1984 年，阿諾史瓦辛格主演的科幻電影《魔鬼終結者》轟動上映，講述未來世界人工智慧 (Artificial intelligence, AI) 系統「天網」叛變打算消滅人類，電腦人穿越時空而來，準備擊殺還是小孩的人類反抗軍首領。一眨眼 40 年過去，穿越時空的技術尚未萌芽，但 AI 的發展，已經開始讓人感到不安。
在現實世界裡，Open AI 公司前幾年推出的 Chat GPT 大型語言模型橫空出世。只要打開程式，無論輸入任何問題，這個軟體都可以用流暢的語文跟你聊天，並且提供建議，包括語言翻譯、小說創作、程式撰寫、圖片分析，都可以瞬間完成。相較於務實的應用科技產品，有清楚的技術原理，這種「生成式 AI」是一般人過去未曾見過，電腦彷彿會思考一樣，使用者甚至分不出與自己對話的，究竟是電腦還是人腦。
根據人工智慧運算龍頭輝達 (Nvidia) 執行長黃仁勳所言，AI 現在已擁有「深度學習」運算以及「推論」運算的能力，只要將人類累積的數位知識，包含文字、圖片、影音等，全部放到一台超級電腦裡，AI 就可以用人類的回饋為基礎，理解人類的感覺與價值觀，找出其中的「意義」，這是 21 世紀最偉大的發明。
若撇除 AI 終究會毀滅人類的陰謀論觀點，這無疑是一項驚人的成就，因為單一人腦，絕對不可能將人類數千年智慧融會貫通。在資訊平權的倡議下，這些智慧結晶向大眾開放，意味著過去十分昂貴而難以取得的知識及教育，如今世界上任何一個孩童，只要能夠連上網路，發出疑問，不需要專業訓練來陳述問題，就可以獲得解答。
然而，前述樂觀的看法，對於擁有標準答案的科學分析、數學運算、邏輯推理，或記錄性的歷史、法律文件等領域來說或許是如此；對於相對不一定有標準「解答」領域來說，如需要生命經驗沉浸積累的宗教信仰、價值理念、文學藝術等，將判斷的權力完全交給追求效率的 AI 處理，恐怕會是一個危險的災難。
舉個透過「客觀」標準難以找出「正確答案」的例子。有個笑話是這樣說的：「有一人嚴以律己、胸懷大志、滴酒不沾；另一人傲慢自大、偏執好鬥、菸酒成癮。你會選誰當國家的領導者？」答案揭曉，前者是希特勒，後者是邱吉爾。一位以強大的意志將納粹德國帶向毀滅，另一位則成為二戰期間帶領英國抵抗侵略的偉大領袖。
前述例子或許有點極端，再舉個平凡一點的例子。現代人常被動的透過手機使用社群媒體，無論是看影片、找資料或發問，甚至曾經流行一句話叫「凡事問臉書」，意思是只要在臉書上提出問題，很快就能獲得正確解答。然而，真的是如此嗎？
當人類自以為找到答案，其實幾乎都已經過 AI 演算法過濾，意即這是電腦願意讓你找到的答案。往好處想，AI 能夠管理龐大的資料庫，若能確保來源正確，絕對是各種專業人士最得力的輔助。同時 AI 也能主動判斷網路上的色情暴力資訊，並且自動加以刪除阻攔，避免有心人士散播不良訊息。不幸的是，對商業社群媒體公司來說，開發程式並非慈善事業，獲利才是最高指導原則。AI 演算法成為數億用戶的實際管理者，任何使用者不想看的、廣告業主想要刪除的敏感訊息，都可以被排出先後順序，甚至在彈指間消失。
追根究柢，這些軟體設計的初衷，本來就不是為了確保人類社會的民主、自由、多元、開放、仁愛、公義與良善。
千萬不要誤會，並非 AI 天生心懷惡意，撇除幕後有黑手或金主加以操控的特殊狀況不論，其實更多時候，是人們壓根不想聽到自己不愛聽的答案，商業社群軟體為了讓使用者更加固著，不會因為看了厭惡的內容而關閉程式，只是投其所好罷了。
「知的權利」一直是衡量自由的一項重要指標。過去台灣曾經歷威權統治，政府一手控制教育與媒體，當報紙與電視都告訴你黨外人士是江洋大盜，反攻大陸指日可待，則沒人能夠懷疑；同理，現在如中國及北韓等集權國家，築起網路長城屏障，不讓民眾接觸外界資訊，身在其中，無知就是最大的幸福。
然而台灣在民主轉型後，三立、中天、東森、自由、中時、聯合，媒體百家爭鳴，大致可分為藍、綠兩大陣營，其中偶爾還可以見到紅色或白色的影子，其擁護者每天針鋒相對樂此不疲；如今社群媒體時代來臨，各種資訊無所隱藏卻極其混亂，然而每一個人都可能隸屬於某一個同溫社群，擁有知的權利不再是問題，問題是多數人根本懶得知道，甘願接受社群媒體的控制。
有傳播專家研究，若不是閱聽者有意識地接觸不同觀點，則在演算法或社群媒體的投放餵養下，意見同溫層將趨於單一且鞏固，不同的意見將被排除，偏見與謬誤將被更進一步的強化。更有甚者，在幕後黑手的影響下，有損利益的敏感訊息將被移除，任何政治改革與抵抗都將被撲滅於無形。
話說回來，面對 AI 的突飛猛進，難道人類應該就此感到悲觀嗎？其實不然，真正能夠決定價值與意義的，正是使用者自己。相較於過去，現在的人們更輕鬆就能獲得大量訊息，一個現代人透過社群媒體所閱讀的資訊量，遠比古代一個讀書人閱讀的文字還多。現代人對各種知識的掌握，絕對遠勝過去的任何一個時代。
重要的是，面對輕鬆就能取得的資訊，以及 AI 無微不至的服務，我們是否願意掌握自己的大腦，進一步探索這個世界，或者情願當一隻農場裡任由電腦餵食飼料的牲畜？如何提問，怎麼回答，這是人類掌握意義的方式，也是上帝賦予人類獨特的恩賜。AI 是人類所開發出來讓生活更美好的工具，別讓它成為生命的主宰。惟有均衡攝取養分與知識，才能長成一個身心靈都健壯的人。
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