這是一本很特別又平凡的書籍，特別的是它的書名與封面，斗大的3：16成為它最引人注目的地方，讓人想一窺這3：16到底所要傳達的訊息為何物。當自己把書從書架上取下，翻開內容，卻發現這是一段人，特別是基督徒所耳熟能詳，甚至倒背如流的一段經節：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生」（約翰福音3：16）。這是一句簡單卻又有力的應許。在這平凡又易懂的辭句裡，潛藏了上主無限的愛與恩典。

   就如同這書的副標題所說的：「希望數字」，這的確是一串充滿愛與希望的數字，在這3：16中透過耶穌基督的宣告，讓人可以得著永生的盼望，也藉著這樣的宣告，世人的原罪，可因著上主的憐憫與基督的救贖，得以潔淨。這是一個很重要的信仰告白，由於人對神的確信與倚靠，人的罪得赦，更有豐盛生命的憑據。

         約翰福音三章16節這句話取自尼哥底母與耶穌談話過程中的一段記錄。尼哥底母是位受人尊敬、對信仰真理非常追求的猶太官員。他曾聽過許多人對耶穌的描述：耶穌如何醫病、趕鬼、行許許多多的神蹟奇事；然而最讓他佩服的，卻是耶穌不畏強權，竟然在遍地，甚至是在猶太會堂，引用猶太的經典傳講信息、教訓眾人。更讓人驚訝的是，這個耶穌竟自稱是神的兒子。尼哥底母知道耶穌是一位很不一樣的「拉比」，所以，在一個夜晚，他親自來到耶穌和祂的門徒們聚集的地方，想要親自問耶穌一些問題，來解開心中的疑惑。在尼哥底母與耶穌的對話中，尼哥底母除了說明自己是一個敬虔的猶太教徒，不僅確實地遵守「妥拉」（Torah）（猶太人的典章律法），而且在平日的各樣行事上，更遵照先人的教導，不敢有所違逆。所以，別人與他自己都深信他是一個蒙上主喜悅，可以得到永恆生命的人。

         當尼哥底母將這樣的想法告訴耶穌時，他或許期待來自耶穌的正面且積極的鼓勵與嘉獎；但是，出乎意料之外的是，耶穌不但沒有當面稱讚他，反而卻告訴他：人若不重生，就不能見神的國。這個「重生」的概念，對於尼哥底母而言是個很難想像與理解的概念，因為他實在不懂一個四、五十歲的人，如何能重新回到母親的腹肚呢？尼哥底母的疑問其實也是所有人的疑問。人應如何「重生」呢？作者路卡杜根據信仰，說明了「重生」的定義：「生，就定義而言，是一項被動的行為，子宮裡的胎兒對分娩毫無貢獻，產後的慶祝是讚賞母親的工作，沒有人誇讚嬰兒……她做出努力。」（註1）而「重」字呢？路卡杜接著說：「希臘文對『重：anothen』提供一項定義：描述一種重複的行動，是要求原作者重複……換句話說，第一次做這作品的人，要把它再做一次。」（註2）作者深深體會，人的重生是神的努力；神恢復原有的榮美。所以人無須一再嘗試要去達到美好的作為與良善的標準。人需要的不是自我的行善力量，而是上主在我們身上所行的神蹟──神所賜予的恩典拯救。作者路卡杜指出，人類之所以有許許多多的問題，最重要的核心在於人的內心。人的自私、自高、自大、驕傲……讓人的心生病，而上主對人的治療方法就是在約翰福音三章16節裡：「祂愛。祂給予。我們相信。我們得生命。……這節經文是恩典入門，是『基督徒希望』的目錄，字字珠璣。」（註3）

    尼哥底母從耶穌的答話中，問到了那一條通往永生的道路。今天，許許多多的基督徒因著約翰福音三章16節的宣告，明白了上主的愛。雖然世界上因著經濟的衰退、政治的動盪，讓人的生活痛苦指數不斷地爬升，有時會感到生活在世上非常的不安與惶恐；但神深愛著祂所造的人類，而這份愛永遠持續且堅定不移。無論是那一種人：傷心的人、憂愁的人或是尋求夢想、渴望幸福的人，都可以在上主及耶穌基督身上，找到向前邁進的動力，而那就是愛的盼望。

註1：路卡杜（Max Lucado），希望數字3：16，平山譯（校園書房出版社，2008），頁.22。

註2：路卡杜（Max Lucado），同上，頁.23。

註3：路卡杜（Max Lucado），同上