記得小時候有一個電視節目叫做「環遊世界八十天」,我每個晚上都期待節目的播出,每當這位女主持人介紹不同的國家、各國的風俗民情、吃著當地食物、與不同國家的人接觸時,都讓我覺得非常的新奇!那時小小的我,打從心底,希望有天也能到世界各地看看。在求學過程中,我的家鄉常有外國的短宣隊,與在地外國宣教士服事我們這邊偏鄉的孩子,而我就是其中一位受惠者。認識這些外國大哥哥大姐姐們後,讓我更嚮往到外面的世界看看。
我大學時常租借很多旅遊影片和自助旅行書籍,來滿足我對環遊世界的夢想;更自學英文、德文、西班牙文,總覺得有天應該會派上用場,彷彿常跟這些東西接觸,離自己的夢想就更近。隨著年紀增長,忙於大人的世界,早已遺忘小時候的夢想,從來沒出國過的我,也沒想過會有機會出國一探世界。因為青少年時期家中破產,我讀高中、大學都是向銀行貸款就學,畢業後一心只想把負債還完,更不用想說出國這件事。
Dreams come true
就在二十八歲那年,福音船來到台灣,再度讓我想起兒時的夢想,如果有機會跟著這艘船去看看世界,那將會開啟我人生的另一頁。我向上帝禱告,如果他願意讓我到這艘船上接受傳福音的訓練,就請祂為我開路。
就這樣,我一步一步的從申請到募款上船,在我二十九歲那一年,終於搭上人生的第一次飛機!上帝實現我小時候的夢想,是我從來也沒想過會實現的事!
第一次出國,我有說不出的興奮和緊張,只能用百感交集來形容;搭上飛機的那刻,體驗到自由的感覺,我真的踏出台灣到別的土地上探索了!而這冒險之旅的第一站,是到紐西蘭接受四個月跨文化訓練,那是第一個開啟我視野的國家,也是我第一次體驗到,在異國的生活方式,跟在自己的國家有多麼的不同!當然也不是一切都如想像中的完美,但也因為不一樣,更能學著接納與自己不同的人、事、物和觀念。在訓練時,其中一項是爬山做體能的訓練,過程中我看到紐西蘭不同的風景、植物、人文,例如:我們在山中遇到揹著獵槍的獵人;聞到山中高聳松樹的香味;聽見森林中的鳥叫聲;在路途中看到紫色蘑菇,以及只有骨架的球狀蕈類;在山中的小木屋過夜,低溫到必需使用室內的火爐來增加室溫……。這些體驗都是我沒看過、沒聽過、沒感覺過和沒使用過的,要一一敘述,真的說不完!
在福音船上的生活
在紐西蘭、馬來西亞、荷蘭等不同國家接受一連串的訓練後,我最後終於抵達當時福音船停泊的國家:迦納。上到福音船後,總算不用再飛來飛去、居無定所的感覺,可以有自己的床;去到不同國家,也不用再帶著自己所有的家當搬來搬去,因為福音船就是那段期間暫時的家。
但新的挑戰接踵而來,開始需要適應船上的工作、接受福音事工訓練、聚會、團體生活、語言、食物和船規等。起初,我常想念讀中文的日子,用中文溝通;但日子一天天過去,久而久之就習慣用英文和船上來自六十五個不同國家的人溝通,讀英文書信,聽五、六十種的英文口音(因為在船上大部份的船員,大家的第二外語幾乎是英文)。除此之外,我也漸漸習慣各國人有不一樣的做事方式,原本我以為怪的,後來就見怪不怪。除了在船上與各國船員一起工作互動,福音船一旦在不同國家停靠時,我們也能下船去到當地的家庭,看看該國國人生活的方式,體驗當地文化和食物。
更多元的思考視角
整整兩年半的福音船旅程,大大打開我的眼界。我每到一個國家,就是一個完全新的體驗,每個國家對我來說都好特別、好不一樣,每個國家都有它獨立的特色!也因為這趟旅程,我有其他的國家可以比較,才發現台灣是個非常特別且美麗的國家!此外,因為這趟特別的旅程,我學習到不再侷限用個人的想法去看事情,而是以更多元的角度去思考同樣一件事。
經過兩年半的腦子大衝擊後,我再次回到台灣,感覺自己的腦袋好像裝上新的軟體一樣,我的許多想法不再一樣,也把自己的所見跟人分享。對於自己的未來,我想上帝會有祂的時間表,時候到了,相信上帝會使用我過去的這些經歷,來為祂做點什麼事情!
★圓夢小錦囊:
1. 自己先跟上帝禱告。
2. 打電話給台灣的OM辦公室,尋問申請上船的相關資訊。
3. 主動告知教會的牧師,請牧師與弟兄姊妹為你禱告祝福,弟兄姐妹若有感動可為你自由奉獻。
4. 需準備的資料:護照、申請書。若想進一步了解細則,可email請教作者(gazelleellen@gmail.com)。