在清教徒心目中，理想的家庭就是教會式的家庭，意思是他們認為一個基督徒家庭就是一間小型教會，甚至像是神國在地上的樂園。他們知道，教會永遠不能代替家庭裡的敬虔生活。事實上，有位清教徒說：「若我們想要神的教會在我們當中延續下去，我們就必須將教會帶進家裡，因為家庭是培養人參與教會的地方。」

根據這種「家庭就是教會」的觀點，敬拜很自然就成為家庭的例行事務。巴克斯特（Richard Baxter）在他的一本書裡建議，週間的家庭敬拜應該每天舉行兩次：「我們每天早晨應該為前一天夜晚的安歇感恩，並求上帝在接下來的一天裡指引、保護及供應我們；每天晚上應該為上帝在當天的憐憫獻上感恩，為當天的罪孽認罪，祈求上帝的赦免，並求上帝賜下夜晚的安歇和保護。」

另一位清教徒則說：「除了某些極為特殊的情況以外，我們不應該有哪一天沒有讀上帝的話語。」

此外，清教徒也強調基督教教育在家庭的重要性，他們說父親有責任「透過教導和傳講聖經，將孩子領到主的面前。」在這種背景下，威斯敏斯特大要理問答、小要理問答在當時成為非常普遍的教材，這些要理問答方便父母用來教導和學習，但其目的不只是背誦，不是要孩子將要理問答倒背如流就好，而是要幫助孩子真正理解有關上帝的事。

在信仰的教導上，父親既是家庭的頭，也是家庭的牧者和傳道人，他有責任幫助家中所有人遵守上帝的旨意，好帶領他的家庭成為一個真正的教會式家庭。 （本系列到此結束）

文章與圖片來源：<台灣教會公報>第3472期

繪圖：林淑華