要了解更年期，首先我們必須要了解一些和更年期相關的名詞和定義。

1.      停經：停經就是指最後一次月經，月經不再來。要確定停經通常要等連續12個月沒有月經，另外要排除其他讓月經不來的 因素，例如：甲狀腺功能異常。停經代表卵巢功能衰退，身體分泌的女性荷爾蒙降低。國人停經年齡平均在49-50歲，通常在45-55歲之間。

2.      自然停經(Natural menopause)：自然，非人為引起的停經。

3.      更年期(perimenopause, menopausal transition)：停經前後的一段時間，可能幾個月，也可以長達幾年或幾十年，荷爾蒙不穩定及快速下降引起，常會有更年期症狀。

4.      人為停經(induced menopause)：外科手術切除兩邊卵巢、或是因為化學治療或放射線治療破壞卵巢的功能，導致停經。

5.      早發性停經(Premature menopause)：也稱為早發性卵巢衰竭，早於40歲停經。早發性停經的原因不明，在門診甚至有18歲就被診斷出早發性停經的個案。

     更年期婦女會面臨一些生理上的變化，這些變化通常在四十幾歲以後出現，也有人比較早。通常停經一兩年以後症狀就會改善，最常見的症狀包括：

1.      生育力下降

2.      月經改變：月經週期改變、經血量增加或減少、月經不規則

3.      熱潮紅、心悸