近日從電視報導上看到一件令人驚怕的新聞，一位外籍居家照護員掌摑無反擊能力的被照護者，並用腳掌磨洗長者的身體，再將長者要穿的衣服先擦鼻涕後再給這位長者穿上。到底這位照護員心中累積多少怨恨的情緒，以致全部發洩在這位無法言語、無法反抗的被照護的長者身上？
我們都知道這些離鄉背井到台灣受雇的照護員所面對的工作壓力，他們的工作內容繁瑣，除了照顧病人三餐、定時吃藥、洗頭、洗澡、洗衣，還要買菜、煮飯、清潔家裡、安撫家屬、無輪班等。如果是首次受聘到台灣，語言溝通的障礙是一大問題，雖然現在有雙語翻譯的機器，或手機上有設定的應用程式可幫助溝通，但來自外在環境及內在的挑戰壓力可想而知。
體諒彼此，存有希望
記得有一位接受安寧緩和照顧的老太太，症狀控制得不錯，醫師請她回家休息，為了照顧她的生活，兒子申請一位印尼籍照護員24小時照護。回家第一週，我隨同醫護人員去她家巡視，她非常傷心地哭訴，因為她無法與這位外籍照護在語言上溝通，我們安慰她，這位照護者看起來善良、有忍耐的心、「智商」不低，只要您講慢一點，一樣樣好好教，甚至請她推輪椅帶您買一、二次菜，她就知道您想吃什麼。再過一個月，老太太主動打電話邀請我們居家巡視，再到天母一家有名的冰淇淋店共享。一路上，老太太一直讚美這位外籍照護者，會買菜、煮她最喜歡吃的菜、也把家裡整理得很乾淨。照護員也與我們一起享受冰淇淋。這個例子告訴我們：照護者與被照護者都要努力，都要存有希望，更重要的學習是體諒、給予彼此適應調整的機會和時間。
若找出前述新聞的教育意義，那就是勿忽略慢性且經常發生的負面情緒，包括：憤怒、憂鬱、忌妒、失落、無力、悲傷、暴力、否認自我角色等等。以筆者個人從事安寧照顧的經驗，照護末期疾病的照護員，承受壓力最大的原因是，他們所照顧的病人的病情變化。有些剛接手照顧的病人才一、二週就走向死亡，而照護員立刻要適應新的、也未確定其家屬是否好相處。夜眠尚未補足，另一位日夜需要照顧的病人可能就來到眼前。我也曾看過幾位很盡心盡力照顧病人的照護員，受到醫護人員的推薦，成為「很夯」的照護員，能夠在熟悉的環境中順利得到轉介新的病人照顧。當然，轉介的醫護人員也是要為她找個可靠的雇主。
尋求上主，脫離懼怕
有天早上，我像往常一樣在病房探視病人，隔壁病房是空的，一位病人回家中療養，一床的病人則在清晨一、二點死亡。這位菲籍照護員看到我有些訝異（比往常早一些來到她所照顧的阿嬤身邊），阿嬤已無法言語，無法與人互動，但病情緩慢進展。這位照護員與我都是用英文交談，可能不想讓病人太擔心所談內容吧。她說：「院牧今天來得早喔。」我說：「對啦，因為隔壁兩床都沒有人在啦。」她「驚恐」地問我：「為什麼？」我解釋後她非常難過，因為那位死亡病人的照護員與她來自同一國家，在住院期間互相關懷支持，卻沒有機會向她辭別就人走床空。
她在「驚恐」中拉住我的手說：「院牧，請為我的病人祈禱，求上主保守她。」她的病人並不知道我在為她祈禱（她是民間信仰），之後她拉著我的手按在自己頭頂說：「請為我祈禱。」我知道此時她需要的是勇氣、力量及平安，我說：「全能的神，你禮知道這位XXX她的害怕，你禮更知道她盡心照顧這位病人，就是做在主的身上。懇求您祝福她將一切交託，脫離懼怕，奉主名阿們。」接下來她用我聽不懂的菲律賓話自我祈禱才結束，然後她向我見證，她每天讀經也為病人祈禱。這位照護者是基督徒，院牧是她身邊的陪伴、關心者，而她自我照顧的方式是尋求上主，藉著祈禱、讀經，轉換緊張、焦慮、慌張、無助。有一次她問我是否可以向雇主阿嬤的女兒要求星期天放假，她要去教會敬拜上帝。我鼓勵她勇敢地提出要求，因為假日時阿嬤的女兒可以代替她照顧。我若是阿嬤的家人，會把放假一天看為她盡責照顧阿嬤的獎勵。
適當喘息，與人互動
