看電視，幾乎已經成為現代人生活不可缺少的一部分。

根據美國蓋洛普在90年代的調查，有五分之二的成年人認為自己花太多時間看電視，青少年則有十分之七。美國另有一項研究：開發中國家每個人平均一天看3小時電視，如果以活到75歲來計算，那麼光是看電視就花了九年的時間。究竟人為什麼會花那麼多時間看電視？電視有什麼魔力？電視看太多會變聰明還是變笨？看電視是一種好的學習方式嗎？為什麼有時候會覺得看電視越看越累？

以下我們請到台灣大學心理系教授連韻文，與我們聊聊關於看電視的種種問題。

※ 問題：看太多電視，會變聰明還是變笨？

連：這個問題，要看你從甚麼角度看。在回答之前，我們要先知道看太多電視對人會產生什麼影響。

根據相關調查，開發中國家每人每天平均看3小時電視，因此如果一天看4小時或超過，比起其他人，就算是「過度觀看」。凡事做得太超過，總是會有負面影響。有一項研究，發現電視看得多（每天超過4小時）的觀眾比起電視看得少的觀眾（每天低於2小時）更容易出現以下特徵：

1.在沒有排定工作或計畫的時候，容易感到焦慮不安。
2.集中注意力的時間變短，控制注意力的能力變差。
3.對於生活事務的延誤，容易感到不耐煩。
4.少參與社區活動，很少運動，容易過重。

美國的心理學家曾經在幾十年前在某個偏遠山區小鎮做過一項研究，追蹤鎮民在無電視可看時（訊號問題）和有電視看（裝設有線電視）後，解決問題能力的改變。研究者發現他們在解決問題時變得比較沒有創意、比較不能持續，也比較不能接受無所事事的狀態。

連老師提到的這幾項研究結果，讓我想到一部韓國紀錄片：〈二十個沒有電視的日子〉，這部片記錄了124個家庭20天不看電視的生活。一個就讀小一的妹妹說：「以前看電視時間過得好快，但現在沒電視看，時間過得好慢。」小孩的爸爸說：「我聊了一會天，跑去看時間，覺得時間都沒變，好奇怪。以前看電視時，四五十分鐘一下就過去了，不看電視，一小時變得好長。」

讓我們整理一下看太多電視可能會有的影響：花太多時間看電視的人，會減少接觸或學習其他事物的時間；由於太習慣被電視佔滿時間，規劃時間安排事務的能力可能會變弱；容易不耐煩與無聊；集中注意力的能力變差，這些會影響生活與學習的效能。

※ 問題：但是，有很多人說看電視可以放輕鬆，也可以學習到新知，難道這不是真的？

連：看電視的確可以立刻感到放鬆，忘掉不愉快或造成成壓力的事情。一位以研究創造力聞名的心理學家，曾經以呼叫器每天隨機呼叫參與研究者八次，要他們立刻寫下正在作甚麼事以及其感覺等等。調查結果顯示，受訪者若是在看電視時他們會立即感受到放鬆與被動，但放鬆的感覺也往往隨著關機而立即消失。受試者表示關掉電視機後，他們比較不能集中注意力、不想動、有的人有能量被吸光的感覺，有的甚至心情變差。和看電視不同，進行運動或其他如園藝等休閒活動後，反而感到愉快與有精神。

開電視可立刻吸引你的注意力，忘掉煩惱而感到放鬆，而關機時放鬆感也隨之消失，甚至引起疲倦等負面感覺。大家可以想想這會造成甚麼效果？對了！為了維持放鬆，避免負面的感覺，很容易持續開機。看電視變成了個戒不掉的習慣，像上癮一樣。有的心理學家認為這跟毒品上癮的機制沒有兩樣。

電視為什麼容易吸引你的注意力，使你忘掉別的事情？這和電視這種媒體的一些聲光特色有關。

電視畫面常有快速的切換、放大、停格，以及聲光效果。這種快速的聽覺或視覺刺激的改變會本能地引起動物與人的「朝向反應」。朝向反應是指當動物遇到突然的、立即性的視覺或聽覺刺激時，會本能的被吸引往刺激的方向集中注意力，保持警戒。這種反應是有利於個體生存的一種本能，可以讓動物敏感到潛在的危險，事先逃避。電視便是利用不斷改變的聲光刺激，不斷引發人的本能反應。這種本能反應是快速的，而且無法控制的。八個月大的嬰兒已經會轉過頭去看電視。

