20世紀初在北美洲，有4位享有盛譽的靈修作家，他們的年紀相距不遠，卻彼此互相欣賞。這4位分別是：侯士庭（James M. Houston, 1922～），畢德生（Eugene H. Peterson, 1932～），盧雲（Henri M. Nouwen, 1932～1996），傅士德（Richard J. Foster, 1942～）。

身為上帝所選召的牧者，一生服事中經常面臨雙重的奮鬥，一方面要忠實於宣講上帝的話語，「要努力在上帝面前做一個經得起考驗、問心無愧的工人，正確地講解真理的信息。」（提摩太後書2章15節）另一方面，作為一位牧養關顧者（牧靈人員）是蒙召以他們的心去體認時代的苦難，並以此體認作出發點去為人們服務，明白並承擔現代社會中人們所面臨的各項挑戰與重擔，做醫治、安慰、扶持與釋放的事工，這實在不是一條易路。

因此，在牧養關顧的旅程中，如果有幸能夠獲得如同「牧者中的牧者」良師益友般的指引與幫助，實在是可遇不可求的福氣。首先要推介的是尤金．畢德生，一則是他的著作等身，漢譯本又出版了不少，而且至今尚健在，雖然年紀漸增，其影響力卻反而更大、更鉅。

■畢德生其人其事

畢德生牧師1932年11月6日生於美國西岸華盛頓州的東史坦伍德（East Stanwood），不久舉家定居東岸的蒙大拿州的卡利斯佩爾（Kalispell），當地的湖光山色，孕育出他質樸、真誠的生命。父親是肉店東主，母親則是教會傳道。

幼年時，他參加當地一間北歐人為主的五旬節教會。及長，他在美國西岸的西雅圖太平洋大學主修哲學，獲學士學位，接著在東岸的紐約神學院取得神學士（STB）學位，後來又在約翰霍普金斯大學研修閃語，獲得碩士學位後回到紐約神學院教授聖經語言和英文聖經，同時擔任紐約州白平原市長老教會副牧師一職。

1962年他到馬里蘭州的郊區貝艾爾市（Bel Air）開拓「基督我王長老教會」（Christ Our King Presbyterian Church），擔任該教會牧師長達29年之久。1991年主持完兒子的按立牧師典禮後，深深覺得牧會工作可以交棒了，於是徵得牧師娘的同意，辭去牧會的工作，準備專心寫作或教書。

1992年他到匹茲堡神學院當駐院作家。1993年1月受邀成為加拿大溫哥華維真學院（Regent College）靈性神學教授。這個學院位於溫哥華不列顛哥倫比亞大學（UBC）校園內，是個美麗寧靜的校區。他在那裡教學寫書，更值得欽佩的乃是他花費10年的心血，用現代人熟悉的語言，於2002年一個人獨力從希伯來文與希臘文，將整本聖經重新翻譯成《信息版聖經》（The Message）全譯本。至今世界各地銷售已超過600萬本。及至2006年，他從擔任了13年的維真神學院靈修神學教席退休，如今與愛妻回到蒙大拿州住家專心寫作。畢德生至今寫了30多本書，他特別著重於有關靈性造就方面的思考與操練。

根據校園網路書房的介紹，畢德生是一位敬虔的長老教會牧師，同時也是學有專精的神學院教授；但對不認識他的人而言，畢德生看起來更像一位天主教的修士。他削瘦的身材，類似方濟各會修士的禿頂，再長一點兒就像東正教神父的滿臉鬍鬚，加上一對睿智的眼神，真是像極了修道院的苦行僧。當他說話時，聲音沙啞低沉卻溫和堅定，彷彿從煉淨的靈魂中發出的智慧言語。

畢德生集牧師、學者、作家、詩人於一身，他所寫有關牧養的書，使他享有「牧者中的牧者」之尊稱。台灣以琳書房已經出版了5冊他的教牧更新叢書。

■無牆修院裡的呼召

這5本很能造就牧者的叢書當中，值得我們特別研讀與重視的就是他那本自傳式的著作《追尋呼召的探索之旅》（初版書名《莫測之樹》）（Under the Unpredictable Plant），這本書是畢德生從不同角度，闡釋他的牧職召命靈性學，這是他於1992年離開29年的牧職生涯後出版的，我們從書中處處看到他對牧職召命靈性學的定調和總結。

