隨著台灣社會的快速變遷，台灣青壯輩的新好女人，常面對許多壓力與挑戰而感到喘不過氣來。這其中的關鍵在於現代的女人要扮演的角色愈來愈多，除了如傳統婦女般要當好妻子、好母親、好媳婦、好女兒之外，職業婦女還要當好主管、好同事或是好部屬。身兼數職的結果已經不是「蠟燭兩頭燒」可以形容，說是「五馬分屍」也不為過。從性別角色（註）理論可以進一步地分析多重角色所帶來的壓力為何：

多重角色的壓力

角色分工不當：係指家人在分派工作時，並沒有考量到個人的責任、興趣或專長，以至於某個家庭成員承擔不適任的角色或是勞逸不均。例如，有些婦女過於保護子女，不忍心讓小孩做家事，把所有家事一肩扛，結果是小孩沒有學到應有的家庭勞務分工，婦女自己也累得半死。又例如有些先生願意下廚並分擔家事，卻可能因為公婆認為男人不能進廚房，而將料理三餐的工作皆賦與婦女，但婦女可能廚藝不佳，以至於事倍功半。

角色負擔過重：相對於男性常扮演的工具性角色（例如提供經濟支持），婦女常被期待要擔任照顧的角色。根據統計，每位婦女平均的照顧者生涯長達35年，其中17年是在照顧小孩；另外18年是在照顧年邁的父母或公婆。照顧者的生涯代表重大的犧牲，因沒有支取任何薪資、沒有退休金、或是要犧牲就業升遷的機會。此外，中年婦女也被稱為「三明治世代」──中年婦女一方面必須面對養育子女的辛勞，另一方面需要擔負照顧長者的責任。日積月累的照顧工作，對婦女的身心健康有著負面影響。如果要照顧有身心障礙的家人，婦女辛勞的程度可說是倍加沉重。

角色衝突：角色衝突指的是不同的角色在時間與空間上有競爭的關係，讓婦女不得不做出犧牲或選擇。例如，當婦女因公出國出差時，就不可能同時接送小孩上下學。或是婦女需要擔任長期駐外的工作，就無法陪伴小孩成長，除非家人也可以一起駐外。

角色易受傷害性：在傳統的華人家庭中，婦女的地位低於男性。女性的生涯夢想較不容易得到家人的支持與資源投入。即使女性有機會自我實現，不管在外多有成就，家族中的長輩仍期待婦女可以盡到持家與照顧子女的責任，但卻少有長輩會殷殷期盼家中男性除了工作之外，要盡到「相妻教子」的責任。如果職業婦女因懷孕生子選擇回歸家庭，在中斷職業生涯數年之後，若要再回到職場上，其競爭力往往低於未中斷職涯的婦女，年資累計與退休金給付也會受到影響。

角色回饋不如預期：有些婦女選擇回歸家庭、相夫教子，生活的重心全放在家人身上，若是家人對於婦女的犧牲奉獻不領情，或者認為是理所當然，沒有得到期待中的感謝、肯定、與正向回饋，婦女就容易感到挫敗。研究顯示，家庭主婦和職業婦女相比，過得比較不快樂、容易覺得沮喪、會批評自己，學者稱之為家庭主婦症候群。

從性別角色的觀點，要讓婦女可以平衡工作與家庭壓力，除了要倡導性別平等與角色的彈性度之外，政府的家庭政策扮演關鍵性的角色。以瑞典為例，家務或是親職責任的性別平等化觀念深植民心，例如推著嬰兒車在公園散步的多是男性。瑞典政府也規定父母可各請六個月的育嬰假，但不能只由女性請一年的育嬰假，藉此宣導照顧子女是父母共同的責任。此外，社會支持網絡的建立（例如教會弟兄姊妹的團契）和老年照顧的公共化（例如長期照顧政策與保險），也可以減少婦女的壓力。

