編按：本文取材自新約聖經【路加福音】，詳細記載了耶穌誕生的史實。這段故事告訴我們，耶穌是上帝應許賜給以色列人的拯救者，更是全人類的救主。我們常聽到《報佳音》、《傳福音》這兩個詞，當中『佳音』與『福音』，指的就是耶穌本身。耶穌本為神，卻化身為人，對我們而言，祂是至聖，是聖神。祂誕生的那日，我們稱為『聖』誕日，而不是『耶』誕日。盼藉此段記載，能為聖誕日正名，以期名實相符。 ★預言施洗者約翰的出生 希律王統治猶太的時候，有一個祭司，名叫撒迦利亞，是屬於亞比雅祭司一班的；他的妻子叫伊利莎白，也是亞倫家族的後代。在上帝眼中，他們兩個都是正直的人，嚴謹地遵守主一切的誡命和條例。他們沒有孩子；因為伊利莎白不能生育，而兩人都已經老了。有一天，撒迦利亞值班，在上帝面前執行祭司的職務。按照祭司慣例，抽籤的結果，他得以進入主的聖殿上香。他上香的時候，民眾在外面禱告。忽然，有主的天使站在香壇右邊向他顯現；撒迦利亞看見了，驚惶害怕。可是那天使對他說：「撒迦利亞，不要怕！上帝垂聽了你的禱告；你的妻子伊利莎白要給你生一個兒子，你要替他取名叫約翰。你要歡喜快樂；許多人也要為他的誕生而喜樂。在主的眼中，他將是一個偉大的人物。淡酒烈酒，他都不可喝；在母胎裏，他就要被聖靈充滿。他要帶領許多以色列人歸回主─他們的上帝。他要作主的前驅，堅強有力，像先知以利亞一樣。他要使父親和兒女重新和好，使悖逆的人回頭，走上義人明智的道路；他要幫助人民來迎接主。」 撒迦利亞對天使說：「我憑甚麼知道這事呢？我已經老了；我妻子也上了年紀。」 天使說：「我是侍立在上帝面前的加百列；我奉派向你傳話，報給你這喜訊。但是，因為你不相信我所說、在時機成熟時會實現的那些話，你將變成啞巴，直到我的應許實現的那一天才能說話。」 這時候，大家等待著撒迦利亞，不明白他為甚麼在聖殿裏耽擱這麼久。到了他出來，不能跟他們說話，大家才曉得他在聖殿裏看見了異象。他不能說話，只好打手勢向大家示意。 在聖殿裏供職的日期一滿，撒迦利亞就回家去。過了不久，他的妻子伊利莎白果然懷了孕，五個月之久沒有出門。她說：「主終於這樣厚待我，除掉了我在公眾面前的羞辱。」 ★預告耶穌誕生 在伊利莎白懷孕的第六個月，上帝差遣天使加百列到加利利一個叫拿撒勒的城去，要傳話給一個童女，名叫馬利亞；這童女已經跟大衛家族一個名叫約瑟的男子訂了婚。天使到她面前，說：「願你平安！你是蒙大恩的女子，主與你同在！」 馬利亞因為天使這話，十分驚惶不安，反覆思想這問安的含意。天使對她說：「馬利亞，不要害怕，因為上帝施恩給你。你要懷孕生一個兒子，要給他取名叫耶穌。他將成為偉大的人物，他要被稱為至高上帝的兒子。主─上帝要立他繼承他祖先大衛的王位。他要永遠作雅各家的王，他的王權無窮無盡！」 馬利亞對天使說：「我還沒有出嫁，這樣的事怎麼能發生呢？」 天使回答：「聖靈要降臨到你身上；至高上帝的權能要庇蔭你。因此，那將誕生的聖嬰要被稱為上帝的兒子。看你的親戚伊利莎白，她雖然年老，人家說她不能生育，可是她現在已經有了六個月的身孕。因為在上帝沒有一件事是做不到的。」 馬利亞說：「我是主的婢女；願你的話成就在我身上。」於是天使離開了她。 ★馬利亞訪伊利莎白 不久，馬利亞動身，急忙往山區去，到了猶大一個城。她進了撒迦利亞的家，向伊利莎白請安。伊利莎白一聽見馬利亞的問安，腹中的胎兒就跳動了。伊利莎白被聖靈充滿，高聲呼喊：「你是女子中最蒙福的；你所懷的胎兒也是蒙福的！我主的母親前來探望我，我怎麼敢當呢？我一聽見你問安的聲音，我腹中的胎兒就歡喜跳躍。確信主傳給她的信息必定實現的女子多麼有福啊！」 ★馬利亞的尊主頌 馬利亞說： 我心尊主為大；我靈以上帝─我救主為樂；因為他顧念他卑微的婢女。從今以後，萬民將稱我有福，因為大能的上帝為我成全了大事。他的名神聖；他向敬畏他的人廣施仁慈，代代無窮。他伸出權能的手臂，驅除狂傲者心中一切的計謀。他把強大的君王從寶座上推下去；他又抬舉卑微的人。他使飢餓的人飽餐美食，叫富足的人空手回去。他向我們的祖先信守諾言，扶助他的僕人以色列。他顧念亞伯拉罕，向他大施仁慈，並且及於他的後裔，直到永遠！
