台灣基督長老教會（以下簡稱PCT）青年在當前教會政治中的角色，可說是非常邊緣，但回顧過去教會歷史，PCT青年卻是革新教會一股很重要的力量。因此，我們要思考，在這個時代中，如何讓青年能夠參與教會政治，持續更新教會的體質，使PCT持續立足台灣社會並給予貢獻。
PCT內的政治
PCT是台灣最大的基督教團體，超過1200間的地方教會，遍及都市、鄉村、部落，橫跨12個族群，每主日使用15種以上的語言來敬拜上帝。如此龐大的組織，有其嚴密的管理機制與組織規矩。此外，PCT的組織係以選舉代表（長老）來治理教會，長老還分為治會、管理的長老，及教導、傳道、訓悔的長老¬（牧師），並有議會制度（小會、中會／族群區會、總會）來推動一切事工。因此，在推選管理和決策的代表及協調各項事工的過程中，就發展出教會內的政治生態。尤其要維持龐大的PCT有正常的組織運作，各項事工還要顧及族群、區域、語言、性別等面向，濃厚的教會政治氣息充斥其中。
教會政治的理想與現實
PCT為了運作組織及推展事工，制訂《教會法規》，賦予各層級的議會相關權限來管理教會，並且法規中規定應平衡不同的族群、年紀、區域和性別，來推選組織中或議會中的代表或銓衡人事。因此，理想上的教會政治是期待推選不同身份的代表，來治理教會及共同推動事工，以落實教會內所有人共同參與教會各項事務的目的。然而，現實上，政治總是會涉及權力和利益，教會內政治生態亦然，故在選舉代表和銓衡人事的過程中，即便教會是信仰團體，仍然可見不同勢力的競爭與角力，甚至出現遊說、拉攏、抹黑、造謠之情事。
另一方面，長年來PCT屬下機構人事銓衡的問題及官司，皆是教會政治中權力及利益鬥爭下的產物。不可否認，這也導致人們對教會政治的認知，普遍是失去基督徒信仰見證的負面觀感，甚至部分牧者、同工或信徒索性就不參與其中。這樣一來，不但無法共同服事教會，也更深化既有權力者的政治鬥爭，不斷地惡性循環。所以，現實中的教會政治，常常讓教會失去信仰團體的格調，轉而成為權力或利益鬥爭的場合。
青年在教會政治中的參與
PCT青年參與教會政治時，面臨了體制、法規及教會傳統所帶來的挑戰和困境。就筆者的經驗與觀察，反省如下：
1. 百年老店的包袱
宣教歷史已有155年的PCT，雖然有嚴謹的制度和多元的教會生態，但是，歷史悠久的教會傳統，也侷限了教會的革新和改變，而成為包袱。從教會政治的觀點來看PCT的百年老店包袱，教會習以為常的行事方式不一定符合時代趨勢；或因為堅持，變得僵化，而不易調整；甚至因為革新會衝擊到既有的權力核心者，使得長年把持教會的權力核心者不願意改變。
這也導致教會內具創意、有熱情等特質的青年，其聲音常被漠視或意見不被採納。青年因為不是權力核心的一員，也因為被視為經驗不足，只能當工具人執行教會所交付的事工，因此，青年漸漸對教會失去認同感。
2. 教會領袖培養不易
地方教會主要的決策核心是小會，成員是教會長老和小會議長，但教會長老的養成時間至少十年：必須先成為教會的陪餐會員，兩年後具執事候選人的資格；當選執事後，要經兩任（八年）後，才具長老候選人資格；若當選長老，成為小會員可決策教會事務，就能經小會推派參與中會事務，並經中會推派或總會銓衡參與總會事務。
然而，許多地方教會的長老、執事是同一時期當選就任長執，其年紀、資歷相近，因此，在長執屆齡退休時，教會就產生長執退休潮。若教會沒有階段性或計畫性地培養及更替長執，就會導致退休潮之後，無人可選長執或青黃不接的困境，此種情況在高齡人口居多的地方教會，或人口外移的鄉村、部落教會最為嚴重。現今教會人口就如台灣社會的縮影，都進入高齡化，但並未看到中會、總會針對此問題來培育教會領袖，或提出討論來修正《教會法規》相關條例。
3. 象徵意義大於實質意義的青年代表名額
PCT的政治生態是期待教會信徒能普及性的參與教會事務，故規定中會／族群區會內的青年部長、婦女部長、松年部長為正議員，在總會通常議會中則明定青年、大專、婦女、松年等事工委員會主委為正議員。但議會中僅佔一席的青年代表，並無法發揮其青年參與總會、中會事務的實質功能，甚至長年的總會通常議會大多圍繞在人事的銓衡、法規條例的修正討論及財產的處分，宣教、社會關懷、事工發展的議題並非是議會中的主要議案，因此，青年代表無法深入瞭解議題及發表意見。另一方面，也因為青年並不是中會、地方教會的決策核心，或中會、地方教會並未認知到青年參與教會事務的重要性，因而忽略培育青年領袖。
4. 無可避免的菁英化
根據筆者的觀察，PCT青年參與總會事務或普世事工正趨於菁英化。因為總會遴選或中會推派參與總會事務、普世事工的青年代表，必須經過長年的培養及經驗的累積，故無法隨機且普及的在各中會／族群區會找到或推派人選；久而久之，青年代表的篩選機制變得菁英化。
此外，倘若這些代表總會、中會／族群區會參與相關活動、會議的青年，無法將這些參與經驗及異象傳遞給地方教會，就會使得青年代表的遴選及推派更加困難，而中會／族群區會、地方教會對於普世教會所關注的議題，也會更覺得事不關己；當教會對於社會、普世議題冷漠時，就失去先知性的角色。推派青年代表參與會議、活動（尤其是遴選普世青年代表），雖然菁英化是必然的，畢竟為了讓青年能夠累積足夠的經驗及普世視野，必須持續地培育和訓練；但是，將會議內容、活動意義及事工異象傳達給中會／族群區會及地方教會，讓教會青年認識總會事務、普世事工，進而培育出更多優秀的青年成為總會、中會／族群區會的代表，則是要努力的方向。
回歸教會政治的初衷
PCT的代議制度，主要目的是要妥善治理教會，但因利益和權力的衝突，使得教會政治變得負面；甚至有人為了鞏固其權力核心，阻擋新世代（青年）對教會政治的參與。為了提升青年參與教會政治，筆者建議如下：
1. 有計畫性及階段性的更替教會長執：
教會長執並非只有德高望重的會員才可以擔任，而是由教會會員所選出的代表與牧者共同妥善治理教會。因此，小會應有計畫性及階段性的更替長執，培育及傳承經驗，使新血能加入決策，活絡教會的事工運作。
2. 支持教會青年參與議會事務：
《教會法規》對於事工委員會及事工部的人事辦法有選舉、推派及銓衡，中會／族群區會及總會可在符合資格條件下，主動推派、銓衡教會青年參與事工部及事工委員會的事工，或推派代表出席議會，提升青年對教會的認同。
3. 投入資源培育青年：
雖然參與普世會議、總會事務的青年必須經過遴選，無法隨機推派，但中會／族群區會與總會應共同合作，使資訊的傳達、普世議題的分享與研討更為普及化，進而培育地方教會青年。
結論
治理教會所發展出的組織、體制必定有其政治生態，但無論是總會、中會／族群區會或地方教會，必須深刻瞭解教會內的政治是藉由討論、辯證達到妥善治理教會的目的，而不是維護、鞏固權力及利益。祈願當我們在位時，不忘初衷，乃是要妥善治理教會，使教會凡事都規規矩矩的按著次序行。
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