今年二月九日與高雄中會婦女事工部同工們，前往旗山區的偏鄉去拜訪教會，我們造訪了美濃教會、六龜教會、杉林教會及大洲教會；三月十二日又走訪了甲仙教會，想了解這些教會內婦女們的需求，並期待著她們可以出來參加婦女部所舉辦的各項活動。我們走訪了這些教會，發現了他們所面臨著種種的困境，我就一直在思考一個問題：偏鄉教會是不是一個等著關門的教會？
我們在週間去探訪了杉林教會。受到余宗相牧師與牧師娘熱情接待，在牧師敘述教會現況困難點包含：1.會友高齡化，2.婦女為家計，少到教會聚會，婦女團契不復存在。3.隔代教養比例偏高，4.孩童教育牧養缺乏青年同工。一樣的困境也發生我們去拜訪的其它教會，但在如此匱乏的環境中，仍然擊不垮牧者們的信心，堅持播種宣教的理念，謹守崗位。又像甲仙教會的李玉霞牧師，在主日一早就預備心，彈著聖詩迎接會友，雖然十多人的聚會但仍是虔誠盡心服事敬拜。若不是這些委身於主的牧者同工、宣教士、傳道師的付出，這些教會的信徒如何能領受福音的恩典呢？這些教會不是就成為等著老去凋零，自然關門的教會！
偏鄉教會不應該是一個等著關門的教會，他是一個有異象有盼望的教會，主要在這裡紮根撒種，流淚撒種必歡呼收割，必有豐盛的果子為主存留；不要因為環境的衝擊，青年的流失造成教會延續的斷層，就以為無法傳福音，無法宣教。傳福音是不分時間，年齡及場域或環境變遷，而是時時刻刻都在進行著，人的眼光只著重在數量、成果，但傳福音是一輩子，不是一個階段，是永永遠遠都在進行的。
有一天在youtube上觀看了水林教會的介紹，讓我認識了莊信仁牧師對水林教會的耕耘與信心。務農時代的水林教會聚會人數眾多，隨著時代變遷都市經濟崛起，年輕人外流、農村沒落，教會聚會人數逐漸溜滑梯般降成個位數，約莫34年來缺乏全職傳道人牧養，幾乎讓堅守教會的會友信心動搖，「上帝不愛這裡了嗎？沒人關心這裡嗎？」直到2008年莊信仁傳道師由北部來接任水林教會，從極度匱乏的教會，至持續接到別人的奉獻，激勵了他們的信心，同心合一的靈逐漸興旺起來，長執及孩子們說：「傳道你是火車頭，你衝，我們跟！」這是多大的信心與倚靠，這個歷程對水林教會而言是非常重要的。牧者在所陪伴的孩子身上，深刻地看見自己的責任！這樣子弱小、且極少信徒的教會，在我們高雄旗山小區也是處處可見，如六龜教會、杉林教會、甲仙教會等等，一如水林教會一樣，經歷著時代變遷，人才外流，偏鄉謀生不易，紛紛遠離故鄉，是以教會光景自然沒落，只剩下年長及年幼、祖孫隔代教養的家庭景況，教會青壯年斷層間距日深，老者已矣，幼者及長就離家就學或就業亦不復歸，只有教會牧者仍舊堅守宣教撒種大使命，日復一日年復一年堅守崗位，堅守著我是教會的守門人，不是教會的關門人。
今天我們教區偏鄉的教會面臨著種種的問題，是我們教會、中會、總會要共同去面對的課題，我們常說：「我們在主裡是一家人，互稱兄弟姊妹。」但只要談到資源人力共享時，就變成「這是你教會，那是我教會」，彼此的關係就劃分的很清楚。這是我們在主基督裡一個共同的身體裡，彼此互為肢體該有的想法與做法嗎？城鄉差距不只存在行政教育各方面的問題，也存在教會間。這當中除了要有牧者同工願意委身奉獻在偏鄉，也需要有人力及物力的資源挹注，如城市中的大教會願意推動教會中的青年、同工定期輪流的前往偏鄉的教會服事，教會從財務中提撥部份的金錢來協助弱小的偏鄉教會，或以認養偏鄉教會為姊妹教會的方式，或以各種實質且具體有效的方式來協助偏鄉的教會，如此偏鄉的傳道、教育事工才能持續的進行，使福音可以在每一個角落被宣揚。
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