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前言
「禱告可以唸事先寫好的禱告文嗎？」這個問題在牧會和神學院教書的生涯中，常常被問起。到底禱告應當是即興的，依臨場的感動順口向上帝訴說出的比較好？或是事先準備好，屆時再照本宣科較妥當？不知諸位兄姐的意見如何？心中想必充滿好奇與疑問。在探討此一功課時，我們先得從禱告的意義說起，再從禱告的歷史做一番了解，之後，再進一步評析「即興式」與「照本宣科式」的禱告情境所引發出的內涵差異，好讓我們共同思考這一個「有趣」的題目。
禱告的意涵
「禱告」在基督徒的日常靈修生活及各種大小禮拜場合中，都是不可或缺的重要儀式。過去曾有許多信仰先人對禱告下過定義：「禱告是基督徒戰勝魔鬼的利器」。也有人主張：「禱告就是與上帝訴說情意」。更有人談到：「禱告是與上帝建立感情的悄悄話」。按《禮拜與禮儀辭典》（The New Westminster Dictionary of Liturgy and Worship）所示，禱告是人與上帝建立關係的重要話語，我們可以經由各種不同的方式和禱文，向上帝「說出內心的話」，而禱告的內涵依序可分為五種形式，分別為：
一、奉獻的禱告（Adoration）
二、認罪的禱告（Confession）
三、祈求的禱告（Petition）
四、讚美的禱告（Praise）
五、感恩的禱告（Thanksgiving）
無論如何，「禱告」是與上帝溝通的重要方式，基督徒們可以透過禱告尋求上帝的旨意，也可以透過禱告對祂表現出奉獻、祈求、讚美、感恩與認罪，同時也可為他人擺上代禱，以求得上帝的垂聽與成全。
若基督徒缺乏禱告的生活，真有如「父子」間感情的疏離，兩者相形漸遠，沒有暢通的溝通管道，找不到心靈上的交集。可想而知，「禱告」在基督徒的信仰生活當中是何等的重要！
禱告的歷史意義
從聖經的記載當中，我們可以見著歷代的族長、先知、君王、祭司、耶穌基督和使徒們的禱告。或許在舊約時代，相關重要的禮儀皆有其典章與律例讓人依循，但到了新約時期，有關禱告的教訓和相關記載，最為世人所樂道的，則是耶穌基督教導人禱告的「主禱文」（太六：9-13）。在這短短的禱告文當中，乃含蓋了感恩、認罪、祈求、讚美與奉獻等。當耶穌教導眾人這篇禱告文時，並沒有提到「即興式」與「照本宣科式」的方式何者為佳，而是告訴會眾禱告時所當注意的意涵。筆者認為，耶穌對禱告的看法，與其在約翰福音四章二十四節對於禮拜的主張，要用「心靈和誠實」的信仰態度應當是一致的。從耶穌有關禱告的教訓觀之，「即興式」與「照本宣科式」的禱告，只要是發自於誠實的心靈，都是上帝所喜悅的。
日後的使徒和保羅，也都相繼在各卷書信當中，訴說了禱告的重要，甚至在使徒遺訓（Didache）、教父時期的靈修文件、中世紀的修道院生活、主日和平日的大小禮拜，相關禱告的教訓也都極為豐富，不但有私禱，也有公禱，連靈修的日課表也都有一定的規程和時間表，禱告亦有其固定的禱詞供人唸誦。宗教改革後，隨著教派主義的發展，禮拜方式也隨各教派大放異彩，大部分的改革教會，乃揚棄僵化的靈修日課，禱告方式也走出公式化的固定模式，改以自由「即興」的方式禱告。各教派的各類「公禱書」也如雨後春筍般的陸續修訂出版，禮拜中的禱告，可說「照本宣科」與「即興」兩式皆可看到。然約翰加爾文對於禮拜公禱方式則堅決主張，在禮拜時，應有固定的讚美、感恩與認罪之禱告，聽道後，會眾應以自由的禱告來回應方才的講道，由此看出，加爾文乃主張固定禱文和自由禱文當相互並行。
「照本宣科」的禱告適妥否？
坦白講，除了上帝的絕對性之外，攸關神學性的議題，或是個人的信仰觀點，都會因人的有限而有其相對性，端此，吾人不敢一口就評定妥與不妥。事實上，無論是即興的，或是事先寫好的，都是一種信仰表現，皆有其值得學習的地方，兩者應是相輔相成的。
基本上，要教導一個人當眾開口禱告，並非短時間就可見效，而是要歷經長時間的訓練和培養，才能造就出勇於禱告的人。就筆者個人的牧會經驗而言，在培養能開口禱告的信徒時，通常都會先逐句帶領學習者禱告，讓他體會開口禱告的功課。在訓練信徒學習著當眾開口禱告時，我會與之討論並事先寫好禱告文，以備聚會禱告時消除臨場緊張的心情，讓他有充份的信心逐字唸出禱告文。因為一來可以建立信心，二者可以在緊張之餘有所依據，三者可以將所要禱告的事項完整表達出來，使所要禱告之內容全然展現。
或許，逐字按事先寫好的禱告文在聚會時禱告，聲調或表情常會顯得不自然，往往會有「人工化」的感覺，但只要如同耶穌所主張，出於誠實心靈深處的呼喊，都是上帝所喜悅的。因為預備禱告之時所投入的用心，以及事前細心思考的內容，在禱告時，將所預備的再次唸誦，應不失為一篇好的禱告。質言之，事先寫好禱文，待禮拜時再依內容唸出，是一種有預備心、負責任的態度，應值得肯定。當然，並非只有學習當眾禱告的信徒可以事先寫好禱告詞，對臨場禱告經驗豐富的人而言，有時也會出現遺漏禱告事項、組織鬆散而「馬失前蹄」的時候，所以，事前用謙誠的態度，將所要禱告的內容事先寫下，禱告時再帶領會眾向上帝大聲訴說出，定是上帝所喜悅的。
誠如上述，禱告是基督徒不可或缺的信仰生活，自我靈修之時，大部分的人幾乎都會以即興的禱告為主要方式，過去，也有人將自己平日的禱告內容書寫成冊同時出版銷售，不少牧長、司會者或被指定禱告的人，會參考或抄襲這些禱詞作為領會的禱告。基本上，諸如此類的禱告文大都非常漂亮，只要選用得體，能帶動會眾與上帝真誠的「溝通」，大家一起同心所願的應答「阿們」，有何不可！
結語
筆者受選成為傳道人，已有十幾年的歷史，主領禮拜時，大部分都是以即興的禱告方式帶領會眾禱告，但每逢特殊的禮拜，有時也會依禮拜的需要事先寫妥，或引用他人書寫的禱告文，屆時配合音樂或特殊效果照本宣科，其結果反應都不錯。事實上，一篇真正用心靈和誠實所抒發出來的禱告文，無論是即興的或是事先寫好的，都是上帝所喜悅。
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