記得大約30年前，在美國有一位黑人為了要知道他的祖先是從哪裡來的，所以他就從長輩那裡問有關這方面的問題，還去圖書館尋找相關的資料。不僅如此，他親自去非洲，到他祖先以前所住的故鄉，問當地的黑人有關他的祖先是怎樣被賣到美國的經過，然後記錄下來，整理成書出版。這本書的內容包括他祖先的血統與由來、為什麼從非洲到美洲、從奴隸到獲得釋放的經過，以及種種奮鬥與辛苦的過程。讓人們知道他的祖先有流汗，也有流血，更有許多親情的故事。出版以後，造成很大的轟動，這本書的英文叫做The Root，中文的書名叫做《根》。

後來美國一家電視公司將這本書拍成連續劇，台灣曾經播放這個電視劇。當電視劇播放的時間一到，差不多家家戶戶都在看這個電視節目，造成當時美國和台灣的電視收視率非常的高，可見大多數的人對於「尋根」這樣的題材還是很關心的。是的，有許多人很盼望知道他們的祖先是從哪裡來的，這就如同俗語所說的：「飲水思源，落葉歸根。」類似這個現象，常常有人會問我說：「耶穌基督的福音是怎樣傳入中國與台灣的呢？我們台灣基督長老教會是從哪裡傳來的呢？」盼望藉著我們長老教會宣教150週年的機會，讓我們可以了解長老教會在台灣的宣教歷史。

耶穌要升天以前，對門徒說了一些話，其中一句話就是：「但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力，並要在耶路撒冷、猶太全地，和撒馬利亞，直到地極，作我的見證。」（使徒行傳1章8節）耶穌升天以後，基督的福音果然從耶路撒冷城傳開，遍傳猶太全地。這節經文所說的「猶太全地」應該是指猶大省的範圍。猶大省的北邊是撒馬利亞省，這個地方的撒馬利亞人從猶太人的眼光來看，可說是屬於外邦人。因為基督徒受到迫害以後，有些人就逃到撒馬利亞省，他們也將耶穌基督的福音傳給撒馬利亞人，所以福音就從上帝的選民猶太人的地區傳到外邦人的當中。

目前的以色列國屬於亞洲的西邊，耶路撒冷城就在以色列國，所以耶路撒冷城是屬於亞洲的一個城市。現今土耳其這個國家的土地大部分是屬於亞洲，但是它的西北邊有一小部分是屬於歐洲。在土耳其的西邊，隔著愛琴海的那邊，就是現今希臘這個國家，它是屬於歐洲的範圍。使徒保羅在第二次和第三次旅行傳道時，都曾經到過這個地區傳福音，這表示福音是從亞洲傳到歐洲。

後來又有福音的使者將福音傳到歐洲很多的國家，包括西班牙、德國、英國、瑞士、荷蘭等國家。1620年，有一批清教徒搭乘五月花號的船，從英國到美國，他們把福音帶到那個地方，後來又傳到加拿大。因此，福音就從歐洲再傳到美洲。

如果從中國的歷史來查考，我們可以發現基督教的福音是在將近1400多年前，由宣教師傳揚到中國。當時是635年，唐太宗當皇帝時，有一個叫做聶斯脫留的基督教教派，他們差遣一位叫做阿羅本的宣教師，到中國的長安傳福音。當時在中國不是被稱為基督教或是天主教，乃是叫做「景教」。不過經過210年以後，唐武宗當皇帝時，他就下命令禁止景教的宗教活動。

後來在元朝時，又有另一個差會叫做法蘭西斯會，他們也曾派人來到中國宣教，傳揚耶穌基督的福音，不過像曇花一現，很快就消失在中國的歷史中。因為1206年，成吉思汗當元朝的皇帝時，他容許基督教可以自由傳教。但是到了1370年，帖木兒當皇帝時，他信奉伊斯蘭教，所以就下命令殺死基督徒、燒毀禮拜堂，並且禁止基督教在中國傳教。

到了1807年，耶穌基督的福音通過英國的宣教師馬禮遜第四次再度傳入中國。經過兩百多年的歷史，雖然有遇到文化大革命，紅衛兵迫害基督教，到處殺害基督徒，也燒毀禮拜堂，但是基督徒並沒有因此在中國消失，反而是讓轉入地下的家庭教會增長得很快。目前中國大陸已經開放有限度的宗教自由，基督徒的人數也逐漸在增加當中。

