楔子
傳遞福音需要依賴溝通工具，回顧過往，最早期是靠著口傳，雙方可以面對面、感受講者的聲調，容易激發聽者的情緒，不過傳遞範圍有限，內容在轉手之間也會失真。後來我們有了紙本，白紙黑字寫下紀錄，可以橫跨世代，訴說同一件事情，但是在抄寫傳遞間，也受到時空和語言的限制，印刷術出現後，抄本不一的情況大幅改善，而信徒教育得到提升後，才讓大家都讀得懂聖經。
歷代信徒運用不同的傳播媒介，努力讓更多人接觸福音，這正是今日需要探討「網路事工」的原因。網路做為上主在當代所賦予的新科技，能夠跨過空間的限制，讓全球收看、收聽得到；能夠跨過時間的屏障，無須等待紙本寄送、不拘收看時間。新的傳播媒介不僅造成人們閱聽習慣的改變，也會引發新型態的人際關係。該如何避免其可能帶來的危害，並善用它成就今日才能達到的成果，是所有從事相關事工的基督徒一直努力追尋的。
成立台灣教會公報新聞網（TCNN）
《台灣教會公報》面對今日「報業凋零」的大環境，愈來愈少人閱讀報章雜誌，但在抽絲剝繭後發現，這不代表新聞不被需要，而是有一部分的人逐漸不再以紙張做為資訊的載體，轉向能夠提供影音聲光效果的電視，或從網路上閱讀更即時、容易分享的訊息。也就是說，對教會媒體的「需要」仍然存在，且需要量甚至更大，只是讀者接收的媒介已經轉變了。
2011年是波斯灣地區成功發起茉莉花革命的一年，這場推翻軍事政權的烽火延燒多國，網路資訊流通的迅速與集結能力，也在其中扮演相當關鍵的角色，並讓人意識到網路力量的重要。台灣教會公報新聞網（TCNN）經過數年的評估與計畫，再加上前長老教會總幹事張德謙的支持，也在同一年上線，以新聞平台的模式，取代以往只有紙本PDF的線上閱讀版本，讓每一篇文章可以獨自對讀者說話，讓讀者留言、分享，並在轉載中接觸到更多原本沒機會閱讀《台灣教會公報》的廣大群眾。
其實成立TCNN對教會公報社來說非常冒險，因為網路事工極為耗費經費，又因使用族群年輕、取得資訊方便，不會想到這些新聞背後需要龐大人力、資金支持，很可能致使成本難以回收。但是這項事工卻是不得不做，從逐漸攀升的使用人次與回應，我也確信，TCNN是一項「今天不開始，明天會後悔」的事工。
網路平台能讓資訊更豐富、持久
透過TCNN，我們可以發布即時消息、製作影音報導…等新的嘗試，這些是過去紙本無法做到的。同時得以與讀者雙向溝通，由於每則新聞有留言功能，有些網友會留言表達看法，也許是正面的鼓勵、或許是善意的批評、針對議題的討論，或甚至是當事人直接補充內容，讓事件更完整，不僅讓新聞更豐富，也拉近與讀者的距離。
紙本新聞與網路新聞還有一個更重要的差別在於「長尾效應」（註），一份報紙讀完後，大概就只剩下墊便當的功能了，若是後來想起需要查考某一篇文章的資料，就算還找得到報紙，也只能在茫茫報海中「望紙興嘆」。網路新聞的好處是，再怎麼舊的新聞，只要用簡單的搜尋功能，就能夠立刻找回來，不僅增加每篇文章的閱讀率，而且更歷久不衰，好東西不會被壓在箱子底。
網路事工不只是網站
成立TCNN網站只是網路事工的第一步，一個網站能夠帶來的改變很有限，整個依附在網路世界的體系才能建構出完整的網路傳播。舉例來說，TCNN網站只是網路事工的底子，要能夠讓其中的文章傳遞給更多人，就要利用更多網路工具。如今我們所熟知的臉書（facebook）粉絲團、手機應用程式（app）等，都是建立整個體系的好工具。
臉書粉絲團是為了商業活動所設計的專頁，目前坊間有許多專門研究如何善用粉絲團行銷的文章、課程，撇開作弊的行徑（如花錢購買「殭屍粉絲」等做法），要認真經營一個粉絲團，確保粉絲們能夠看得到訊息、願意分享，看似輕鬆實則需要花上許多心力。
TCNN雖然不需要藉由粉絲團販賣商品，但是建立粉絲團對於新聞的傳播，仍然有很大的助益。原本利用網站、部落格，累積許多內容，但這處於一個被動的狀態，需要有興趣的人們主動前往觀看；而利用粉絲團的發文功能，可以反守為攻，主動發布消息，讓人們接收、分享。
