譯◎曉秋

我們再次來到了教會年曆上稱為待降節期的時間。「待降」這個詞的英文advent是從拉丁文adventus衍生出來的，意思是「來到」，意思即神的兒子從天堂來到了地上。所以，就某個角度來說，教會應該被稱為「待降的教會」，教會必須活在對基督再來的盼望中。

在舊約時代，教會活在對基督第一次降臨施行拯救的盼望中。在新約時代，教會則被呼召要盼望基督的第二次降臨，那時祂將會審判活人和死人，並贖回祂所有的子民。

假如在某個地方，一位國王將要到來，卻沒有任何人在等待祂，這代表什麼意思？這是一個徵兆，代表這位國王不是一個被當地子民普遍認可的統治者。所以，待降節期重要的問題是，我們在世上度日的生活中，是否為迎接將要到來的基督預備好地方？

伯利恆沒有為基督預備地方。馬利亞和約瑟徒勞地尋找，每個地方都已經被占據。在地上，沒有為天上的君王預備地方，也沒有人從那個孩子身上看出祂是一位君王，因為祂脫去了一切天堂的榮光。祂到來的方式是一種深深的羞辱，祂也沒有我們期望的佳形美容。在伯利恆的馬槽中，每樣東西都是貧乏的，以至祂看起來如此可憐，讓人感到同情。這是一位君王應有的樣子嗎？

正因為如此，那些能夠指認出祂是君王的人有福了，他們是那些在伊甸園丟失了自己上帝子民身分的人，而聖嬰對這些失喪的人來說是不可或缺的。他們對這個貧窮的嬰孩沒有同情，因為對他們來說，真實的情況是相反的，他們才是需要神憐憫的人。那個嬰孩受到的羞辱，其實是祂憐憫他們的結果。在那個受到羞辱的嬰孩身上，他們看到了自己的墮落。

在待降節期，我們需要恩典來看到自己的貧窮。過待降節期的人是最貧窮的一群人，我們在公義上是缺乏的，在聖潔上是缺乏的，之所以如此貧窮，是因為我們在神面前缺乏的一切，原本都是我們應該擁有的。我們不斷嘗試靠自己的能力活在神面前，但越努力嘗試，就發現越不可能──我們已經沒有任何東西可以拿來抵償罪債了。但也因為我們的無能為力，就在生命中找到了為馬槽嬰孩預備的地方。於是，我們有了這樣的盼望：「快來吧！主耶穌啊，願祢快來！」

* 本文取自《永存之道》（The Everlasting Word: A Daily Devotional），由仰望基督教資源書坊授權刊登。

文章來源：台灣教會公報第3744期

圖片來源：Serene 攝