筆者出生在一府城傳統大家庭，是為長女，只有一弟弟。記得小時候，家母常得意的說，她生了 100 分。理由是，不只生了一男一女，而且女生是老大，正好可以「照顧」弟弟，這樣才叫 100 分。稍微大一點後，家人，尤其是阿嬤，沒那麼開心了，理由是，在許多事物上，大人眼中表現比弟弟強的姐姐，太「欠咖（khiàng-kha）」了，這樣是「豬不肥肥到狗去（台語）」，意思是，女孩子就要有女孩子的樣子，好好照顧弟弟就好，不要表現太出色，會搶了男孫的光彩。
在這樣重男輕女的環境下，感謝上帝，因阿公寵孫女，喜歡帶孫女出去向人炫耀，所以讓筆者才有個可以自由發展能力的童年。當天生反骨的筆者，決定在高中時受洗成為基督徒時，較大的家庭壓力就來了。多嘴的阿姨來向家母大聲嚷嚷，說我們家太過自由，怎麼可讓女兒自己決定這種大事，受洗後，萬一降低了找老公的機會（畢竟基督徙人口比不高），或是未來到了拜拜的家庭，一樣要「舉香跟拜」，這對女生來說都不是好事……，筆者也生氣了，原來在家庭打壓女性發展的，果然還是女性為多啊！後來的選擇唸神學院而不上傳統大學（當年考上國立大學中文系，家母本認為唸完後就當老師，在婚姻市場上是很好的本錢，沒想到這叛逆的女兒就是不往這條容易的路走），甚至出國唸書（也是在一群婆媽反對聲，認為弟弟都沒出國了，為什麼是姐姐出去？女生唸太高不好找對象啊……），反對聲最大的，竟然也都來自女性，唉！
留學回國後，一開始在神學院任教，情形開始不太一樣了。一方面，教會在權力位置上的，以男性為多，對這個剛從國外回來唸性平的年輕女性，總不免有幾分輕視；再者，當時的神學院，性平意識並不高，印象某年在招生錄取會議上，一位資深年長的男性教授（曾經教過筆者），大喇喇地說不要錄取太多女生，反正這些女生也只是想來找尪當牧師娘而已，不要浪費神學教育資源（當年第 1-５ 名皆為女性），筆者生氣的反駁，認為男女應該都有平等的機會，最後院長出面協調，表示通通錄取，反正第一年皆為試讀生嘛。開學後，筆者找來了這些一年級女學生，想說關心並鼓勵她們，在校好好表現，沒想到其中有一女學生囁囁的說：可是老師，我真的只想當牧師娘就好啊！顯然距今不過才近三十年的教會環境，仍是不鼓勵女性太出頭，更不要說當領袖了。但當時的社會，已因彭婉如事件，大力在倡導女權，也在各類政治位置上，設立了女性保障名額。換句話說，有企圖心的女性，想當領導者的機會，在社會比在教會大得多。因此，總會的婦女事工委員會，在當時即開始倡議，教會在各類服事的位置上，也應該有女性保障的名額，雖然腳步比社會晚，但在基督宗派中，至少仍是在「先知」的角色。然而會發現，教會內多數的女性，仍不習慣站出頭當領導者，多數仍選擇在比較「女性化」如聖歌隊長、婦女團契等柔性領導者為主，不過，至少在「牧師娘」、「長老娘」、「執事娘」之外，看到更多女性可以用自己的名字，有自己獨立的身份，參與在教會服事中了。
十多年前，筆者有機會，擔任了總會教會與社會委員會幹事一職，不僅打破了一向由牧者擔任總會幹事的慣例，也創下了第一次由女性擔任此職務。原因無他，畢竟教社幹事除了需東奔西跑忙著規劃社會倡議上街頭遊行，也要上山下海為各種災難救援奔走，而先前擔任教社幹事的男性牧長，除了都有一定的教會資歷外，都有自己的家庭了。想想，換作是一位已婚女性牧長，要她常常早出晚歸，甚至出差幾天不回家，鮮少可花時間在家庭事務上？大概早早就出現家庭問題了吧！更何況是一個單身年輕女信徒，到底可以做什麼？不否認，一開始挑戰度很高，尤其是面對一些想看女性出糗的男牧師，甚至有次在沒有心理準備，也沒有任何裝備下（喔！有給我一雙雨鞋穿），突然被帶去爬司馬庫司看神木，見到此挑戰沒被考倒，帶頭的牧長笑咪咪地拿出一條蛇，大概想這總會讓女生害怕了吧！沒想到筆者開心接過蛇，表示是否可合拍？其實，這也不過距今不到二十年前的事，但可以看到，女性要在教會當領導者，真的要面對比男性更多的困境與惡意。
