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2008 年 第 4  季 第 12 週 發刊時間:每週六發刊 單位:台灣基督長老教會總會

等候中的頌讚

參考經文:路加福音一章47-56節

我靈以上帝─我救主為樂;因為他顧念他卑微的婢女。從今以後,萬民將稱我有福,因為大能的上帝為我成全了大事。他的名神聖;他向敬畏他的人廣施仁慈,代代無窮。他伸出權能的手臂,驅除狂傲者心中一切的計謀。他把強大的君王從寶座上推下去;他又抬舉卑微的人。他使飢餓的人飽餐美食,叫富足的人空手回去。他向我們的祖先信守諾言,扶助他的僕人以色列。他顧念亞伯拉罕,向他大施仁慈,並且及於他的後裔,直到永遠!馬利亞跟伊利莎白住了約三個月,然後回家。

2007年12月1日,屏東縣霧台鄉公所用心策劃舉辦了「霧台鄉慶祝聖誕節系列:聯合點燃基督之星儀式」,讓霧台鄉的各個部落社區同時點亮聖誕之星。那年12月,每天晚上從平地都市開車返回霧台的路上,都可以看到在山頭的聖誕星星不斷地閃爍,引領著我們平安地回到家鄉。聖誕節對台灣原鄉來說總是充滿著特別的氣氛,其中包括了動人的聖誕歌、溫馨的天使報佳音、親朋好友的團聚等,讓人人感受到聖誕喜悅和溫暖的感覺。然而,對某些人來說,聖誕節的來臨,卻使他們更強烈感受到孤單及無助。因為有的人是親人不在身旁,有人則因為經濟壓力而不知所措。聖誕節究竟是為誰設立的呢?要為何種處境的人帶來大好消息呢?



◆為卑微人們帶來大好消息



從聖經中兩個女子的故事,可以看出神是為卑微的人預備耶穌基督的降生。耶穌出生前,有一個叫撒迦利亞的祭司,他的妻子叫以利沙伯,這對夫妻擁有高於一般人的地位;但遺憾的是,他們卻沒有生育,並且年紀都老邁了。在猶太人的社會中,一個不能生育的婦女總是被人家看不起。儘管以利沙伯的家勢顯赫,她也免不了要被人指指點點說:「這是一個不能生育的女人。」以利沙伯因為不能生育,就成了尊貴人中的卑微者。事實上,以利沙伯年紀大一點才懷孕,是神的雙重預備工作。一方面,她的孩子施洗約翰,是為耶穌預備道路的人;另一方面,對耶穌的母親馬利亞來說,以利沙伯的懷孕也是一種預備。一個還沒出嫁就懷孕的女孩子,在猶太人的社會中不可能被人接納,群眾甚至可以用犯姦淫的理由,拿石頭把她活活打死。所以,當天使加百列對馬利亞說:「妳要懷孕生子」,對她衝擊實在很大。她說:「我沒出嫁,怎麼有這事呢?」天使把神的計畫告訴馬利亞,並要她去見以利沙伯,作為這個神蹟的印證。停經的以利沙伯和童女馬利亞的懷孕,這兩件事按照常理來看,都說不通;但是,神卻使用這兩個情況,告訴我們耶穌基督是為誰來的。



以利沙伯在生育之前,算是一個在尊貴人中被看不起的人,這是一個在精神上被長期壓迫的人。而馬利亞呢?當天使向馬利亞顯現時,她已經是一個許配給木匠的待嫁女子。在當時的社會中,木匠比牧羊人還沒有地位,因為牧羊人還有羊群為財產;而木匠所有的,就只是他的一雙手和幾件工具。他必須非常辛苦工作,才能勉強維持溫飽,除非同樣是家世背景不好的人,否則沒有人樂意把女兒許配給木匠。但是,神揀選了這樣卑微的人,成為耶穌基督肉身的雙親,這也難怪,當時的猶太文士、律法師、法利賽等人,難以置信木匠的兒子怎能有屬天的智慧與能力。



◆堅信神不誤事



彌賽亞一直是猶太人等候的救世主,但每個人對彌賽亞的來臨各有不同想法:有人想他會直接從天上降下來;有人認為他會像摩西一樣生在王宮裡;有人希望他用得勝的君王姿態出現,把羅馬帝國的政權打敗。但絕對沒人想到,救世主竟藉著一個卑微得不能再卑微的女子來到世間。當馬利亞去見以利沙伯,印證了天使對她說的話,她便發出頌讚的詩歌。這首「尊主頌」,表明馬利亞用三個堅信的態度等候基督降生的日子。



