禁食禱告在基督教中似乎是很稀鬆平常之事，但是在天主教的當代靈修中，就不太將禁食與禱告相連結了。起先筆者也沒有特別注意到這種差異，直至最近友人問起，才興起探究之心。

        為探索此差異打開聖經查考，才奇妙地發現基督教與天主教的兩種見解，在聖經中都可以找到佐證。禁食禱告最明顯的典範就是耶穌在曠野中受試探，四十天禁食禱告（太4:1-2；路4:1-3），所以禁食禱告確實有其深厚的聖經基礎。

        聖經另外記載了一段約翰的門徒詢問耶穌有關禁食的問題。他們問耶穌：「約翰的門徒和法利賽人的門徒禁食，你的門徒倒不禁食，這是為什麼呢？」耶穌對他們說：「新郎和陪伴之人同在的時候，陪伴之人豈能禁食呢？新郎還同在，他們不能禁食。但日子將到，新郎要離開他們，那日他們就要禁食。沒有人把新布縫在舊衣服上，恐怕所補上的新布帶壞了舊衣服，破的就更大了。也沒有人把新酒裝在舊皮袋裡，恐怕酒把皮袋裂開，酒和皮袋就都壞了。惟把新酒裝在新皮袋裡。」（可2:18-22；參閱太9:14-17；路5:33-39）。這段經文清楚地指出，當門徒與耶穌在一起時是不能禁食的。如果我們界定禱告是親近耶穌，那麼這段經文提供了禱告中不需要禁食的基礎。

        筆者在天主教會受洗至今已三十五年，受洗之後幾乎年年都會做七至八天的祈禱避靜。在這段避靜時間，所強調的是靜默祈禱，至於飲食方面一切照常，有時有些靈修中心的餐飲都很可口，靈修導師也常強調：「在祈禱時要吃得好、睡得好，不必刻意去刻苦己身。」在這樣的氛圍中接受靈修培養，也就很少想到要禁食禱告。曾記得在教會服事時，有一次與本堂神父策劃青年會的避靜。當時我提到我們可以吃簡單一點，神父回答說：「不是，我們要吃好一點，因為有些青年因家境較窘困，平常都吃得很簡單，所以藉這避靜時間，我希望他們吃好一些，可以好好地祈禱。」後來做家庭探訪時才發現三十多年前的台灣，確實很多人都生活得很貧困，吃得好有助於他們親近主。

        那麼天主教是不是都不禁食呢？也不是。天主教每週五、聖灰日，及苦難週星期五都守齋（禁食）（註1）。禁食的依據就是上述耶穌回答約翰門徒有關禁食的觀點。當主耶穌與我們同在時，不能禁食；但是當耶穌離開時，我們就要禁食了。每週五、聖灰日，和聖週五都是紀念耶穌的苦難，這時候我們就要禁食。這種禁食，並不是一種教規的要求，而是一種基督徒對耶穌苦難的自然反應。曾記得筆者在家母去世時也有類似的經驗。本來是肉食者，但是在母親去世守喪的那段日子，看到肉就沒有胃口，都吃得很簡單。所以以靈修的觀點來說，守不守齋，禁不禁食，如果沒有與耶穌苦難相連，只是遵守教規，也就失去它真實的意涵。

        那麼對天主教靈修來說，禁食在禱告中是否完全沒有意義？也不是。我想當代的天主教靈修中不強調禁食，可能與傳統靈修中過度強調苦行有關。在1962年至1965年的梵蒂岡第二次大公會議（簡稱梵二）之前，一、兩千年的修道院靈修傳統都很強調苦行。禁食只是苦行中的一種，另外還有打苦鞭、穿苦衣、睡釘床等。那時的人觀強調靈肉二元論，以為屬血肉的都是惡的，都是來自邪靈的，所以要盡一切可能抑制肉體的需求，以期達到靈魂的超拔。梵二之後，神學中的人觀改變了，當代人更重視的是身心靈的整合。有一句當代靈修的名言：「完全的人性，就是完全的神性」（fully human, fully divine），把人性中的美善面活到極至，就是活出神性。因此五官知覺能夠好好地去品嚐上帝所創造的一切美好，包括在避靜的靜默中，開放味覺，細細去品嚐食物的各種美味，都可以成為很美的祈禱。曾記得去年有一組大學長青團契的朋友來我們Malama?厝靈修，我們事先協定這兩天除了分享時都不講話，也教導他們開放五官的祈禱，強調用餐時安靜地、慢慢地品嚐。結果在結束避靜前的分享時，好幾位青年都激動地分享品嚐食物時的那份感動。平常大家都以不到十分鐘的時間，快速地解決一餐，現在慢慢專心地品嚐食物，才嚐出各種食物不同的美味。在專注品嚐中，他們被創造主的美妙創造感動了。

        禱告最主要的目的是與主親近、與主結合，任何能促進與主親近的方式，都是好的方式，不幫助或甚至有礙於與主親近的方式，就不是一種好的選擇。梵二以前的修道太<