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| 出版品 > 新使者雜誌 > 第86期 「長老教會」這個品牌 |
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 信仰．生活 |
| 當死亡的恐懼籠罩 |
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作者/黃以文
(彰化基督教醫院精神科醫師)
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主日上午，台上的牧師正在講述著詩篇二十三篇，說到上帝怎樣的在我們的生活中成為慈愛的牧者。牧師說，最重要的，是我們要願意住在上帝的殿中，願意在祂的引導下，願意在青草地和安靜水旁享受平安。盈倩聽在耳裡，甜在心裡。的確，自從認識耶穌以後，她就是一直在上帝的保守下，享受安靜水邊與青草地的平安。坐在一旁的男友，這個時候，悄悄地伸過手來，碰碰她的手。屬靈的平安，加上愛情的美滿，盈倩確信，《聖經》的話句句屬實，屬上帝的人日日有平安！一樣在教會服事的男友，最近向盈倩求婚，她也愉快地答應了。他們也一起去找了牧師，開始籌備婚禮。
就在這個時候，怪事發生了。突然間，有一股莫名的焦慮侵襲而來，強烈、持續、不安的感覺在她身上快速地蔓延。牧師講得正精彩，可是盈倩的心臟卻跳得飛快、胸口悶痛、幾乎無法呼吸、全身微微地顫抖著；忍著忍著，到了牧師結束講道開始禱告的時候，盈倩已經汗流浹背，甚至覺得快要窒息，快要死了，等不及禱告結束，就拉著男友的手，向男友呼救︰「快快……我快不行了，我不能呼吸了！」
教會的弟兄姊妹緊急動員起來，將臉色慘白的盈倩送到了附近醫院的急診室。說也奇快，才掛好號，剛剛那種「快要死掉的感覺」已經退去，呼吸變得平順，臉色也恢復紅潤。既然掛了號，醫生還是幫她抽了血、照了胸部X光和心電圖，結果竟是「完全正常」。
兩個禮拜後的一個週一上午，盈倩到了辦公室，剛坐下來要開始一天的工作，同樣可怕的事情，竟然又再度發生。一開始她隱忍著，死抓著椅子的扶手，想撐下來。但是那個感覺實在越來越強烈，使得她顧不得形象，大聲叫喊著︰「快快……送我去醫院！」同事們經個一番折騰，送她到了急診室，會診心臟科醫師後，結果還是一切正常。
深情的男友，捨不得她受苦，除了頻頻探視之外，還不斷地邀約她出去走走、散心。那天他們來到了百貨公司，一路商討著將來新家的擺設，一路看著寢具家具廚具，心裡正享受著預期的新婚快樂時，那個感覺又來了。這次情形比以前更加嚴重，幾分鐘之內，不只是焦慮而已，呼吸困難、全身顫抖冒冷汗、手腳麻木全都來了，她真的很害怕會死在百貨公司。顧不了手上拿的大包小包，拉著男友的手，死命地往樓下衝，擠過人群，要衝出百貨公司。買的東西沿路掉落，盈倩倉皇驚恐的死命地逃。男友在後面猛追，所有的人都停了下來，臉上充滿了錯愕。之後，一旦男友提議去百貨公司，她便會想起那段可怕的回憶，一口回絕。
從那時候開始，「發作」的情形越來越頻繁，有時甚至一兩天就都會出現一次。她遍尋名醫，做了無數的檢查，還是查不出個所以然來；在家裡、在公司、在路上、在車上、在教會，在任何地方都可能「發作」。盈倩隨時都在擔心，那種恐怖的經驗又不請自來。她整天惶惶恐恐，不敢自己一個人待在家裡、不敢坐電梯、不敢出遠門，深怕萬一又發生了事情，沒有人即時送她去醫院而死在現場。男友和家人都已經被緊張兮兮的盈倩弄得身心俱疲，男友甚至開始懷疑，真的要和盈倩走上結婚禮堂嗎？
