1990年初，李登輝繼任總統任期即將屆滿，是否要競選連任，讓他陷入長思。當時立法院初步完成《資深民代退職條例》《人民團體法》等草案，民主改革才剛要啟動，但總統仍要經由國民大會投票決定。當時的政治現實，正副總統必須省籍平衡，傳出李煥等大老有意爭取。李登輝明白自己的副手必須是外省籍，才能被國大代表接納，還要能合作與協助推動改革。他拒絕由黨內大老找人，而選擇了時任總統府秘書長李元簇擔任搭檔副手。

同年2月21日，國民黨臨時中全會要提出副總統人選，有大老暗自串連要推出第二個人選對抗。就在會議前夕，李登輝得知有股勢力暗地要推翻李元簇提名案，他徹夜未眠祈禱，並且讀到聖經：「因我為自己的緣故，又為我僕人大衛的緣故，必保護拯救這城。」（以賽亞書37章35節）他感受到上帝的同在，心裡產生勇氣，「為了拯救這城，為了拯救這個國家，無論如何都要和他們拚，拚到底！」於是，李登輝先向媒體透露「提名案可能有變化」，使對方的計謀提早曝光。會議當天，早報登出消息，記者追著那幾位大老問：「密謀進行得如何？」計畫於焉破局。原本醞釀對抗「雙李」的「林蔣配」（林洋港、蔣緯國）遭到勸退，媒體稱「二月政爭」流產政變。

同年3月國民大會總統選舉投票前，老國代自行通過《臨時條款修正案》擴權延長任期，民間抗議聲浪四起，因而引爆3月16日的「野百合學運」。

李登輝於19日宣布國大總統選舉後儘速召開國是會議，邀集朝野共商國是，他願意跟學生面對面溝通，立法院正面回應支持李登輝的決定。3月21日，國民大會以641票，得票率九成五，通過李登輝當選第八任總統，隨即決定6月邀集朝野各黨派、社會賢達，召開國是會議，廣納各界意見，擬定改革方針和時間表。當晚他接見野百合學生代表，回應學生訴求，肯定學生的努力。3月22日凌晨，抗議學生宣布結束靜坐，野百合學運劃下句點。

召開國是會議後，李登輝順應朝野期待，有計畫推動政治改革，度過執政初期的政爭。1995年6月，李登輝訪問美國，獲邀在母校康乃爾大學發表演說，他以「民之所欲，長在我心」為題，強調「中華民國在台灣」，台灣已經實現主權在民，此次造訪也寫下台灣元首首次訪美紀錄。李登輝在第八任、第九任總統任內完成六次修憲，建立民主制度，完成不流血的「寧靜革命」，帶領台灣從威權邁向民主，成為亞洲典範，被譽為「民主先生」。

1996年3月23日台灣首次總統直選，李登輝當選連任總統。直到2000年卸任，他依然關切台灣民主發展，直到2020年7月30日安息主懷，享耆壽98歲。

※改革坎坷路，終結威權邁向民主

■終結黨國威權體制

李登輝擔任總統初期，召開國是會議，廣納民意，進行憲政改革，包括：結束萬年國會、地方自治法制化、完成國會全面改選。1991年4月30日更宣布廢止《動員戡亂時期臨時條款》，使台灣脫離國共內戰糾葛，回歸正常憲政發展。1992年8月裁撤警備總部，1994年舉行省長與北高直轄市長民選，1996年完成總統直接民選、國民大會虛級化等重大改革，終結黨國體制。

■落實人民國家主人

隨著資深中央民意代表（俗稱「老賊」）全面退職，1991年底完成國會全面改選，落實人民是國家主人的民主精神。接下來，李登輝逐漸讓政治權力回到人民身上，不再由一黨決定，落實省市長、總統民選等政策，建立人民直接投票參與，使民意對行政產生制衡監督的作用，成為決定政治的依歸。