馬利亞跟伊利莎白住了約三個月，然後回家。 ★施洗者約翰的出生 伊利莎白分娩的日子到了，生了一個兒子。她的鄰居和親戚聽見了主賜給她這樣大的恩慈，都跟她一同歡喜。 孩子出生滿一星期，他們來為他行割禮，並想沿用他父親的名字叫他撒迦利亞。可是他母親說：「不行！他要叫約翰。」 親友對她說：「你親族中並沒有叫這名字的。」他們就向他的父親打手勢，問他要給孩子取甚麼名字。 撒迦利亞要了一塊寫字板，寫上：「他的名字是約翰。」大家都非常驚訝。就在這時候，撒迦利亞又能夠說話了，他就開口頌讚上帝。鄰居都很驚訝。這消息傳遍了全猶太山區；聽見的人都在想：「這孩子將會成為怎樣的人物呢？」因為顯然有主的權能與他同在。 ★撒迦利亞的預言 約翰的父親撒迦利亞被聖靈充滿，就傳達上帝的信息，說： 讓我們歌頌主─以色列的上帝！他眷顧他的子民，釋放了他們。他從他的僕人大衛家中，為我們興起了一位全能的救主。古時候，他藉著聖先知們說過：他要拯救我們脫離敵人，擺脫一切恨惡我們的人的權勢。他要向我們的祖宗大施仁慈，並記住他神聖的約。他應許我們的先祖亞伯拉罕，立誓要拯救我們擺脫仇敵，使我們一生一世，坦然無懼地在他面前，以聖潔和正直事奉他。我的孩子啊，你要被稱為至高上帝的先知。你要作主的前驅，為他預備道路；要告訴他的子民：由於他們的罪蒙赦免，他們將獲得拯救。我們的上帝慈悲柔和；他使救恩的曙光照耀我們，又從高天光照一切生活在死亡陰影下的人，引導我們走上和平的道路。 孩子漸漸長大，身心強健。他住在曠野，一直到他在以色列人中公開活動的時候。 ★耶穌誕生 那時候，羅馬皇帝奧古斯都頒佈命令，要羅馬帝國的人民都辦理戶口登記。這頭一次的戶口登記是在居里扭任敘利亞總督的時候。大家都回本鄉去辦理登記。 約瑟也從加利利的拿撒勒城往猶太去，到了大衛的城，叫伯利恆；因為約瑟屬於大衛的宗族，他要跟他訂了婚的馬利亞一起登記。馬利亞已經有了身孕，當他們在伯利恆的時候，她的產期到了，生下頭胎兒子，用布包起來，放在馬槽裏，因為客棧裏沒有地方讓他們住。 ★牧羊人和天使 在伯利恆郊外，有些牧羊人夜間露宿，輪流看守羊群。主的天使向他們顯現；主的榮光四面照射他們，他們就非常驚惶。可是天使對他們說：「不要害怕！我有好消息告訴你們；這消息要帶給萬民極大的喜樂。今天，在大衛的城裏，你們的拯救者─主基督已經誕生了！你們會看見一個嬰兒，用布包著，躺在馬槽裏；那就是要給你們的記號。」 忽然，有一大隊天軍跟那天使一起出現，頌讚上帝說： 願榮耀歸於至高之處的上帝！願和平歸給地上他所喜愛的人！ 天使離開他們回天上去的時候，牧羊人彼此說：「我們進伯利恆城去，看主所告訴我們那已經發生了的事。」於是他們急忙趕去，找到了馬利亞、約瑟，和躺在馬槽裏的嬰兒。牧羊人看見以後，把天使所說關於嬰兒的事告訴大家。聽見的人對牧羊人的話都很驚訝。馬利亞卻把這一切事牢記在心裏，反覆思想。牧羊人回去，為他們所聽見所看到的事讚美歌頌上帝，因為所發生的事跟天使所告訴他們的相符。 ★取名耶穌 八天後，嬰兒行割禮的日子到了，就為他取名叫耶穌；這名字是他未成胎以前天使替他取的。 ★奉獻給主 按照摩西法律的規定，潔淨的日期滿了以後，約瑟和馬利亞帶小孩子上耶路撒冷去，要把他奉獻給主。這是依照主的法律所寫：「頭胎的男孩都要奉獻給主。」他們也要依照主的法律所規定的，獻上一對斑鳩或兩隻小鴿子作祭品。 當時，在耶路撒冷有一個人，名叫西面。他是敬畏上帝的義人，一向盼望以色列得到拯救。聖靈與他同在；他得到聖靈的啟示，知道自己在離世以前會看見主所應許的基督。由於聖靈的感動，他來到聖殿。這時候，耶穌的父母剛抱著孩子耶穌進來，要履行法律所規定的事。西面把孩子抱在懷裏，頌讚上帝說： 主啊，你已實現了你的應許；如今可讓你的僕人平安歸去。我已親眼看見你的拯救，就是你為萬民所預備的：他要成為啟示外邦的亮光，成為你子民以色列的榮耀。 孩子的父母對西面所說關於孩子的事覺得驚訝。西面給他們祝福，並且向孩子的母親馬利亞說：「這孩子被上帝揀選，是要使以色列中許多人滅亡，許多人得救。他要成為許多人毀謗的對象，並因此揭露了這些人心底的意念。憂傷要像利劍刺透你的心。」 有一個女先知，名叫安娜，是亞設支族法內力的女兒。她已經很老了，曾結過婚，跟丈夫一起生活了七年，以後寡居，現在已經八十四歲。她沒有離開過聖殿，日夜敬拜上帝，禁食、禱告。正在這時候，她也來了，頌讚上帝，並且向所有期待上帝來救贖耶路撒冷的人宣講這孩子的事。 ★回拿撒勒 約瑟和馬利亞按照主的法律履行了一切所規定的事，就回加利利，到他們的本鄉拿撒勒去。孩子漸漸長大，健壯而有智慧；上帝的恩寵與他同在。 文章來源：<聖經>路加福音第一、二章(現代中文譯本)
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