19世紀可以說是海外宣教很興旺的時代，有很多基督徒與教會，就如同啟示錄第3章所提到的非拉鐵非教會一般，他們對海外宣教的事工非常地熱衷與有所負擔。不僅如此，他們付出實際的行動，派出很多的宣教師到世界各地區宣教，包括到中國的馬禮遜宣教師，以及來到我們台灣的馬雅各醫生。不過在馬雅各醫生來台灣宣教以前，根據歷史的記載，早在將近400年前，耶穌基督的福音就曾經傳到台灣。

1624年，荷蘭人佔領台灣南部以後，因為需要照顧荷蘭軍人的信仰，以及為了勸導台灣人相信耶穌基督的福音，所以荷蘭的教會就派宣教師隨著軍隊來到台灣。1627年5月4日，第一位來台灣的荷蘭宣教師叫做喬治甘治士牧師。他在現在台南市新市區一帶的地方，開始做宣教的事工。他非常認真研究當地的風俗、語言、生活習慣與宗教的祭典，這些對他後來的宣教很有幫助。

1624年到1661年這段荷蘭人佔領台灣的期間，當時的宣教事工可以分為兩個時期：第一期是從1624年到1643年：這是以宣教師甘治士與尤羅伯兩位牧師為主。他們宣教的範圍是從台南的安平港一直傳到附近的村莊，最南邊是到恆春，而北邊則到嘉義。第二期是從1644年到1662年：這段期間曾擴展教勢到彰化、員林一帶，也曾經在基隆、淡水與宜蘭建立宣教的據點，又曾經計畫在麻豆地區創辦神學院。後來因為鄭成功攻佔台灣，趕走荷蘭人，他們想要開辦神學院的願望並沒有實現。

荷蘭人在台灣的36年期間，前後總共派了36位宣教師來台灣做開拓的宣教事工。這些宣教師不僅負責宣教的工作，同時也扮演「政務官」的角色，就是兼做荷蘭政府派在台灣處理一些官方的事務，包括收稅金、發營業執照、替軍人服務等雜事。因此，這些宣教師因為事情太多，導致影響到宣教事工的推動，這是很可惜的事。

從荷蘭人退出台灣，一直到馬雅各醫生來台灣重新宣教的這段期間，總共有204年，可以說是耶穌基督福音的斷層時期。因為這段期間，基督徒幾乎都消失了，當時荷蘭的宣教師在台灣所撒的福音種子，有如耶穌所說那個撒種的比喻：有一個撒種的人，他將種子撒在土淺的石頭上，太陽一出來，因為樹根不夠深，就枯乾了。（馬太福音13章5～6節）也就是說當時荷蘭人在台灣宣教所撒的福音種子，最後都歸於無有， 實在是非常的可惜。

1807年，馬禮遜宣教師到中國宣教，後來也有許多的宣教師去那裡宣教，其中有兩位宣教師，叫做杜嘉德與馬肯查，他們都是英國長老教會派去中國宣教的宣教師。杜嘉德牧師被派到廈門；馬肯查牧師則被派到汕頭。1860年的9月，他們兩人來到台灣的淡水與艋舺訪問，發現廈門人所說的閩南語，在台灣也行得通，而且台灣的百姓並不排斥他們，所以他們就寫信給英國的差會，盼望可以將台灣列為一個新的宣教區。英國的差會接到這封信以後，接受這個建議。

有一位讀英國蘇格蘭愛登堡大學醫學院畢業，又曾經在德國的柏林大學與法國的巴黎大學深造，在當時非常被人看重的教會長老，叫做馬雅各醫生，志願要成為宣教師。1864年的1月2日，他受到英國長老教會的差派，去到中國廈門，在那裡學習閩南語，準備要到我們台灣做醫療傳道的工作，他也把廈門當做適應台灣人生活習慣的地方。在那年的10月5日，杜嘉德牧師帶領馬雅各醫生與三位的助手，就是陳子路、黃嘉智、吳文水等人一起來台灣的打狗（高雄），在那裡調查台灣南部的各種情況。

隔年，也就是1865年的5月28日，馬雅各醫生再度從廈門來到高雄，在旗津的港口下船，開始準備做醫療傳道的工作。後來他與三位的助手在台南的西門外面，也就是看西街的地方，獲得一位英國人將房子租給他當做佈道所。就在那年的6月16日，馬雅各醫生正式對外做醫療傳道的工作，這一天成為英國長老教會在我們台灣設教的紀念日，其後才有馬偕博士從加拿大來到台灣北部宣教。後來我們台灣基督長老教會也用這一天，成為我們設教的紀念日。從1865年的6月16日，到2015年6月16日，剛好是150週年。

（作者為七星中會永吉教會牧師）

文章與圖片來源：<台灣教會公報>第3298期