如今，女性要擔任領導者，仍不是一件容易的事，即使台灣已經有了呂秀蓮副總統 (2000 – 2008)，蔡英文總統 (2016 – 2024)，蕭美琴副總統 (2024 –)，大家會發現她們三位的同一特質都是女性、單身，沒有太多家庭牽絆（毛小孩除外）。但男性即使有了家庭，仍可全心全力往事業發展，不太需要或被詢問其在家庭中的角色跟責任。教會內，更是常用創世紀的「耶和華上帝說：『那人單獨一個不好，我要為他造一個配偶幫助他。』」來教導大家：一是單身者就是要快禱告找到另一半，二是女性是男性的「幫助者」，好像女性永遠只能是附屬的角色。所以傳統在教會的教導就是人要找對象，然後女性就要好好當男人的幫助者。可是台灣社會環境變化太快，單身者越來越多，教會則又是長期女性多於男性的地方，如果女性又陷入「你們不要和不信的人同負一軛」（林後6：14）的魔咒時，就不難理解為何單身的姐妹越來越多了。可是這樣又掉入另一個處境：妳沒有家庭，沒有小孩，所以可以多些時間服事啊！於是，有能力的傳統女性在教會，往往不是成為「男人背後的幫助者」，就是有家庭的人都把工作推到她們身上的服事者。
幸好，上帝讓更多女性在性平意識下，找到自己的角色與定位。我們看到越來越多女性跳脫了傳統框架，在各行各業發光，擔任主管等領導者的角色。她們清楚上帝給予自己的天賦才能，也願意貢獻給社會與家庭。走入婚姻，不再是因「那人獨居不好」、「年齡到了」；單身者，如想要婚姻，也會主動追求，不再是被動等待；也有單身恩賜者，知道自己的想望與目標不在家庭，把自己的精力與時間，放在想要的目標，不管是在工作或其他夢想，一樣活出精彩。但不得不說，相較在社會，教會內對有領導恩賜及企圖心的女性，仍是較保守且不鼓勵，雖然目前已有過神學院女性院長、總會女性議長，但尚未有女性總會總幹事。而在地方教會，許多聘牧小組仍對聘任女傳—尤其是單身女傳，抱持許多不合時宜的刻板印象；期待這個現象可以越來越進步。
此外，筆者也期盼，曾經在各類職場上因性別被不公平對待的女性，當有一天，妳我已有機會在某些被視為「高層」的位置時，也能在適當的時機，多在一些小地方給予想發展自我的女性支持。比如，筆者從事社福工作，職場上女性同工比男性同工多，也發現許多女性會在生小孩後，在家庭期待下提出育嬰假甚至離職，即使育嬰假後回到職場，也常因要接送或照顧小孩等原因要請假。這時會有友善的職場措施，比如彈性工時，或者同意在特殊狀況下，讓同工在家工作等方式，使其可以不用因家庭角色必須中斷職場工作，自然等孩子大一點後，同工要繼續在職場上衝突發展的機會就變高了。畢竟在目前的社會中，不論是在傳統角色，或者薪資收入的考量下，女性仍是比較容易在有需要時被要求請假，在家庭中擔任照顧者的工作。
二十一世紀的今日，在家庭或職場，發展的前題應該是看各人恩賜、能力，而非被性別限制。至於領導者的角色，不要忘記上帝才是我們大家的頭，在主管職位上的人，不過只是執行上帝交付的任務。而基督徒主管，更要以「好牧人」的形象自我激勵，這不單是牧者的工作，也是一種「萬民皆祭司」的「職場宣教」啊！當信徒皆能不分性別，以此為己責，在社會的各行各業發光做鹽時，那就真的是一個被上帝祝福的時代了。
註：聖經經文為和合本 2010 版
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