提著菜籃子到市場，會買到什麼菜？未必能照著原先預期。畢竟，我們決定不了小販會賣哪些菜。家，是上帝特製的一個菜籃子，家人就像籃子裡的菜。我們不能決定菜籃裡的菜，但是可以選擇做菜的方式、也可以決定使用哪些調味料。
二十出頭歲時，我開始跟阿貴交往，熟悉我們的朋友，開始暱稱我「菜頭粿」，我們氣味相投，因為都來自經濟拮据的家庭，約會為了省錢，通常在沒有冷氣的地方吃飯。
茫茫人海，像個大市場，上帝提著籃子，選定我們，放進同一個菜籃裡。婚後，我發現阿貴真像「菜頭」一清淡、耐煮耐熬。他溫和單純又沉得住氣，為了帶學生考證照，他徹夜檢修模擬電路板。後來，我們生了兩個蘿蔔頭，陪孩子上才藝班、接送上下學，還有學校聯絡簿簽名，多半是由他包辦。他不僅是家裡的水電工，鄰居燈泡故障、紗窗破損，教會同工的電腦維修……，都看見他一一展現工科出身的本領。有時，看他花了大把時間，為了零件東找西問，勸他乾脆換新的，他還是選擇追根究底，把狀況搞定。
當了母親後，我成了「加了許多醬料的」菜頭粿，工作賣力、家事勤快、教會服事也認真投入一很努力求平衡，但通常做過頭！正當我在職場上衝鋒陷陣的時候，孩子也進入了青春期，親子暴衝的劇碼時而上演。還好阿貴夠冷靜，時而幫我踩煞車，時而幫我收拾殘局。幾次工作到半夜，電腦出現狀況，我抱頭痛哭，一邊擔心會前功盡棄、一邊反省上帝不喜歡我這麼賣命。阿貴懂電腦、更懂我的心，他陪著我解決問題，我這如同熱鍋上的螞蟻，多虧有他常以陪伴、支持化解我的焦慮。
漸漸地，菜籃裡的兩個蘿蔔頭，也在成長中嶄露各自的特色。女兒臉蛋乾淨、身材勻稱，像日本蘿蔔。上大學時，她擔任校園親善大使，重視美麗與健康，不熬夜、不吃加工品。她清楚自己要什麼，不會隨俗從眾。買東西不像父母以省錢為原則，而是以品質與環保優先考量，「怎麼消費就會塑造怎樣的世界」是她的座右銘。她上網學收納、摺衣服，使用吸塵器清潔地板，我卻習慣以抹布擦地。下廚時，我的方式是省時省力，煮熟就好；女兒則搜尋專家經驗，按部就班做烹調。在教會帶兒童主日學，她善用小朋友的語彙說故事，頗具吸引力，她顯然是小朋友所喜歡的菜。
兒子去年進入職場，他的工作是為客人上菜。在廚房裡，他動作迅速，一如滑手機一樣敏捷。高中階段他迷上電玩，上了大學，一頭栽進啦啦隊、系籃球隊；校內的團契，他蜻蜓點水；校外的打工，他如火如荼一擔任家教、火鍋店服務生、演唱會搬道具……。簡直是把電玩裡的「角色扮演遊戲」搬到現實生活中，他疏於功課學業，成績讓人捏把冷汗，雖經溝通、好言相勸、攤牌、破局、情緒崩潰……，多少的淚水、多少的拔河。後來，大學未唸完，兒子提前離開學校。我幾番信仰摔跤後，不禁慨嘆：他所走過的青春熱血情懷，豈是我所能體會？屢次提醒自己：我過去順遂的人生是用來感恩的，不應強求兒女複製我的成長路徑。
阿貴和我內心萬分掙扎，禱告永遠嫌不夠，上帝隱約中給我們思考方向：每道菜，每種素材，都是上帝的獨家配方；我們兩個孩子各有特色，當好好珍惜。我不知道兒子目前的餐飲工作，熱情能持續多久，但我就是學習放手與交託。欣賞各行各業的價值，向下移動的力量，正是學習謙卑的歷程。我們漸有共識：不要逼孩子讀書，不要擔心他會吃苦，就學習放手，讓他好好上菜吧！
餐飲業的工作，果然帶給兒子很多不一樣的體驗。因為工作關係，兒子有不少話題可以跟我們說，他侃侃而談：正職人員跟兼差者的工作分配不均；主廚教他作菜時通常動作很快，他想辦法自我摸索，甚至畫圖、速記菜色與食譜，作菜步驟就清楚存記在腦海中。他也觀察店長如何跟員工互動、營運的食材與配料要如何選定。或許是兒子態度好、很投入，加上他曾修過會計學，老闆直接指派他整理帳目。老闆看他有靈活度，提攜他開創新的分店，他被信任、被看重，因此樂在工作。
今年春天，牧師首次邀請兒子為全教會預備愛宴，他以主廚身分，做出色香味俱全的菜餚，眾人稱讚兒子會做菜；難免，不知情的人好奇地問我：是不是妳太順著孩子？怎麼不叫他把大學讀完？
親子之間，愛的拿捏方式很微妙，一如做菜，調味料放得剛剛好，才能烹調出美味佳餚。人生沒有標準作業程序，在生活的跌跌撞撞中，摸索神創造的心意，順著神的帶領，我相信：「上帝給的菜，是上好的。」家人相處之際，我漸學會放手，讓神來引導孩子，按著他們的個性、專長發展，以致在一些時候成為他人的祝福。
上帝給每個家庭不同的配方，祂在籃子裡所放的菜，都有獨特味道，味覺敏銳度夠，能掌握食材的屬性，方能烹調出佳餚。進入中年階段，生活有起有落、有喜有樂，我繼續學習做菜，和家在一起人，有許多學習上菜的機會，烹調方式對了，自然有滋有味。
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