最近因頻頻參加明年教會90週年慶典籌備會，才驚覺光陰果然飛逝如箭，轉眼間我已來日本牧會16年了。這16年間，經歷了1999年的921台灣大地震、2001年的美國911事件以及2011年的東日本311大地震、大海嘯等國際大災變，也走過2005年的教會80週年大慶，想起來真是不可思議。
對於過去的16年，我認真地回顧起來，初來東京到今天的心情真是截然不同，無法同日而語。我想，就以我不同的心情來談談在東京的牧會體驗吧。要在國外牧會（或工作），我覺得必須：
要盡快克服語言的障礙
來東京牧會前曾來過日本幾次，感覺上日本是一個環境優雅、整潔有序、安全便利、生活機能相當優秀的國家。在日本旅行觀光的時候，真的會覺得舒服、愜意，到處趴趴走也很方便。但真正來到東京牧會、工作，才真正體會到，生活在日本與在日本旅遊其實並不一樣。
我在台南神學院畢業後即到台南長榮女中校牧室服務，之後到台南神學院服務，根本沒想到會有來日本牧會的一天，也因此，來日之前完全不懂日文。來日之後，雖然也曾在第一年速成學習日語，但還是深覺不足。再加上是在台灣人的教會牧會，講道與信徒間的溝通比較不需用到日語，因此在日常生活中，會因日語的不足較少跟日本人互動。但日語愈不用就愈不靈光，上街、購物、接洽公私事情就會感到不便，甚至會因語言能力不足而逃避退縮。
我還深深記得第一次受邀去橫濱的日本教會講道，從住家到橫濱需要一個多小時的電車車程，我在電車上，一直都在練習由信徒中的日文高手為我翻譯的日語講稿，直到抵達教會所在的車站為止，真的是太緊張了。當時真的會想，以後再也不接日語講道的約了。有一段時間，外出參加有日本人在場的集會，都會從心裡發出「等一下希望不要請我講話」的聲音。
我想，在國外工作的宣教師，可能會碰到類似這樣的語言障礙。假使不去面對、解決，日積月累的壓力可能會變成一顆定時炸彈，會影響到精神層面的生活，甚至是牧會的工作。後來自覺這樣下去也不是辦法，因此我換了個比較主動積極的方式求生、求變。一有機會外出，我會盡量把握機會找日本人交談、出題問話。我會這樣自我檢測：當我的問題一出口，對方若迅速回答，那就表示我的日語沒問題；若對方聽完我的問話，出現不解的眼神，甚至還說出「咦？」的時候，我就知道，我講的是文法日語或不通的日語，我會馬上換個方式來表達，回家後也會把剛剛講不通的日語再拿出來檢討一番，為下次的「出題」預做準備。在公共場合，我也常像「狗仔」般地到處「偷」聽人們的對話，累積日語的會話能力。聽到不懂的詞句，也會隨即利用手機裡的字典來查，以儲蓄字彙。
經過了這樣的調整，直到五、六年前，不管是看電視，或是與日本人交談，才漸漸感到日語比較能聽進耳朵裡了，也才漸漸紓解了長久以來的壓力。或許這樣的壓力，與本身的日語能力不足有很大的關係，但我還是覺得，不管以前有沒有學過日語，日語實力如何，若能早日克服日語的障礙，比較能早日融入日本的社會，工作上比較能儘快得心應手。
要時時保持不再是在台灣的心態
台灣與日本兩地的牧會不同，雖然早有心理準備，但還需要經常在日常生活中自我提醒、調整，否則會把生活上的壓力轉嫁到生活，甚至是牧會的工作。
日本與台灣的不同心態主要是針對人的思維和社會環境的不同。有一天，一個信徒對我說：「牧師，我是在小學三年級時移居日本的，因此我的台語（中文）只有小學三年級的程度，當我用詞不當、或有幼稚不禮貌的地方，請不要介意喔。」我這才恍然大悟，之前有時偶會覺得他講話怎麼怪怪的，原來是這樣。早期移民到日本的台灣人，或許還停留在以前的習慣、印象、想法，來到日本碰到與台灣甚為不同的日本習俗，一個人的裡裡外外都難免受到影響，移住日本愈久的，影響愈大，從外在或許知道他們是台灣人，但實際上他們已經可以算是日本人了。
另外，我也常常提醒自己「這裡是日本，不是台灣」，許多生活上的適應，辦事的方式，與人之間的互動，都與台灣有很大的不同。譬如，我的牧師娘曾告訴我，她初到東京，到超市買豆腐，曾站在豆腐櫥櫃前猶豫不決，不敢出手，因為一塊豆腐在台灣是10元以內，但在東京，一塊豆腐卻要90、100.的，換算成台幣是3、40元，怎麼買得下手？但是，日本的物價雖比台灣高，住久了還是會找到比較便宜的生活方式，唯有早日習慣這裡不是台灣，才可以比較迅速找到生路。
還有，日本地區的台灣教會少，可能要越過幾個鄉鎮才有一間台灣教會，因此，牧者與牧者之間比較少有互動與聯繫，無法再像在台灣可以常常見面、泡茶、聊天、分享等。這樣的差異若可以預先了解，早做調整，我想也會紓解許多來自孤獨的無奈感。總之，在國外牧會畢竟和台灣的情況不同，若能先有這樣的認識、了解與調整，我想多少會免去一些不必要的困擾，相對提高牧會的效能。
找機會自我加強體力
在台灣，不但語言得心應手沒障礙，下班後的生活也常常是多采多姿的。不是東家泡茶，就是西家話仙，下班或閒暇時約個時間打打球，絲毫不感寂寞；但在東京，大家都住得遠，加上日本上班族的工時相當長，要跟朋友約見面打個球也不容易。一般來說，日本的公司雖訂有上下班時間，但多數的公司，即使過了下班時間，上司若尚未離席，底下的人是不會下班的。因此，不要說下班難得見一次面，一個禮拜中要喬個見面時間也真不容易，久而久之，體力會慢慢衰退。就這樣，幾次不見，見了面赫然發現，大家體態都變樣了，這也是常事。因此，靠人不如靠己，早做運動規劃、提升體力，以免未老先衰，的確是有必要的。
東京的運動場或健身房因離我住家有些距離，加上使用費用不貲，因此，當我體會要自主找時間運動後，就積極另找適當的場地，後來發現離住家不遠處有一條小溪，兩邊溪岸都闢有步道供人散步，於是我開始去試走，最後發現這是最經濟、最方便的運動方式。目前選擇起床後快步步行一個小時，除了練體力也練肺活量，加上注意攝取自然食物，發現耐力與體能都有長足的進步。晨間快走另有一項附加價值，就是在一天一小時的快走中，因為排除了外界的干擾，可以獨自思考，也就比較容易在靈性上與上帝連上線，因此，晨間快走時分就成了我的靈修時間，許多講章、想法，也都來自晨間靈修。所以，一石兩鳥，既健身又可靈修，何樂不為？好了，講了一些拉拉雜雜的話，希望可以提供給有志到國外當宣教師的朋友稍做參考，但唯有親自飲水，才能體會出冷暖，不是嗎？
|