分析：
盈倩的情況，很可能是恐慌症（Panic disorder）。恐慌症的特徵是在事先毫無預警情況下，突然發生極度的恐懼、害怕和不適感，同時伴隨著心悸、盜汗、顫抖、呼吸急促或窒息的感覺，當事人常會覺得胸痛或胸部不適、噁心或腹部不適、頭昏或頭重腳輕、自我感喪失、脫離現實，這時候一重強烈的即將失去控制或發瘋、死去的感覺會幾乎淹沒個人。身體有異常的感覺、皮膚潮濕或發冷等症狀。這一突來的發作大約在數分鐘或更短的時間內很快的達到一高峰，同時患者有一種大難臨頭即將要被毀滅的感覺，而急於立刻逃離現場。發病時患者常到急診室去尋求治療，他們常描述有極度的恐懼、害怕、焦慮，認為自己即將死亡、失去控制、心臟病發作或中風，以及將要發狂等。這樣的症狀，又像一陣風一樣，急速的消失。恐慌症主要在青春期及成人期的早期發生，另一部分人發生在三十五至四十歲之間，有少數病患在兒童期發病，四十五歲以後發病的較少。
恐慌發作常被誤認為心臟病發作或有某些重大潛在的疾病，而做了許多不必要的檢查。百分之七十至九十的恐慌症患者會發生「逃避」（Avoidance）的現象，就是會刻意地避免一些情境與場所，例如怕搭乘飛機、公共汽車，不敢開車或開車上高速公路，嚴重的則害怕一人在家及不敢上街等。另外有百分之五十至六十五會發生重鬱症。將近三分之一的患者同時有恐慌症及重鬱症兩者存在。另外的三分之二患者重鬱症與恐慌症同時或在恐慌症之後發生。有些病患會藉著飲酒或服用鎮靜劑、安眠藥等藥物來減除焦慮，結果造成了酒癮或藥癮。
恐慌症是一個慢性疾病，有些病例在突發一次恐慌發作後，相隔幾年後再發。有些則成為揮之不去的惡夢。有的人一週一次發作很規律，一直持續幾個月。有些人在一週內天天有短暫的發作，然後間隔數週或數月沒有發作，也有人在幾年中很少發作。
恐慌症發作的影響深遠，病患經常感到焦慮，他們常把身體上的某一小症狀或因藥物引起的一些小小副作用，預期為一場重大疾病的來臨。
雖然目前恐慌症已有較先進的治療方法，但仍有二分之一的病患未曾接受過專科醫師的診斷和治療，或者被診斷錯誤。在一些病患中，當重要的人際關係發生變故時，如離婚、死亡、離家在外獨居等，會使其病情加重或復發，由於恐慌症的反覆發生，結果使他們變得氣餒、羞恥、沮喪等。患者由於經常跑急診室尋求幫助，或不斷的看醫生做檢查，而曠職、曠課，最後被解僱或退學。
雖然恐慌症為慢性而起伏不定，但長期觀察，其預後還是很好，國外一項二至八年的調查中有百分之三十至四十的病患預後良好，百分之三十至五十仍有一些症狀存在，但可以維持正常生活及工作，僅有百分之十至二十的患者病情沒有改變，而其正常功能亦受到影響。
有關恐慌症的治療，由於醫藥科技的發達，目前已有多種先進而功效優良的藥物，再配合心理治療，特別是其中的「認知行為治療法」，效果更為顯著。如果對於這個疾病能有深入的認識，當不幸又發作的時候，知道自己不至於死，知道怎麼做就會平息下來，幾次以後，就會開始有自信，也就不再凡事驚慌了。如果在你的身邊有這樣的人，請和他一起了解這個疾病，和醫師保持聯絡，持續的就醫監控，平時給予再保證和再確定，提醒他，這個疾病是可以控制的。不幸發作的時候，則要提供陪伴，給予安全感。疾病的發作頻率，將會慢慢的減少；每次發作的強度，將會慢慢的減弱。 |
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