整理教會史料的過程中,感謝台灣基督長老教會歷史檔案館協助,主任盧啟明牧師、主委王昭文老師時常給予我寶貴意見,進而幫助下半天教會對於教會歷史、史料應用與建構、保存等等事工有新的看見,也逐漸喚起長執和會友對自身歷史的重視。下半天教會將於 2024 年邁向設教 135 週年,過去教會未曾出版過紀念冊,史料收集也未有系統的整理,因此於去年 11 月 5 日與歷史檔案館、台南東門基督長老教會的巴克禮歷史教育推廣協會合作舉辦「下半天的寶——認識教會歷史資料的價值」歷史座談會;透過許多兄姊的到訪、參與及協助,使教會增添新氣象,並得到鼓舞。
 
下半天是一個歷史悠久的村莊,確實深受社會轉型而沒落,成為下半天教會宣教上最大的困境。但感謝近期各方對教會的關心與代禱,使我們看見盼望。雖不知教會前景如何,祈願透過找尋歷史的過程,幫助我們從中尋回信仰熱誠;也願全能的上主引導下半天教會,能順利從歷史事工中找到出路,邁向 135 週年。
同作者相關文章:
從「下半天」的歷史尋回信仰熱誠 (第 194 期)

原文來自 http://newmsgr.pct.org.tw/magazine.aspx新使者雜誌 第 194 期 單身,礙著你(gāi-tio̍h lí )喔? (34-37頁)
新使者雜誌 The New Messenger  194期  2024年  2月 單身,礙著你(gāi-tio̍h lí )喔? 194
本期主題:單身,礙著你(gāi-tio̍h lí )喔?
發行日期:2024/2/10
 
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