高齡化是21世紀全球人口的趨勢，人口結構的高齡現象將對人類社會制度與生活方式產生重大衝擊，教會當然也避免不了高齡的問題與衝擊。所謂高齡化的界定，一般乃依聯合國的定義而言，聯合國以65歲以上做為老年人口比率衡量標準：若占比率7%為「高齡化社會」，若提高到14%是「高齡社會」，從14%再提高到20%以上，則被稱為「超高齡社會」。 台灣行政院經建會指出，由於少子化，加上國人平均壽命延長，預估兩年後，也就是到了2018年，台灣65歲以上老年人口比率將達14.36%，屆時我們將正式邁入國際慣稱的「高齡社會」，預估2026年台灣老年人口比率將到達20.63%，正式進入「超高齡社會」。面對高齡的議題，我們是否認真思考過如何應對？是否曾分析教會內部的年齡結構？並將之比對社區的年齡結構？兩者比對的結果是什麼？我想這樣的比對與分析，將可以幫助教會看見並思考教會未來事工、關懷、教育、宣教的使命與方向。 經由分析林子內教會固定禮拜的年齡結構，並將之比對台南市白河區汴頭里社區的年齡結構，我們看見林子內教會所在的汴頭社區，比經建會所預估的情況更加嚴重，2013年汴頭社區66歲以上人口有26％，這已不只是超高齡的社區，這份社區人口結構的分析報告，提醒我們「老人事工」的重要，更提醒我們「信仰傳承與宣教」的急迫性。 ■大樹下的社區關懷站 感謝上帝讓我們看見需要、發現問題、賞賜機會、賜與我們承接使命的信仰勇氣。歷經祂的啟示、引領，我們慢慢地學習、成長、變化與更新。上帝引領我們逐漸明白祂的心意與異象，十多年來我們共同緩步向前，共同築夢，依照每個年齡層、每個人的恩賜與能力，各司其職、各盡己力。十幾二十年前一起植樹、造路、美化社區的同工，殷勤聚會、探訪的會友，今已逐漸老邁，有的回天家了，有的需要長期依賴輪椅及外籍看護照顧，幾年前這些昔日為主、為人、為這塊土地大發熱心的同工，告訴我：「牧師，我們現在什麼都做不來了。」看見他們失落的表情，只能求問上帝，主啊！該如何陪伴照顧他們失志的心靈世界？如何在年老氣力漸失之時，依然擁有服事的機會，依然可以參與上帝國的聖工，依然可以保有服事的滿足與喜悅？感謝上帝，引領我們知道「回歸聖經！回歸禱告！回歸讚美！回歸一個全然屬神國度的生活模式！」為逐漸接近天家生活的我們做好準備，如今，我們每天早上（週一至週六）上午9：30起在社區關懷站（教會旁的大樹下）一起唱詩歌讚美上帝、一起讀經、一起禱告，為著教會的聖工，為著社區大大小小的事情，為著台灣社會的需要，甚至為著國際所發生的諸多事情而禱告。 社區關懷據點乃由行政院於2005年5月18日建立並積極推動，林子內教會在社區需要中，看見上帝所交付的使命，積極參與籌劃並推展。鼓勵會友參與關懷及服事的工作，我們在大樹下整理出一處乘涼、泡茶、量血壓的空間，每天安排值班人員整理環境、燒開水、準備小茶點、為老人家量血壓，經過幾年的學習與成長，順應實際情境的需要，而後延伸出週三中午共餐的模式，大家提供自家收成的蔬菜，由同工負責烹煮料理，共餐的活動推動了近三年的時間，後因大家年紀愈來愈大，可以外出的時間與體力逐漸削弱，再次將關懷站的模式做一調整與轉化，這次的變化有了很大轉變，我們決定將讀經、禱告、讚美放入關懷站的生活中，轉化的考量依然在「順應實際情境的需要」上。 ■順應實際情境的需要 原本週三晚上的禱告會及週五晚上的家庭禮拜，因為會友年紀逐漸老化，晚上出來參加聚會的安全性與意願皆遇到挑戰，為了保持年老的信徒禱告與敬拜的時間，更為了幫助年老的會友找回生命終極的價值與盼望，當然我們也期待藉由關懷站的讀經禱告、讚美生活在社區中抓住宣揚福音的機會，並通過長時間為社區大小人事物的關懷代禱來轉化生命，見證獨一真神上帝。2013年我們開始在關懷站實施每日讀經禱告運動，去年一位坐在輪椅上的老會友問我：「牧師，我們什麼時候可以把聖經讀完一次？我認識的字沒有幾個，加上過去工作勞碌，這一輩子還沒有真正讀完一次聖經呢，希望在我回天家前至少將聖經讀完一次。」 順應實際情境的需要，尋求上主的引領，重新整合事工與聚會時間，對驅動中的教會是一件重要的事情。然而這改變的勇氣對許多教會來說是一件困難的事情，因為我們都害怕成為優良傳統的破壞者，我們擔心成為歷史的罪人。是的，我們是該有這樣的擔心與顧慮，因為這將督促提醒我們更加謹慎小心於「勿偏離真道、不偏離信仰精神」；然而這樣的擔憂與顧慮，最終應該回歸到今日（此時此地）上主的眼光與愛的行動中來做思考。因為「人子才是安息日的主」，才是我們敬拜的對象，唯有祂知道祂喜歡我們如何地敬拜祂。 我們看見，三年多來在關懷站所推動讀經、禱告、讚美的生活，深深祝福著這群肉體逐漸老去、大大小小病痛纏身的長者。每天我們看見他們以渴羨的心走向教會，每天我們看見他們安穩沈澱於上帝的話語中，每天我們聽見那衰弱卻充滿盼望的讚美歌聲，真的很感動。如果此刻有人問我：「週間的所有聚會與事工中，單單選擇一樣，你會選擇什麼？」我想，每天上午9：30「關懷站的讀經禱告讚美」的事工，將是我唯一的選擇。感謝上帝賜給我們這麼美的事工與服事機會，願眾教會眾長者皆能在上主滿滿的愛中慢慢的老去。 文章來源：女宣雜誌第426期 圖片來源：Serene 攝 |