電視上述的特性，可以快速引起人的興趣，從一方面來說，引起興趣與注意是學習的第一步，因此以電視製作教育節目有其優點，尤其對不容易集中注意力的幼兒來說。但另一方面，這樣的特性有兩個缺點：

第一個缺點是看電視時的注意力集中，是被聲光刺激被動地、持續地引發朝向反應，我們知道這是一種警覺反應，持續不斷會讓一部份的腦過度負荷。

例如有隻兔子在草原上吃草，若是周圍一直出現新的聲響，牠會一直啟動警覺狀態，無法放鬆吃草。我們在看電視時，雖然主觀上心情是放鬆的，但是大腦卻一直被迫對新的刺激做出反應，所以長時間下來，會覺疲累，並沒有真正放鬆休息。

第二個缺點是看電視雖然沒有真正休息，但也沒有真正動腦。這就要提到位於我們大腦前額葉的功能。

分析、綜合、抽象、組織等高等的認知能力，是我們解決問題、進行決策所需要的重要能力，這些能力均和大腦的前額葉的活化有關。前額葉位在大腦的前端 (圖1)，他的角色就像是樂團的指揮，企業的總裁，他是運籌帷幄，分配資源的中心。

研究發現，當人的行為牽涉到「主動性」時，前額葉的血流量會變大。比如說，你自己唱歌時，比跟著卡拉OK唱用到更多的前額葉。大聲朗讀、計算、交談編織、煮一頓餐等等都會不同程度用到前額葉。相反地，放鬆地聽音樂，作一件很熟練的事，不需要用到前額葉。大腦健康的維護跟肉體一樣，需要休息保養，更需要常常鍛鍊。前額葉是我們大腦最晚成熟的部分，要到青春期以後才會成熟，也是最早衰退的部分，因此更需要在小時候鍛鍊，以發展其功能，防止提早退化。

而「看電視」這樣的活動，所引發的是本能、被動的朝向反應，很少牽涉到大腦主動的思考，因而也很少活化前額葉，在兒童期看太多電視是不利前額葉的發展，也不利養成主動的習慣。電視看太多對前額葉退化中的老人也是不利的。日本有研究顯示，多讓老人從事主動的作業，例如朗讀短詩或短文，會減緩記憶力與其他認知能力的退化速度。

※ 問題：看電視要注意什麼？

電視的影響不全然是壞的，電視節目是我們吸取新知的途徑之一。但困難是如何避免被電視制約？連老師提供了以下幾個方法：

1.先想好我要看什麼？看多久？
2.培養其他的嗜好，而且儘量是涉及主動性，以及有自我挑戰性的嗜好，比如畫畫、做手工藝品、下棋、園藝、運動等。當活動的挑戰性適合你的能力時，完成時往往令人有充實與幸福的感覺，這是許多有高成就與高創造力人的共同經驗，這樣自然就會減少看電視的時間了。
3.如果你有小孩，那麼請儘量陪他挑選節目，陪他看電視。一方面跟他一起掌控看電視的時間，一方面可以一起分享感覺或討論內容，讓看電視不再只是消磨時間的活動。不要讓小孩獨自拿著遙控器看電視。
4.安排家庭環境，讓看電視比較不容易。比如說，不要一個房間一台電視。

連老師表示，以上所說的電視的影響，都未涉及電視內容的好壞，而是針對電視本身的特性對人的影響作分析，我們可以瞭解為什麼人多會喜歡刺激性的節目或新聞。台灣目前的電視內容，許多是以收視率為主要考量，為了要讓觀眾持續盯著電視，他們會往動作、暴力、煽情等情節靠近，也就不難理解。但這樣電視媒體，很容易把大眾導向一種本能的反應，這是我們必須深思與關心的。