兩個多月的時間，造訪幾間北美台灣人教會，從西岸到東岸，氣候大不同，生活方式也不同，教會所呈現的氛圍也有所不同。即便如此，各教會卻有著相同的困境，隨著移民潮時代已過去，缺乏後繼新血，下一代又被強勢的美國文化拉走，會友年齡斷層顯而易見，恐怕再過不久，教會都得吹起熄燈號。

若非實地走訪，很難想像，北美台灣人教會的難題，竟也和我在台東偏鄉教會的難題有相似之處。長輩凋零、新一代長大後流失，不久的將來鄉村還剩下什麼，沒有人能夠預測。當然這與整體台灣的人口現況息息相關，在這個死亡率正式大於出生率的世代，各行各業的人才斷層，已然迫在眉睫，都市發展的文化強勢吸走僅存的年輕族群，令鄉村顯得更為弱勢。

所幸台灣仍舊有少數年輕世代的傳道人，深耕於各個偏遠鄉鎮，讓教會仍舊具有生命力，且點燃整個社區復甦的可能。相對於台灣，北美台灣人教會在尋覓傳道人的課題，則顯得求助無門。現實來看，北美教會謝禮換算台幣看似不少，但生活費與稅金負擔可是台灣的2、3倍，台灣牧者若要轉移環境，生活適應、文化衝突，加上消費的壓力，以及眼見教會情況愈來愈走下坡，要跨越這道高牆一點都不容易。

上帝的呼召，不也是在這些艱難的處境才愈顯得清楚嗎？教會，無論在什麼地區，或面臨什麼樣的挑戰，都仍舊在上帝的恩典下，成為供應生命的力量。我們全家在美國得著教會的款待，不同的移民經驗透過與新港宣教故事的對話，讓雙邊教會打開全新的視野，尋找上帝在此世代的新作為。

教會是分散，在基督裡卻是合一。單一教會的困境也是整體教會的負擔，過去因著距離產生許多的不熟悉，如今我們需要建立新的連結，共同尋找上帝在新世代裡的使命。台灣移民教會遍布世界各地，小國多變與彈性的特質，加上早期信仰前輩們的耕耘，使教會結出茂盛的果子；這份經驗仍可成為今日台灣教會的祝福，不迷失於建立大的潮流，反倒是找出不同地域的教會新特色，更多的分享與對話，新的未來於焉產生！

正如鄉村教會因著年輕傳道者進入，帶出新的可能，移民教會也會藉著長、短期的年輕傳道者訪問、服事，看見新的機會。不間斷的人才培育工作，為教會、社會塑造全球化視野的人才，更是教會在此世代責無旁貸的使命！

文章及圖片來源：<台灣教會公報>第3459期