經濟學的英文Economics源自希臘文οικονομία，原意為「家政管理術」，因此經濟學最早是探討土地與居家事務的治理與管理。生態學的英文Ecology的希臘文原意為
οἶκος（家、居所）和－λογία（學問、研究），表面字意是「研究住所的學說」，因此生態學是在研究有機物與周圍環境之間的各種關係。從字源學的角度，很明顯可
以看到生態學與經濟學的對象都是「家」或者「居所」，兩者的關係不言而喻，但究竟怎麼理解呢？曾在2014年訪台的印度社會運動家Satish Kumar說得極好：「如果
把整個地球都視為家，經濟的內涵就是如何讓各個物種和諧相處。」
很可惜，經濟學家並沒有興趣把整個地球納入研究範圍，於是世界諸國持續奉行對GDP、生產與消費的無盡追求，把生態學家視為阻礙經濟發展的邊緣人。畢竟，經濟怎麼會跟各個物種扯上關係呢？
生態危機就是「家的危機」，也就是經濟危機
想像一下，此刻你正置身於度假勝地長灘島！那令人流連忘返的潔白沙灘，就緊鄰著海龜登岸產卵之處；戴著面鏡蛙鞋潛入碧海藍天，或許能與鯨鯊驚喜相遇；在搖曳的樹影下消磨到日落時分，便能目睹成百上千的蝙蝠振翅而出，在海與天之間自在盤旋，彷彿亙古不變的生命儀式。
然而，自從長灘島一躍成為全球熱門觀光勝地後，島上的蝙蝠族群就逐漸走向滅絕。從1988年紀錄到的1萬5千隻，在2017年驟降為2425隻，到了2020年更僅剩30隻。蝙蝠消失的關鍵原因，在於當地人捕捉蝙蝠販賣給觀光客或本地人吃，以及因為度假村濫建、風機與機場等基礎建設的錯誤選址造成的棲地破壞。
表面上看來，這是蝙蝠保育與觀光發展之間的價值保衛戰。對於廣大的遊客與受益於觀光產業的當地人而言，漫天飛舞的蝙蝠只是黃昏的浪漫背景；事實上，島上的蝙蝠族群有著無可取代的生態角色，蝙蝠的消逝將成為長灘島的環境浩劫。穴居型的食蟲蝙蝠平均每晚可以吃掉2000隻昆蟲，少了穩定族群維持蚊蟲的數量，近幾年島上登革熱確診數不斷飆升。另一方面，吃果實的狐蝠是主要的種子傳播者，牠們能維持島上的生態平衡，協助約九成的樹林更新與涵養水源，供應長灘島所需的飲用水。
隨著失控的觀光發展，長灘島出現嚴重的污染與資源匱乏，菲律賓政府曾在2018年下令封島長達半年，進行所謂大刀闊斧的環境整頓，卻不願面對蝙蝠族群凋零的核心問題。
開發與保育的衝突是「家庭衝突」
專家小組早已提出解決之道，包括盡快劃設蝙蝠重要棲地，以及將島上原生狐蝠指定為關鍵物種，以提升大眾對瀕危物種的保育意識，也增加在地人對蝙蝠的認同。這些策略遲遲未受採納，顯然因為它們「聽起來」就只是蝙蝠保育議題，與自由市場經濟開發至上的主流思維背道而馳，無法說服決策者投注資源進行必要的行動，遑論對開發建設進行謹慎的控管。
開發與保育的衝突，往往不在於兩種價值主張無法兼融並存，而是有一方或雙方強勢堅持己見，以致於溝通陷入困境，無法協調整合。就像在漫威電影「英雄內戰」中，美國隊長與鋼鐵人雖有共同的目標與家人般的情誼，卻因為互不相讓而導致整個聯盟的危機。類似的劍拔駑張，原住民可能會說「你不瞭解我的明白」，那是何等溫柔又有智慧的提醒，唯有包容異己，才是化解衝突的起點。
森林、河流與土地都是經濟學
維持土地的良好狀態，乃是世世代代安身立命的基礎，在全球環境危機下，土地的永續管理，理應受到經濟學的重視。曾幾何時，對生態價值的偏見與漠視，卻不斷成為各種經濟開發的決策盲點。長灘島的蝙蝠事件並非特例，台灣幾乎所有瀕危物種都是因為開發壓力而被逼入險境，例如曾經全台灣普遍分布的水獺、草鴞與石虎，以及其他較少受到大眾關注的生物。
如同長灘島，物種的快速消失是一記生態警鐘，提醒我們必須面對環境劣化的根源。也如同長灘島，台灣從中央到地方無不執迷在土地開發與經濟成長，我們用農地的產能、水庫的供水量或森林的觀光效益來定義自然的價值（專業術語為自然資源），將保育議題視為阻礙開發的麻煩地雷，與保育異議人士展開各種資訊的攻防戰，使得對等與充分溝通更形困難。
從物種保育走向生態系修復
生態關懷對大眾而言並非切身相關的議題，對教會而言也不屬於事工規劃的範疇。多數人可能對特定動物產生憐愛之情，或對某些動物特別的畏懼排斥，卻對於牠們的行為與生活需求一無所知，也無從體會物種在生態系中所扮演的角色。事實上，即使是經驗最豐富的生態學家，也鮮少能掌握某種動物一切的行為與生活的奧秘，或者釐清動物與週遭環境的所有關係，這是物種保育之所以困難的地方。可以確定的是，物種保育的關鍵在於棲地的保全，考量我們無法完全掌握物種與棲地的細緻關係，更實質有效的做法，是維護整個生態系的健全。
當開發遇上生態議題，我們要謹慎避免落入「到底是蝙蝠重要還是人重要？」這樣的二元陷阱，而應該思考新開發的需求是否充足合理、與既有的發展是否調和，然後評估這樣的需求如何以不影響生態系功能為原則妥善規劃執行。
七代之約：每一個開發，都讓生態比原來更好
近年歐洲國家陸續發展出各種以生態系為手段的修復策略，以英國為例，政府對每一個開發行為的要求，從原本避免造成明顯的生態損失（No Net Loss），轉化為積極的讓生態比原來更好（Biodiversity Net Gain）。
北美洲的印地安人有一個古老的公約，稱為「七代之約（7th Generation Prin-7th Generation Principle）」。他們認為，當代所領受的土地與產業，都要感謝七代以前的祖先；而生活中的每一個大小行動，都要顧念七代以後的子孫，不能為了當代的需求犧牲未來世代。這份與其他受造物及未來世代共享的精神，正是永續發展的智慧，也是地球家園所迫切需要的治理之道！
註：相片引用自環境資訊中心網頁https://e-info.org.tw/node/224903「長灘島上幾乎沒有蝙蝠了 菲律賓度假勝地的生態危機：狐蝠族群消逝中」（2020/06/04）
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