漫步愛河畔，徐徐涼風與粼粼波光，佐以愛侶纏綿的身影，彷彿連空氣中都飄散著粉紅色的香氣。這條河流柔美浪漫的名字，就像早已存在幾個世紀之久，其實它是在1950年代，因有情侶在河中殉情才陰錯陽差得名，之後更有政客為了拍蔣氏獨裁者的馬屁，取「仁民愛物」之意將「愛河」改名為「仁愛河」，所幸民間不吃官爺這套，1992年終於得以恢復愛河舊名。若想一窺莊嚴恢宏的台灣天主教發祥地「高雄教區玫瑰聖母聖殿主教座堂」（簡稱「玫瑰聖母堂」），則跨越馬路就可抵達。

台灣各地街道往往千篇一律，高雄卻是個異數，它就像是一個異次元的存在。曾有台北朋友到訪時大嘆相見恨晚：「此生未曾來過高雄，竟不知這裡充滿異國般的魔幻魅力！」而愛河畔的玫瑰聖母堂正好體現了這句註解，它以仿羅馬式（Romanesque）的建築隱身在車水馬龍的五福路旁，典雅的教堂建築與城市的天際線融為一體，若只是路過而不特別瞧上兩眼，甚至會以為它只是一棵原生的植物自由地在路旁伸展。

在白天的開放時間裡，遊人可以盡情放膽踏入玫瑰聖母堂的圍牆內，「神愛世人」在這裡不只是口號，天主的信徒十分樂意與人分享上主的恩典，導覽志工會熱切地遞上簡介單張，若遊人的手裡抓台相機，他們更會熱心地指點應該窩在哪個角落、或者站上哪層台階，才能拍出教堂最美麗的姿態。

到訪當天，導覽的志工是個年過七十的老伯，他從兒時就在這裡成長，對教堂的上上下下瞭若指掌，「牆上是玫瑰窗組，鑲的是進口絕版彩色玻璃，內外顏色不一樣，這是1863年從西班牙運來的聖母像，上面圓拱是再也找不到的巨大台灣檜木……」老伯迫不及待想把滿腹這輩子吸收來的知識與我們分享。

老伯說天主教道明會的神父1859年就在打狗（平埔族舊稱，今高雄）登陸，來台已將近160年，早年也曾受到在地人的排斥，後來終於穩固根基在此傳養。現今展現在世人眼前的教堂則是在1929年興建，當年這裡的地勢低窪，需要填土，碰巧愛河正在清淤，神父便與政府接洽將挖出的土石拿來填充地基，當時的信徒分工合作，一個家戶認領一定面積，合力將地基填至一定高度，終於建立起這座宏偉的教堂。

由於到訪者多非天主教徒，老伯特地補充，一個國家只能有一座經由梵諦岡承認的「聖堂」，唯有聖堂能夠懸掛教宗的牧徽，上有象徵教宗權力的三重冕，而台灣唯一的聖堂就是玫瑰天主堂。此外，玫瑰聖母堂上方的「天主堂」及「奉旨」兩塊石匾，更是由清國皇帝親賜，當年官兵路過見此「奉旨」牌就如皇帝親臨，都須下馬行禮！

老伯說早年台灣這種歐式建築的天主堂共有三座，其中兩座在第二次世界大戰期間遭到美軍炸毀，獨留這間歷史最悠久的玫瑰聖母堂。當時有個傳聞，據說美軍接獲情報，得知日軍佔領天主堂作為軍事指揮中心，因此派空軍前來轟炸，然而帶隊的美國隊長發現轟炸的目標竟是一間教堂，於是心生不忍，故意「技術犯規」將炸彈投歪，因此這間教堂才得以保全。

早些時候教堂內原是允許拍照的，可惜後來參訪遊客日多，無法謹守參訪的分際與尊重，後來經神父與信徒討論，如今已禁止遊客在教堂內拍照，關於裡頭典雅堅固的石柱、高懸的拱頂、大理石的祭台桌以及1863年來台的聖母像，只能留待看倌親自到訪見證了。

此行若是時間充裕，還可以順遊駁二藝術特區、鐵道文化園區，更可以路過同樣古典優雅的鹽埕長老教會，甚至前往西子灣、旗津一探。來一趟玫瑰聖母堂，可遊歷眾美景，還可吃遍隱身於巷弄中的阿婆冰、米糕城、鴨肉飯等眾美食，保證值回票價！

高雄玫瑰聖母聖殿主教座堂

地址／高雄市前金區五福三路151號

為「台灣天主教會發祥地」，1859年天主教道明會神父郭德剛及洪保祿率領中國傳教員抵達高雄，同年12月於海岸邊建立臨時傳教所，隔年以土角磚砌成小教堂，並命名「聖母堂」；現今的教堂則為1929年李安斯擔任神父時開始興建，於1931年完工。

文章與圖片來源：<台灣教會公報>第3304期