畢德生透過約拿先知的經歷，分享了他如何領受牧職召命，如何面對實踐牧職召命的一切衝擊、掙扎和軟弱，以及如何突破現況，扭轉局勢，並開創新局。這本書除了是畢德生心路歷程的剖白，也是他提供讀者靈性操練的整全構思，這就是他極力提倡、建構「無牆的修院」的主張與意象，畢德生他用「無牆修院」來表達他倡議的靈性操練的精神。不僅如此，他更清楚說明了作為牧者的核心工作是：靈性指導（Spiritual Direction）。

這讓我想起在加拿大溫哥華旅遊時，友人帶我們去參觀一間處在深山中的無牆修院──韋斯敏斯德修道院（Westminster Abbey），又叫做「基督是王神學院」（Seminary Of Christ The King）的所在地。在那裡看不到高聳林立的圍牆與警衛室，眼前是一望無際的草地，青翠樹林、潺潺流水，藍天白雲。這種開闊的空間讓身在其間的人們享盡靈性呼吸，充足的空間包容廣大不同的情況、情緒及成長的各種層次，就在無牆的修院裡，一天的任何時間都用來禱告。置身其間的男男女女的活動與禱告劃上等號。如此，日復一日，禱告的生命不單內化於個人生命，也貫穿於整個社群。

■用詩篇向上帝禱告

另外，畢德生牧師在1989年寫了一本《回應上帝：用詩篇禱告》，書中不但幫助讀者認識詩篇，更知道怎樣運用詩篇來祈禱。如此，屬靈生命可以不斷成長。該書結合了釋經書和靈修書，因為作者也是精通聖經和靈修神學的大師。畢德生認為，聖經絕大部分的書卷是神對人講話，詩篇卻是人對神說話，用詩篇祈禱是最適合不過的，因為我們無論落在什麼境況裡，都可以從詩篇找到合適的話向上帝傾心吐意。透過禱告，上帝在我們之內執行祂的旨意。透過禱告，我們成為上帝創造、救贖和賜福的那位。

由於畢德生一生很喜歡用詩篇作為自己靈修生活的重心，因此，他從詩篇的15首上行之詩（詩篇第120～134篇）寫了一本《天路客的行囊──恆久專一的順服》（原書名《靈命更新禮讚》），透過對15篇上行之詩的深入默想和闡釋，同時敏銳於現代基督徒所遭遇的挑戰，使本書成為社會日常生活中不可或缺的靈性地圖，為門徒生活提供一份全面性而且激發渴望的導覽手冊；而且昔日希伯來天路客所吟唱的上行之詩，在他緩慢地、富想像力地、虔誠禱告地、順服地禱讀中，挖掘出前所未有的豐富主題與意涵。

■改變生命的54封信

畢德生還有一本名為《改變生命的54封信》（原書名The Wisdom of Each Other：A Conversation Between Spiritual Friends）的書，這是他累積35年的牧養經驗、20年的寫作經歷，以54封書信的形式，與朋友「阿谷」討論基督信仰與教會生活。在這些信件中，他討論了五大主題：屬靈生命、讀經禱告、信仰與成長、教會與服事、大自然之美。這些主題使讀者深深體會到，生活中上帝的恩典無所不在。

讀過這本書，讓我們頓悟原來天地之間最美好的恩典，就是耶穌不僅是救主，祂同時也是我們知心的密友；我們隨時都可以信靠、交託，在聖靈的幫助下走天路；在敬拜中，我們經歷上帝的塑造，我們的靈性生命會更加整全與茁壯！

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畢德生教授對於什麼是「屬靈」有其獨特的見解。他非常注重默想、安靜的操練，認為在靜修中才能面對上帝，並聆聽到上帝說話。他說：「屬靈不是情緒高漲的氣氛或外表的敬虔，屬靈是聖靈所堅定的人，擁有的內在生命實質。」他用約翰一書4章8節：「那沒有愛的，不認識上帝，因為上帝就是愛。」來測量人的屬靈狀況。比起前些時候在世界各地教會流行的「特會」之熱鬧氣氛，有很不一樣的主張與看法。

時至今日，據我所能蒐集到的漢文譯本已經有33本之多，我相信還有人在繼續翻譯他的英文著作。期能助益有心想一窺靈修境地的信仰追尋者參考之用。

（作者為長老教會退休牧師）

文章與圖片來源：<台灣教會公報>第3227期