根據統計資訊，社群網站崛起後，愈來愈少人會主動進入「內容網站」，以TCNN為例，打開瀏覽器後，直接進入TCNN的人，不若藉由朋友在社群網站的分享而連進TCNN的人多。做為網路事工的一部分，粉絲團在牧養信徒、宣揚福音上，也因為有了留言的互動，而產生了單向溝通所不能達到的深度。簡單來說，主動推播訊息，並能在訊息下討論與回應，是粉絲團的一大利器，再結合今日智慧型手機的普及，讓這些訊息隨時隨地進入人們的生活中。
網路事工的限制
雖然網路事工可以帶來許多新的宣教可能性，但是它仍有許多限制與需要被注意之處，僅列舉幾個明顯的例子：首先，網路事工無法取代面對面的團契關係，對慕道友來說，再成功的網路事工，都需要後續人員的跟進與陪伴；對於會友來說，再多的線上靈修、教育，都無法取代團契間的交流。網路世界中，人與人的接觸少了溫度，網路以外的關懷與陪伴不能因此偏廢。
其次，在網路上，過多資訊也會造成困擾，根據許多研究指出，包括社群軟體的轉貼與分享，使得每則資訊更為「廉價」，一來人們愈來愈不認真閱讀每篇文章，二來人們逐漸只會收看自己感興趣的內容，因而一些沒興趣但很重要的資訊，就會逐漸被排除，使得出現在自己周遭的資訊愈來愈沒有挑戰性，世界愈來愈狹隘。
再者，使用網路需要「成本」，間接排除了弱勢。網路事工針對的對象是家中有可上網的電腦，並有操作電腦能力及多餘時間坐在電腦前瀏覽資訊的人們，台灣社會仍有許多家庭無法全部擁有上述三項條件，這些人的需要無法透過網路事工獲得滿足，這也意謂目前網路事工仍然是有族群限制的，它應當做為一個輔助，讓宣教事工更全面，而不是讓宣教事工整個進入網路化。
教會機構可以做什麼？
根據統計資料顯示，網路使用者的年齡分布，人數最多的是25～35歲，其次是往下、往上10歲，教會機構的網路事工如果不知如何下手，也可以先努力將服務的內容滿足這個年齡層的需要。
網路事工首重資訊傳遞，利用網站提供教會機構活動消息、週報等內容，讓更多外地人可以即時得到資訊、了解教會狀況與需要關懷代禱的事項；利用網路社群、即時通訊軟體也能迅速傳遞消息、組織人力，並維繫團契或小組的感情。其次，聯絡感情也是網路事工很重要的功能，有些教會機構會將活動相片上傳，可讓有參加、沒參加活動的兄姊都能同樂並下載；上述的社群網站與通訊app更不用說，利用社團、群組功能，可以有效提升內部認同感。
此外，利用網路能夠快速分享的特性，在教會或機構舉辦活動前，可以利用網路宣傳，甚至設計互動遊戲提高分享的意願。最近席捲全球的關懷漸凍人「ALS冰桶挑戰」便是利用網路的特性不斷散播，儘管後來對活動是否淪為名人作秀有過許多討論，但這項活動在開始的3個星期內便為美國ALS協會募得超過2290萬美元的捐款，是去年同期的12倍之多，台灣漸凍人協會也在4天內收到800萬捐款，是去年同期的59倍之多！可見一個經過設計的活動搭配網路的力量，能產生非常驚人的效果。
保持警覺與反省，善用新科技
新科技推陳出新，宣教工具也日新月異，這些新科技也一步步與人更親近，從家庭用電腦，到今日隨身的智慧型手機，再往明日的穿戴式科技（智慧眼鏡、智慧手錶）邁進。新科技與個人愈來愈密不可分，同時也讓個人企圖跟他人有更即時、快速、無時無刻的連結。如果只是因循舊有的方式傳遞福音，將會失去許多機會，也虧欠上主所賦予的禮物。基督徒可以利用新科技與個人更親近的特性，提供培育、造就的機會，幫助信徒成長；也能善用新科技建立起的人際分享網絡，在分享福音的使命上有所作為。然而我們也需要保持反省的態度，了解新科技的利弊得失，讓技術為我們所用，並提醒自己關照那些新技術所無法觸及的人們。
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