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2008 年 第 2  季 第 03 週 發刊時間:每週六發刊 單位:台灣基督長老教會總會

他的死是一個新生的開始

參考經文:使徒行傳七章55-60節

55 但司提反被聖靈充滿,定睛望天,看見 神的榮耀,又看見耶穌站在 神的右邊, 56 就說:「我看見天開了,人子站在 神的右邊。」 57 眾人大聲喊叫,摀著耳朵,齊心擁上前去, 58 把他推到城外,用石頭打他。作見證的人把衣裳放在一個少年人名叫掃羅的腳前。 59 他們正用石頭打的時候,司提反呼籲主說:「求主耶穌接收我的靈魂!」 60 又跪下大聲喊著說:「主啊,不要將這罪歸於他們!」說了這話,就睡了。掃羅也喜悅他被害。

在復活節之後,我們讀的經文,是關於復活的大能所帶來的衝擊。今天我們讀的經文裡,告訴我們:經驗過基督復活的人,心中如何帶著「生」的力量,來面對暴力與死亡。





這是一個殘酷的故事:一個人在一群反對他的信仰的公眾面前,仍然毫無懼色地陳明自己所信的一切。群眾的恨意與忿怒像浪潮一樣拍擊著他,他被拉扯著,推出城,所有自認為是正義的人,都盡力用石頭砸他,直到他死去為止。沒有公權力出面干涉,沒有人在路上為他啼哭哀傷。司提反死了。一個被初代的基督徒們選出來照顧孤兒與寡婦的人,因為他的作為與他的言論,被當成謗瀆者打死。





這是一個不可思議的故事:在群眾如潮的忿怒的漩渦中心,是舉目望天的一張臉。被以沉重的「毀壞信仰傳統」之罪名所攻擊的司提反,眼睛所望的是那超越的世界,他所看到的,是上帝的榮耀。





這是個殘酷的故事。這是個不可思議的故事。這是個殉道者的故事。





在世人的眼光中,這不過是一個殘忍的宗教私刑的案例。在帝國統治者的眼中,這只不過是帝國邊境一個特殊宗教內部的衝突事件。但是,通過信仰的眼光來看,司提反的死,卻是一個「天地相連」的特殊經驗,是在信心受考驗的情境裡,讓人得到鼓勵的重大事件。世人在這樣的故事裡看到「死」;但是,在一群與他有相同的信念,決心追隨他的腳步的人看來,那是通過「死」所經歷到的「生」。





所以,當使徒行傳的作者記下這個故事的時候,他沒有用聳動的報導手法,去描述那用石頭砸死人的暴力,也沒有花心思去分析造成司提反之死的許多政治與宗教力量,他記下的,是聖靈在一個面對死亡的人的身上的工作。



  



面對即將臨頭的判刑與處決,聖靈在司提反裡面動工,讓司提反不再只有看到眼前來勢洶洶的人群,不再看到嫌惡他的人的臉,而是看到他心中的確信──耶穌就是基督,祂雖被世人處死,卻復活了,正站在上帝的右邊。





聖靈幫助司提反所見到的異象,也是我們用以告白信仰的「使徒信經」當中所說的:「我們所信的耶穌基督已經死而復活、升天,如今坐在全能的父上帝的右邊。」對司提反來說,這不是一句空泛的話,而是他在面對暴力與死亡之際,讓他的心確確實實信靠的一幕異象,幫助他進入一個超越的境界。



  



內心的超越境界,讓司提反有著不同於一般人的表現:當石頭紛紛擊下,面對痛苦的死亡,司提反向主呼求著:「主耶穌啊!求你接納我的靈魂!」並跪下,大聲喊說:「主啊,不要把這罪歸給他們。」這是一個真正追隨基督的人,在臨死之時,他追隨的典範,仍是耶穌基督在十字架上所樹立的典範。



  



經歷過70年代與80年代艱辛的民主化過程的人,時常為現在的台灣社會嘆息,那股願意為義受逼迫的熱情,那種為了土地與人民更美的將來,不惜放棄個人的大好前程,甚至甘願赴死的決心,在這個自由、安逸、卻缺乏生之勇氣的時代,早就成為一種虛幻的夢境,被同輩人嘲弄著,被激盪著,變形成為怪異的自義態度。這是一個不再需要殉道者的時代嗎?





也許,現今的社會裡,執著於自己的信仰的人,已經不再面對死亡與暴力的威脅,「見證」也不再是一件會危及生命的事。但是,這樣的自由,豈不是過去付出極大代價的前輩們,所為我們爭取來的?





當我們自在地唱著聖詩聚會時,我們豈不該想起那些忍受苦辱,冒著生命的危險,在台灣建立教會的根基的前輩們?當我們可以大聲說出「愛台灣」的時候,我們豈不會去想念為了這樣的自由而付出生命代價的鄭南榕先生?為了一個信念付出生命代價的人,是像落土的一粒麥子,看來是死的,卻是擁有新的生命,它會結出許多子粒。



  



即使在一個可以自由地追求並宣揚自己的信仰的地方,執著地守住一個追隨基督者的信念,仍是要付出代價的。這代價或者是受到同儕的嘲弄與誤解,或者是失落權力,或者是因此落入貧困孤單的窘境。但殉道者的精神繼續在鼓舞著這樣的心。



  



司提反殉道的故事,不是一個單一事件,而是一連串的殉道故事的開端。在一旁目睹這個暴力的事件,還為此高興的一位年輕人,後來自己也成了這個福音的使者。他就是保羅,一個在與耶穌基督相遇之後,生命完全改變的人。當我們由保羅的傳道生涯來看司提反的死,真的就是可以大聲說:「他的死是一個新生的開始!」



  



願我們也都在這個新生的光中行走。

討論題綱:

1.什麼力量讓殉道者在暴力的攻擊中,能夠平靜安穩?



2.在我們的時代,堅持信仰所要付出的代價是什麼?

代禱事項:

1.為這個世界上缺乏宗教自由的地區禱告。



2.為你所認識的,願堅持信仰,而勇於對抗主流文化的人禱告。

祈禱文:

上主啊!祢是生命與歷史的主宰,我們的生命與我們的願望,都在祢的手中。生存在這個世界,我們時常面臨抉擇,是要跟隨這個世界的價值,來活得輕鬆,還是要與同行,走各各他的路?願祢親手來引領,讓我們欣然伸手來接祢為我們所預備的杯。我們就能在苦境中,看著祢的榮光,歡然向前。靠主耶穌基督聖名,阿們。

行動參考方案:

1.與孩子一同種下種子,等待發芽,來體認殉道者的生命之道。

2.上網搜尋國際特赦組織(Amnesty International,簡稱AI)或其他的NGO提供的資料,為那些為義受逼迫者發出聲援的聲音,或是講述他們的故事,喚起關懷。

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