1996年3月23日首次總統直選，由台灣人民直接選舉國家領導人，人民真正當家作主，凝聚台灣人民主權意識，國家權力是由人民授權。間接促成2000年政黨輪替，協助政權和平轉移，人民是國家主人，使台灣人體認必須對自己的前途與歷史負責。

卸任後，李登輝依然關切並呼籲持續憲政改革，改造國會體制。2005年任務型國代完成修憲，將立委選制改為「單一選區兩票制」，席次減半為113席。李登輝經常表示，「單一選區兩票制」窄化小黨生存空間，希望改變這項制度；多元的社會，應該有多元的聲音，制度修改讓多元小黨發聲，才能反映國家主人的聲音。

■改良政府組織體制

憲政改革與運作正常化，重點要調整政府組織，以合理化國家資源分配。1996年經民選連任總統，李登輝召開國家發展會議（國發會），凝聚朝野對台灣國家發展192項共識，推動「精省」、簡化公文作業，並將國大虛級化，形成以立法院為中心的單一國會，使政府職權與制衡更加明確。同時啟動中央政府組織改造，調整總統和行政院長、五院之間的職權，完成國家安全會議（國安會）等機關法治化，規範情治單位角色職權，杜絕特務，保障人權。1995年實施全民健保，實現福利國家理想。

自1988年繼任總統，李登輝就強調「軍隊國家化」，要將黨國體制下的軍隊與「黨」和個人分離，真正歸屬於國家。從一開始參謀總長由三軍輪替，到任命郝柏村為行政院院長並順勢卸除軍職。除了改革軍中舊勢力，也建立制度。1993年12月，立法院推過《人民團體法》修正案，明定政黨不得在軍隊、學校設黨團組織，向落實軍隊國家化邁進。

有李登輝建立基礎，促成2000年政黨輪替後，《國防部組織法》與《國防法》修正通過，2002年3月正式實施，確立總統的統帥權，落實軍政和軍令一元化體制之建立。李登輝在國家元首的職權上，藉由憲法改革和政府體制改革，使「生為台灣人的悲哀」變成「生為台灣人的幸福」。

■維護人權平反歷史

李登輝1968年7月取得康乃爾大學博士學位，回國擔任農復會技正兼台灣大學教授，不到一年，1969年6月即因曾參加「新民主同志會」等事被警備總司令部（警總）約談，17小時後返家，並遭到持續一週反覆訊問，才獲得「自新證」。夫人曾文惠女士回想起昔日「清晨的吉普車與白頭殼仔（憲兵）」情景，仍心有餘悸。

李登輝曾目睹二二八事件加上親身經驗，深知台灣人活在慘痛歷史陰影下，除了擔任副總統時期協助釋放美麗島事件受刑人、1987年7月15日解除戒嚴之外，他認為更重要的，是以憲政體制真正終結白色恐怖。在開啟憲改同時，也動員立法院廢止《動員戡亂時期檢肅匪諜條例》《懲治叛亂條例》等法條。

1990年5月，李登輝宣布特赦施明德、恢復姚嘉文等人公民權。1992年5月修正《刑法》第100條，排除思想叛亂犯入罪，保障言論自由，8月修正《國安法》，裁撤警總，使海外黑名單人士解禁，得以返國，等於終結了白色恐怖。

1995年2月二二八紀念碑落成，代表政府向受難者與家屬公開道歉，4月制定公布《二二八事件處理及補償條例》。李登輝連任後，1998年6月公布《戒嚴時期不當叛亂暨匪諜審判案件補償條例》，1999年12月綠島人權紀念碑落成。

李登輝為原住民人權盡心盡力，1994年4月10日，他首度以總統身分使用「原住民」一詞，以元首身分接見台灣原住民族憲法運動聯盟的代表，表達支持原住民正名。同年7月28日，國民大會表決憲法增修條文時，多數國大代表受此影響，轉而支持將「山胞」正名為「原住民」，使得原住民族正名成功。

文章與圖片來源：台灣教會公報第3589期

相片提供：濟南教會、李信仁