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2024 年 第 1  季 第 10 週 發刊時間:每週六發刊 單位:台灣基督長老教會總會

祂來的日子

參考經文:民數記21章4~9節

3:1 上主─萬軍的統帥回答:「我要差派我的使者為我預備道路。然後你們所尋找的主會突然來到他的聖殿;你們渴望看見的使者要來宣告我的約。」 2 可是,他來的日子,誰受得了呢?他出現的時候,誰站立得住呢?因為他像鹼性很強的肥皂,像煉金屬的火。 3 他要來審判,像提煉銀子的人。他要潔淨祭司們,像冶金的工人提煉金銀,好讓祭司們知道向上主供獻合宜的祭物。 4 這樣,猶大和耶路撒冷人民所供獻的祭物才會被上主悅納,正像從前的日子一樣。

我們若回頭看初代教會,可發現並沒有所謂的待降節,當時信徒也不重視聖誕節。因為在公元312年以前,基督教仍受羅馬帝國的鎮壓,遭受迫害的基督徒並不在意耶穌降生的日子,反倒更盼望耶穌再臨的日子趕快來到。初代信徒多數相信,基督再臨的時刻很快就會臨到,在那末後的日子,耶穌基督將再臨進行審判。直到公元380年,基督教成為羅馬帝國的國教,也就是唯一合法的宗教以後,教會開始認真思考如何慶祝耶穌基督的降生。從教會歷史來看,待降節可追溯到第四世紀。

如今,許多教會在待降節期間,都會點蠟燭來迎接聖誕,讓節期增添了儀式感。教會通常會裝飾待降花環,圓形環代表上帝無始無終,花環以長青枝葉編成則象徵永不枯萎的生命。另外,會準備四根紫色蠟燭及一根白色蠟燭,每個待降主日點燃一根蠟燭代表不同意義,最後在聖誕節點燃白色蠟燭,象徵基督是世界的光。待降節第一主日主題是期待與希望,待降節第二主日距基督降生的日子又更近了,點燃的第二根蠟燭象徵預備與信心,提醒眾人重新思考:我與基督的關係如何?我為基督預備了什麼?我的信心如何?

◆預備道路的使者

今日所讀的經文瑪拉基書3章1~4節,預告有一位使者將要為主預備道路,而後眾人所尋找的主,將會突然地來到聖殿,宣告上主的約。每當我們閱讀有關施洗約翰的記載時,很自然會聯想到他就是那位為主耶穌預備道路的人,因為他傳講悔改的信息與為人施洗,要將人重新帶回到上主的面前。這樣看來,這預備的工作好像已經完成了,因為耶穌基督已經降生了。那麼,今日我們在待降節期間所要預備的,又是什麼?若是為了那將要再臨的耶穌基督所預備,那麼這預備道路的使者又是誰呢?

那預備道路的人,是否就是身為基督徒的我們呢?換句話說,我們有責任去修直耶穌再臨的道路,就是把上帝國的福音傳揚到各處,讓人有機會認識耶穌基督,知曉祂所帶來的拯救與盼望。當耶穌基督再臨時,祂將重新與我們立約,宣告祂應許的約。

◆淬鍊成金

和初代教會的信徒一樣,我們也期盼耶穌再臨的日子,願上主宣告應允的新國度快快來臨。然而,祂來的日子,對我們而言是否全然美好呢?若我們沒有預備修直自己的心,很可能首先要面對的是淬鍊金子的烈火。因為在新國度實現之前還有審判,就像用火淬鍊金銀將那些雜質燒盡。我們必須面對火的考驗、強鹼的洗滌,才能使我們合乎上帝的心意。

詩篇51篇10~12節,詩人說:「上帝啊,求祢為我造一顆純潔的心;求祢賜給我一個又新又忠誠的靈。不要從祢面前把我趕走;不要從我身上召回祢神聖的靈。讓我重新體會祢救恩的喜樂,使我的靈甘心樂意順服祢。」當我們盼望耶穌基督的再臨,也需要有符合上帝心意的心靈。當我們知道耶穌基督的降生所帶來的不是只有盼望與歡樂,更有審判時,面對這嚴肅的課題,我們不是靠自己,唯有求聖靈幫助,我們才能有清潔的心、正直的靈,得以被上帝接納,得著救恩的福樂。

◆期盼主來的日子

主耶穌以安靜的方式降生,祂捨棄天上的榮華,知道未來的使命就是在孤寂的各各他山的十字架上,捨棄生命為你我受死。臨終前,祂仍記念身旁同釘的盜賊的懺悔,用愛心憐憫應許他將一同進入樂園。耶穌的降生,沒有熱鬧非凡的異象,卻有啟明星引路與天使的宣告,在安靜中帶來世界的改變。主耶穌宣講上帝國的真理,為人醫病趕鬼,與罪人同桌吃飯,祂的教訓帶給人極大的挑戰,也因此付上生命的代價。

耶穌第一次降臨,是為拯救人的生命,吸引人歸向祂,重新回到上主面前。因為唯有藉著主耶穌,我們才能真正認識上主。詩歌集《基督是主》中的〈來!快來水邊〉,是我很喜歡的一首歌,在複歌中提到:「主耶穌說:來!快來水邊站在我身旁,我知你已乾渴,不令你失望,在黑暗中痛哭,聽到你的呼喚,你的眼淚感動我,為了它我死亡。」讓人感受到主也渴望我們來到祂身邊。每當我唱起這首詩歌,心裡總是深深感動,因為耶穌如此愛我,引領我到水邊,賞賜我永不乾涸的泉源,祂來分擔我的悲傷,陪我走過每一個黑暗低潮的日子。主耶穌以慈愛充滿我,與我同行。

耶穌基督還要再臨,待降節期的意義正是喚醒我們再思,如何面對主的再臨?我們為主的再臨預備了什麼?我們的信心展現了什麼?我們不僅要來到祂面前,更要思想是否經得起如火淬鍊金銀般的審判?當主再臨時,我們能站在祂身邊嗎?基督再臨的日子有喜樂,有盼望,有更新,同時也有審判。待降節期的預備,是讓我們悔改認罪,同時見證耶穌基督所帶來的生命盼望。你預備好了嗎?


討論題綱:

1.請在團契或小組中分享,你對耶穌基督再臨的日子有什麼想像?

2.你覺得什麼是展現耶穌基督的仁愛與公義的行動?

代禱事項:

1.為自己禱告,在待降節期間能真實悔改認罪,重新面對內在的自我,求主憐憫與幫助。

2.為教會代禱,願弟兄姊妹能在待降節期間展現仁愛與公義。

3.為社會上受苦的人代禱,願他們能得到公平、善意的對待。

祈禱文:

賞賜生命的主,願祢的生命活水再次進入我心,使我能歡然面對祢的再臨。主啊,我知道祢必再臨,帶來新的國度,而我需要以憂傷痛悔的心來迎接。祢說,那日子會突然臨到,因此我需要時刻預備好自己。主啊,我願參與在為主預備道路的行列中,求祢使用我,好讓我能宣揚祢的奇妙作為,並見證祢在我身上所成就的一切。祈願祢的國度降臨。奉主的名祈禱,阿們。

行動參考方案:

1.在你所屬的教會中,尋找一位你不熟悉的信徒,重新認識他/她,並關心其需要、一起同心禱告。

2.找一個較不為人知的公益團體,了解其主要事工,為其需要捐款奉獻,或以行動參與志工服務,展現上主的慈愛。

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