九九峰，俗稱「火炎山」，幅員擴及台中太平、霧峰區，以及南投縣的草屯鎮、國姓鄉2縣4鄉鎮市。從省道台14號雙冬路段及台中136縣道可清楚看見許多並列的尖銳山峰，遠觀如火焰一般。
　
九九峰名如其形，山形原本奇特，又遭逢921大地震，其礫石層的地質瞬間被剝了一層皮似的，成了禿頭狀，使其鋸般的山巒更形峻峭，此突兀之奇峰，為舉世罕見地質景觀。

■化危機為轉機
　
921震災後，九九峰地貌大為改變，對於復育及避免引發土石流，學者專家有認為該以植生與工程方法讓這些區域快速恢復生機，也有認為大自然自有其復原的力量，應任其自然演替。
　
事實上，無論人竭盡所能的進行「人工復育」，都無法取代「自然復育」地位，因這原本就是上帝賦予生態之本能。大自然的景觀與生態，在浩劫後若不受干擾，有其自我療傷及自我復育的本能，使其得以休養生息並慢慢恢復。事實證明，九九峰在地震十多年後，受創地長出層層植被，綠意盎然的生機證明了大自然的偉大力量。

■可遠觀九九峰稜線之步道
　
峰幅員之境的霧峰桐林生態遊樂園區是新興的休閒區，園內登山健行步道最受登山健行客的喜愛。且因它離都會區很近，又沒有因種植果樹而被農藥污染空氣的疑慮，因而有著濃濃的原始味，且坡度不大，往返約1個小時。進入步道，取左走北坑溪步道，一路往下經園區導覽圖，寫道：「5月白花降如雪，漫遊山林好時節」，表明5月桐花開，應是來此之最佳時節。
　
進入林道則見古木參天時而有台灣彌猴戲遊林梢間，欲取相機拍照時，只見猴兒一溜煙消逝不見了。林間多為桐花樹及樟樹，一到此，一股令人神清氣爽的樹香味撲鼻而來。樹蔭下長滿了姑婆芋及蕨類植物，陽光可及之地則咸豐草、紫花霍香薊佈滿坡地。
　
不久到桐林花廊步道與樟樹林步道交叉口，取右沿石階下，有亭名曰「三叉亭」，此為樟樹林步道。再沿樟樹林步道之石板路上稜線後沿稜前進，可見九九峰亭，其實這地是九九諸峰其一之稜線吧！
　
再往前行見三岔路口，向左為八色鳥常出沒的「忘憂亭」，亭內可泡茶、打太極拳；右則往北坑溪步道，是一環狀步道。此地坡緩蔭涼，兩旁均種植樟樹。沿稜線步道直上福山坪，上方有一觀景台，在此可觀九九峰稜線之美，若欲窺九九近貌，則得再向西行，但這路難行陡峭且芒草充斥兩旁，需戴手套搫繩而上，回程需倒退嚕。此路通往國姓136縣道，全程約6個小時，非專業之登山客不可貿然嘗試。
　
此路線可選桐花開時一遊，特別建議在雨後天晴之午後進入園區，登福山坪則可順光見九九峰美麗的稜線。登山口為桐林二號產業橋，是大冠鷲、蜂鷹、藍鵲、五色鳥、八色鳥、朱鸝鳥常出沒之地。

■可身歷其境的林道
　
九九峰如出土之鮮翠綠筍，峰峰相連群巒疊翠，但其範圍廣闊，又稜壁陡立不易攀登，如何近距離觀賞其美景，若無介紹不得其門而入。有條大眾的林道，剛好在保育區的邊緣不受管制，即為草屯雙冬乾溪林道。車可沿台14號進入雙冬，過派出所不久取左邊路即石灼巷，過橋左轉後取右路。須臾間只見很有層次的山頭在溪床上羅列著，宛若桂林山水之縮影，歷歷在眼前。
　
此林道自行車、機車、轎車皆可行，3公里後公設中止，轉上坡路段，有一鐵鍊上鎖無法進入，必須聯絡山莊主人開鎖，若不，則再行約10分鐘有點坡度的林道，不久會經過「九峰山莊」，主人姓江，在此地出生。之後再沿九峰山莊旁往山上小徑，至一岔路口，沿途可見大頭茶樹和相思樹，再往左而行，至盡頭處有一大型水泥水塔，此點就是觀看九九峰最佳觀景點。於水泥水塔頂部更可觀360度之美景，九九峰群雄立於東邊，而西方則為一彎曲稜線，其北面為一長斷崖，天晴時可遠眺至台中。

■人為大地祭司
　
九九峰自然保護區的設立，亡羊補牢讓人們永遠記取這段百年大震──台灣人共同的歷史記憶，也讓我們以謙卑的心尋找與大自然共存的方式。
　
苦難迫使人回到上帝面前，聖經創世記載明，上帝明明告之人要「治理」這地，可是人偏偏要去征服這地，為了追求文明、追求更舒適的生活，被犧牲的是生態環境。在生態危機中，創造論的信仰，再次讓我們肯定自己為祭司的身分。我們是大地的祭司，就必須盡職做到一位大地管家的職分，方能成為「上帝─人─大地」間的關係的復和者。
　
也為此，霧峰光復基督教會在921地震10週年時辦了一個相當有意義的活動，那就是民國99年9月9日，9時9分9秒登九九峰。我們就在九九峰觀景台唱起〈我們要向高山舉目〉，並舉行感恩禮拜，見證耶和華是拆毀的神，耶和華也是建造的神。九九峰自然復育的成功，這是上帝給我們的機會。浩劫後，人必須反思並痛定思痛去思考我們是否有做好大地管家的職責，否則就難保下一波的大自然反撲會再度臨到我們當中。
　
那一刻我們在九九峰上向世人呼籲，向世人宣告：維護生態、地球久久、幸福久久。
　
【旅遊資訊】
●乾溪林道及九九峰保育區：國道三號東草屯下，往埔里，至雙冬在雙冬國小前左進石灼巷。
●桐林森林遊樂區：國道三號東霧峰下，往朝陽科大行，再轉民生路直直走即可到。

文章及圖片來源：<台灣教會公報>第3094期