許多讓照護員常感覺疲倦、累，工作能力、邏輯思考力下降（笨），甚至生氣、憤怒和攻擊行為增加的原因，是缺乏獎勵、人際關係與情緒的出口。筆者認識一對年過80歲的長老夫婦，他們尚可行動，也參加社區大學學習及醫院關懷義工等服事。他們長年聘請一位外籍照護員，協助買菜、準備三餐、打掃清潔等工作，有一段時間長老娘的身體較虛弱，照護員就陪伴她外出，或是去醫院門診、領藥。當照護員做完例行工作時，他們還同意她幫忙附近鄰居打掃賺點「外快」，一兩年放長假回菲律賓辦理續聘手續及探望家人，賓主相處愉快融洽。在我耳中所聽到的是長老夫婦對照護者的讚美，讚美可創造機會，機會不只給自己，也給了鄰里。
筆者住在大型社區，住戶當中的高齡長者不在少數，每當晴天走過中庭，或繞著社區走一圈，便會發現一堆一堆聚集的長者，有坐輪椅的，有拄著拐杖的，也有的坐在花欉圍欄上，旁邊或站或坐著一群年輕的照護員，他們開心地用家鄉話交談，我聽不懂但偶而也聽到夾幾句華語。有一次我走到我認識的鄰居阿嬤身邊向她打招呼，她很熱情地對她的照護員招手說：「走！我們回家！」我趕忙向阿嬤說我還有事，只是停一下看看她，不用去家裡。我問阿嬤：「在這裡有交到一些好朋友談天說地嗎？」她開心地回答說「阿弟」常帶她在此曬太陽，與這群老伴聊天，時間過得挺快。我又問阿嬤，那麼「阿弟」也有交到許多朋友喔，她們談得很開心！阿嬤說，沒錯，她們都成為好朋友，有時還聽到她們手機電話講個沒完。我問阿嬤有沒有問她們聊些什麼？阿嬤說，沒有，只要她開心就好。
以上的例子給我們一個啟示：照護員只要肯用心學習照護，工作必然順心，在自我照顧上可以創造「喘息」的空間，讓自己暫時與工作隔絕，休生養息充電後再投入工作。另一方面就是要有可以傾吐心情、傾聽自己的人際關係互動，如此就能把挫折、焦慮、不滿、委屈與重要他人分享，獲得同理與支持。跳出自己的觀點聽取他人的寶貴經驗，超越原有視框的限制，發展新的思維，轉換看待投入照護這行業的意義與本質。
自我照顧的原則
接著我要談到自我照顧的一些原則：
一、了解什麼是你可以改變的，它可以自我測試。
‧ 這個壓力源（含語言障礙、餐點如何做……）可以改進，或消除。
‧ 你容許的時間多長？（一星期、二星期）
‧ 你可以花時間和力氣促成改變（設定目標、做時間管理）。
二、陪自己走一段路
1.提升覺察力，用「感覺過程」取代「批判結果」。注重感覺，不批判自己（若有信仰，可以求上帝賜你勇氣，改變你能改變的）。
2.運用呼吸，釋放壓力。
3.維持良好的身體狀況，營養均衡，維持適當體重，創造喘息機會，儘可能維持規律的生活作息。
4.不要總是在負面情緒中繞圈子，視壓力為挑戰，是可解決的一件事，不是會壓垮你的事。
5.原來朦朧的眼睛會看到這麼美好的光影，是不是所有的事情都得看這麼清楚才行？
6.發展相互支持的人際關係。
三、自我照顧需要愛與關懷
1.在日常生活中愛自己，專心吃飯，走路刻意放慢腳步，享受其中樂趣。
2.蹲下來摸摸自己的影子說：對不起，跟著我讓你受委屈了。
3.適時給自己的進展鼓勵與肯定，注意不要讓完美主義的想法挫折自己的改變動機。
4.被照護的家人，不忘隨時給予照護者肯定及進步空間，她會更好，是因為您的愛與關懷。
5.有機會去參加教會，尋求團體支持。
最後，問：「你是誰？」（Who are you?）然後回答：「我是……。」（I am……）
「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。」（太十一:28）
「主上帝是太陽，是保護者；祂給我們恩惠、光榮。祂從不留下一樣美好的事物不賜給行為正直的人。」（詩八十四:11）
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