神幫助我平衡壓力

以下和讀者分享神如何幫助我平衡家庭與工作的壓力與挑戰：

當我還在念博士班的時候，學姊就告訴我，當教授一天要工作16小時，沒想到學姊說的是真的。我在1999年回台任教，每天從早上8點工作到晚上12點，發現當大學教授要教學研究、關心學生，還要負責行政工作與從事社會服務。光是把這份工作做好就需要耗費許多心力。也聽說有些男老師在實驗室從早上8點待到半夜2點，家裡的工作全交給老婆處理。但身為女老師，就無法期待可以只專心工作而不需要照顧家庭。

過了兩年，生了小孩，我事先就知道養育小孩很辛苦，沒想到辛苦的程度遠超過我心裡所預備的千百倍。在工作與家庭蠟燭兩頭燒的情況下，常常覺得自己很快就會過勞死（有些台大教授在不到50歲時就因過勞死過世）。尤其是自己有嚴重的完美主義，剛有小孩時，我立志要當100分的老師和100分的媽媽，後來發現，我離100分很遙遠。

白天把小孩送給保母帶，我一直責備自己為何不能請育嬰假親自帶小孩；晚上把小孩接回家後，我又一直希望小孩趕快睡著，好讓我能夠繼續做研究或是準備隔天要上課的內容。在每天自責與焦慮的情緒中，身心備感煎熬。直到有一天，我夢到我匆忙趕去上課，卻忘記餵小孩喝奶，等我下課回家後，發現baby死掉了。我從噩夢中驚醒，知道自己不能再這樣繼續下去，我就重新立志，我只要當60分的母親與60分的老師就好了，這樣加起來也有超過100分。

感謝上帝透過為人母的經驗，讓我可以面對完美主義的捆綁。以前，我是標準的夜貓子，愈晚精神愈好，如果隔天要上課，還會緊張失眠，自從有兩個小孩後，就不會失眠了，因照顧小孩實在太累了。感謝神！因著照顧小孩的疲累，神醫治我的失眠。原本以為照顧小孩會耽誤到我做研究的時間與精力，但很奇妙的是，我的研究成果並沒有少於未婚的老師。因著要照顧小孩，我特別知道時間的寶貴，往往能把握機會充分利用時間。有一次，我突然想到20年後，小孩不知道會不會成才，當我在胡思亂想時，神的話語進到我的心裡，告訴我：「不要為明天憂慮，一天的難處一天當就夠了。」瞬時我感到重擔全脫落，我只要盡力過好每一天就好了。神比我還愛我的小孩，我只要盡力當好父母，教導小孩認識神與當行的路，神會保守看顧我的小孩一生，即使有一天我不在小孩身邊，神還在。現在的我，深深體會到子女是神給我們最棒的禮物和祝福，因為當父母可以體會到上帝對我們長闊高深的愛。

在工作的部份，平常研究、教學、服務，就已經覺得苦不堪言，沒有想到神在我還只是副教授時（四年前），呼召我要擔任台大學生心理輔導中心的主任。我當時心想，神很愛我，絕不會在我子女年幼、且還有升等壓力的時候要我做服務學校的工作。抱持著這樣的「信心」，我向神禱告，希望神能清楚告訴我祂的旨意為何。沒想到，神在一天之內，透過聖經話語和異象，三次清楚地表示要我接下這繁重的輔導行政工作。我大哭一場之後，順服地接下這重責大任。我除了是一個研究者、教師之外，又多了長官和部屬的角色，且要處理上千件個案。在當主任的過程中，我將每一個長官交代的任務，以及每一個在危機中的學生交託給主，也請台大教師團契的弟兄姊妹迫切的為我和學生禱告。我經驗到，當上帝要呼召我打仗時，祂已為我得勝，且會賜下足夠的恩典與能力。並且，每一個上帝要我擔負的角色與工作，其實都是神的恩典，為要我經歷祂的大能，並將榮耀歸於主。

註：性別角色指一個文化對不同角色應有的行為、態度和活動的期待與設定。