在118期《新使者》我提到每個人都能透過日常消費改變世界，為的是當上帝的好管家、幫助窮困的人，問題來了！這麼做跟捐錢有什麼不同？這麼做是能改變什麼？回答這問題之前，讓我們先對整件事的源頭—「現在貿易造成的後果」一探究竟。
※貿易帶來的分配不均
事實上這個結果比我們以為的，還要靠得近！八月下旬主計處指出，去年台灣所得最高20％與最低20％家庭，貧富差距擴大至8.22倍，歷史新高！最高5％與最低5％相差66倍。正如台灣，分配不均情況在世界各地發生，且越來越嚴重，例如：
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現時全球糧食產量足以餵飽所有人。但2009年超過10億人活在飢餓中，人數創歷史新高，主要集中在亞洲太平洋地區與撒哈拉以南非洲，每天平均25,000人因此死亡。換句話說，每3.4秒就有一人因飢餓離開人世。
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2005年全世界最富有的20％人口共消費全世界76.6％資源，中間的60%人口消費21.9%資源，最窮的20%人口僅擁有1.5%資源。全世界超過一半人口，亦即30億人一天生活費不到2.5塊美金（相當於80塊新台幣）。
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16億人口生活沒有電力，然而全世界0.13％人口控制全球25％經濟資產。
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全球前一百大經濟體有51％是公司。
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咖啡是僅次石油，全球第二大的交易商品，經濟總值高達每年新台幣1兆6,429億元（台灣政府預估100年總收入1兆6,306億元），生產為開發中國家，進口為已開發國家。這個超級商品從一顆顆咖啡豆到我們手中的香濃咖啡，可以轉手達150次之多。而利潤是這樣分配的：55%由控制全球70％咖啡豆、2/3咖啡市場的烘焙商雀巢(雀巢咖啡Nescafe)、卡夫(麥斯威爾Maxwell House與Maxim咖啡)、莎莉Sara Lee、寶橋P&G與Tchibo賺走；零售商ex.超商賺25%，出口商賺10%，種植者最多拿到10%。也就是說如果一罐即溶咖啡利潤100元，跨國企業拿55元，超商拿25元，出口商拿10元，而最辛苦的南半球咖啡農最多只拿到10元！
舉著全球化大旗的自由貿易交易量不斷增加，貨品流通非常容易、方便甚至便宜得可以，然後北半球國家政府大量補貼自己農民，造成生產過剩，再以低於成本價傾銷給南半球國家，各國政府頻頻談判，簽訂各式雙方或區域貿易協定，於是「今天有20％的加州新鮮葡萄送往中國，而中國卻是全世界最大的新鮮葡萄產地，美國加州加工的蕃茄有一半送到加拿大，而美國每年從加拿大進口價值三千六百萬美金的加工蕃茄，我們出口那些從別的地方進口的食物，只因為那些進口公司有利可圖，而不是因為這對國家或對環境有益」。所以迎接我們的是：全球貧富差距變大，北半球的跨國企業富可敵國，南半球的糧食生產國無法餵飽自己國人，南半球出產豐富礦藏的國家也未從中致富，地球更加殘破污染，天然資源逐漸枯竭。說來諷刺，不過是幾百年前，trade在英文中指的是從事石匠、裁縫、木匠等技匠的生活方式（介於專業與勞工之間），20世紀才轉變為「貿易」一意，為營利而交換物品的行為，而今已徹底成為不公平貿易，只為有資本的人服務。正因如此，六十年前有些人開始行動，做出改變。
※公平貿易怎麼來
公平貿易的出現，可說是基督信仰組織、政治力量與南半球草根力量接力而成。最初是基督信仰組織的行動，1940、50年代歐洲教會包括天主教、路德派、長老會、門諾派、聖公會與貴格會進行小規模扶貧工作，繼而結合其他團體的力量，例如：
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美國部分，1946年門諾會互助促進社(Mennonite Central Committee, MCC)創立萬村會(Ten Thousands Villages)，幫助巴勒斯坦難民、波多黎各與海地人民，並於1958年成立第一家公平貿易商店；1949年同樣隸屬門諾會的Church of the Brethren成立SERRV International，販售戰後德國難民生產的咕咕鐘給信義會的美國成員，為難民救濟工作籌備基金。此種行動源自「真正的福音傳道信仰不能呈現睡眠狀態，它為赤裸的人著衣、它安慰悲傷的人、它餵養饑餓的人、它庇護困苦的人、它看顧生病的人、它成為所有人的一切」。
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歐洲部分，英國牛津饑荒救濟委員會(Oxfam，後更名為樂施會，由Theodore Richard Milford法政牧師成立)透過貴格會與其他信仰團體餵養受1942年希臘戰役蹂躪的窮人，1964年設立第一個公平貿易組織，1965年發起「以銷售來幫忙」（Helping-by-Selling）活動，以郵購及在樂施會商店銷售進口手工藝品。荷蘭於1967年成立第一個公平貿易產品進口組織，繼在1969年開設第一間「第三世界商店」（Third World Shop），銷售發展中國家產品。這間商店由志工營運，非常成功，之後數十個類似的商店開始在比利時、荷蘭、盧森堡及德國等其他西歐國家營業。