47節說:「因為祂顧念祂使女的卑微。」上帝沒有從豪門世家中挑出一個大家閨秀,也沒有選擇一個學養俱佳的女子,卻選上了一個卑微無比的女子。神是顧念卑微者的神,認識祂不是有學問或有錢有勢者的專利。



神連最卑微的人都顧念到了,還有什麼樣的人是神不眷顧呢?50節說:「祂憐憫敬畏祂的人。」真正的敬畏不是確定了神賜福後,才表現出敬畏的樣子的人。正如以利沙伯經歷多年無子的傷痛,仍願敬畏神,她一年又一年的等候,神卻沒有叫她除去羞恥;然而,當她完全沒有期待時,神反而賜下祂的憐憫,使以利沙伯懷孕生子。真正的敬畏,禁得起時間考驗,神必憐憫敬畏祂的人。54節說:「祂扶助了祂的僕人以色列。」馬利亞明白神如何揀選亞伯拉罕,使用他成為萬國的祝福,其中有許許多多神的扶助與恩典,她堅信神揀選了她,也必要扶助她。神顧念卑微的人、憐憫敬畏祂的人、扶助祂的僕人,這三樣堅定的信念,成為馬利亞等候中的頌

讚。在聖誕期間,也許你正在等候神施行作為,應允你的禱告、引領你的前路,在這或許難熬的等候過程中,你必須學馬利亞堅信神永不誤事。



◆過個「馬利亞式」的聖誕



世上有兩種人不能讚美神。第一種人覺得神並沒有解決他們的困境,神離他們太遠了!這種心態限制了他們,使他們不能讚美神。第二種人認為他們美好的將來是全靠自己奮鬥努力,與神無關,故不須要讚美祂。樂意讚美神的人,則認定神是信實可靠的神,一切美善的恩賜都是從神來的;而且他們在生命中,處處看見神的作為與恩典,雖然有時要等候一段時間,但他們卻用信心與盼望去等候和接受。



曾有一位美國牧師,祝福他的會友有一個「馬利亞式的聖誕」(A Mary Christmas);究竟,什麼是「馬利亞式的聖誕」呢?特色是:1.你如果感到自己是卑微的,或處在困難裡,應承認神是看顧卑微人的主,要稱頌神的憐憫、看顧、權能及神的信實;2.你如果身處高位或豐富中,應當承認自己本是卑微不配,一無所有,一切所領受的都是神的恩典;3.不要再停留在可憐自己的光景中。不要看現今的景況如何苦、環境如何不如意,要有屬靈的眼光,只看神的心意如何能藉著你去成就。看一下你身邊的人,有身、心、靈都陷在困苦中的,需要你用主的愛去顧念、去體貼,去關懷;然後,付上代價,讓神的心意成就在你身上。



願我們除了互相祝福聖誕快樂之外,更有一個馬利亞式的聖誕節!

討論題綱:

1.再思「馬利亞式的聖誕」(A Mary Christmas)對今天教會的啟發?

2.環顧「牧區弱勢者」的處境在那裡?有多少人活在卑微的生活?

3.思考「承認自己靈性貧乏的人多麼有福啊,他們是天國的子民!」的意義。

代禱事項:

1.為教會的聖誕慶典尋找新的突破,能以「馬利亞式的聖誕」舉行慶祝禱告。

2.為高齡化及少子化帶來的孤獨老人與家庭隔代教養的問題代禱。

3.為教會聖誕節慶走向世俗化消費性之現象有所導正代禱。

祈禱文:

人類的救主,因著祢的木匠家庭背景與降生在卑微馬槽的身分,讓我們更能感同身受,且是那麼地貼切的生命體驗。感謝主,因祢為了愛降生成為人,並與我們同在。願我們的教會以及全體基督徒在聖誕佳節中,將因著耶穌降生而帶來的平安向世界的每個角落宣告,並誠心與眾人分享聖誕佳音。阿們。

行動參考方案:

1.推動相關教會節期反省運動。
2.舉辦聖誕節慶再思座談會。
3.倡導具有「馬利亞式聖誕」的慶典活動。

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