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1968年公平貿易口號「貿易，而非援助」(Trade not Aid)被聯合國貿易及發展會議（United Nations Conference on Trade and Development，簡稱UNCTAD）採用，國際社會認同應與發展中世界建立公平的貿易關係。
可以說1970年代之前，數千名志工在北半球教會攤位與世界商店銷售南半球的咖啡豆、手工藝產品，並傳遞一個訊息：給來自發展中國家的弱勢生產者一個公平的機會，支持他們自主的永續發展。接著南半球出現草根組織，幫助生產者加入公平貿易計畫，並結合北半球組織夥伴的行動與專案，抨擊國際間的剝削與支配現象，於是向北半球的消費者與政府進行南半球生產資訊教育同時，意識到應致力追求一個更公平的貿易體系，公平貿易推廣組織因愛而生。
※公平貿易咖啡怎麼做
原本公平貿易產品只能在極有限通路購買。要提升業績，唯一機會就是進入我們市井小民會去的一般商店販售，於是1988年第一個公平貿易標籤的行動「Stichting Max Havelaar」在荷蘭誕生。這個獨立認證讓產品進入主流市場，也讓顧客及通路商追蹤產品來源，確保這筆消費確實讓地球另一端的生產者受益。接下來幾年，北美及歐洲出現多達17種的非營利公平貿易標籤，為了整合，1997年國際公平貿易標籤組織（FLO）成立，2002年推出新的國際認證標籤(目前美加兩國仍採用自己體制的黑白兩色舊標籤，逐步更換中)，另還有世界公平貿易組織(WFTO) 針對手工藝品生產團體、外銷商、進口商、零售商與團體等機構核發公平貿易認證。
關於咖啡，大家可能沒留意到這些年來，國際咖啡豆收購價格是下跌的，奇怪的是我們消費者沒有得到任何咖啡飲品折扣喔，反而原物料漲價必定有份，同時間咖啡農也變得更窮，因為他們必須以低於生產成本的價格出售自己的心血。自90年代前半期開始，北半球國家的跨國企業利潤所得已接近80%，原本咖啡生產國在70年代可以分得50％收入，這個不公平的傾斜，可是越來越劇烈。
咖啡在公平貿易產品中是成長快速的項目，因為不需添加物、加工手續相對簡單，容易保證交易過程的公平。而公平貿易組織長久努力的事就是：
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直接與小農交易，在小農、商人與消費者之間建立透明平等夥伴關係
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以保證收購價格(下限＝生產成本 生活成本 遵循公平貿易標準成本)讓農民得到合理、穩定回報，足以支付種植成本與基本生活開支
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提撥社區發展金，用來興建學校、安全飲用水供應設施、診所、災害借貸等，使農民的居住環境變得更好更安全
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提倡可持續的生產種植模式，保護環境，促進社會正義
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禁用童工或強迫勞工，提升婦女與原住民地位，提供勞工良好工作條件
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小農必須組成以民主方式運作的合作社、組織
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公平貿易產品認證、制訂生產標準、促使消費者積極行使購買權
目前全世界2,500萬咖啡農中，超過80萬咖啡農生產公平貿易咖啡，以玻利維亞Mejillones與Copacabana合作社為例，前者加入公平貿易，可獲得比市價高三至五倍的收入(有機價更高)，2005年收購價1.2塊美金/磅，每公頃年度獲利1,231塊美金；後者收購價為0.29塊美金/磅，每公頃年度獲利270塊美金，Mejillones拿獲利的75%，還是比Copacabana多，另外25%則是社區發展金。所以公平貿易確實能打破貧窮循環，確保生產者得到公平回報，獲得長遠可持續發展的環境，加上生產者與買家有直接聯繫，買家可為生產者提供貸款，鼓勵使用環保的生產技術，確保工人有更好的工作條件，可見公平貿易對生產者、消費者、環境都有好處。
※公平貿易發展現況
國際公平貿易標籤組織FLO於1997年成立，原本既負責制訂生產標準也負責發出認證標籤。負責認證的公平貿易認證組織FLO-CERT於2004年脫離FLO，成為獨立認證與稽查的營利公司。
FLO為非營利組織，有19個標籤簽發機構2個行銷組織3個生產者網絡，超過數十個產品可使用國際公平貿易認證標章，包括咖啡、茶、米、香蕉、芒果、可可、棉花、糖、蜂蜜、果汁、堅果、新鮮水果、奎寧、藥草、香料、紅酒及足球等，主要產品為咖啡、香蕉、茶、可可、棉花與糖。
2009年數據顯示：有827個位於60個發展中國家的生產者組織，共計120萬小農生產27,000種公平貿易農產品，在超過70個國家販售，其中26個國家是由全國性組織帶頭提倡、行銷。2009年公平貿易商品銷售額達新台幣1,378.4億元，較2008年成長15%，消費金額最高國家為英國、美國與法國，成長最多的是加拿大、澳洲/紐西蘭與西班牙。
原名為國際公平貿易協會IFTA於1989年成立，於2008年更名為世界公平貿易組織WFTO。
2007年數據顯示：有329個位於70個國家的會員組織，其中62％來自南半球，38％來自北半球。
進入主流貿易體系的公平貿易面臨越來越多挑戰，比如如何對待只使用部分公平貿易產品，但可能將此拿來作為自身招牌與形象的跨國企業，例如星巴克，確實採購一小部分的公平貿易咖啡豆，但叫我們如何面對他向衣索匹亞小農用0.7 |