人每天都在變老，這是不爭的事實，也是不可逆轉的生命齒輪，每個人都必須在這個巨輪下運轉，一秒、一分、一刻、一時、一天，慢慢前進，而且只能往前邁進，無法後退和重來。因此，有人把人生形容為買一張單程的火車票，搭程一趟旅行，在這個旅程中，有人下車，有人上車，這就是人生。 人生每一時刻都在變老，用較優雅的名詞稱之為成熟發展，從出生到老年，就是一個完整的發展過程。研究發展心理學著名的學者艾利克森（Erik Erikson），把人格發展分為八個心理社會化階段，亦即：口腔－感覺階段，肛門－肌肉階段，性蕾期階段，潛伏期，青春期與青少年期階段，青年期，成年期及成熟期等八階段。每一階段都有它應該發展與須要完成的任務，而且都有一個主要的發展主題。艾氏認為個人若能與其社會環境間有個平衡的調適，則能順利通過，否則衝突會造成自我發展的危機。當然，艾氏也視危機就相當於人生的轉捩點，邁過危機就更加成熟，否則就會退化。 ■老年階段的發展任務與挑戰是「自我統整與絕望無助」 人生邁入老年階段，所要面對的發展任務與挑戰，就是「自我統整與絕望無助」。自我統整的人，會用智慧去明事理和超然地面對生命和死亡，少悔恨且能過著有生產力的充實生活，能夠處理自己的成功與失敗，不執著於自己應該成為怎樣的人，且能從自己的成就中獲得滿足，並展現在日常生活中。「自我統整」亦指個人在回顧生命時，認為過去生活是有意義，且感到滿意，並對死亡能坦然接受。而「絕望無助」是針對那些自我未能整合的人，他們在回顧過往的生命經驗時，總會覺得絕望、無助、罪惡、悔恨及自我憎惡。 其實，人生到了晚年階段，若能用一種積極樂觀的態度，去觀看這整個持續變動的生命過程，且對自己的一生重新正向評價，並設計安排一個有意義和活潑的晚年生活，進而有智慧地面對和克服死亡的恐懼，這是多麼好的生命歷程，也算是達到自我實現的境界。然而，有多少人進入晚年階段，卻無法自在自得，他們仍得面對及克服許多老年階段所必須面對的生理和心理的問題。 ■老年階段面對的生理或生活困境是「老」、「病」、「貧」、「孤」、「閒」 在老年階段可能面對的生理或生活困境的部份，可用五個字來形容，即：「老」、「病」、「貧」、「孤」、「閒」。「老」是指老化或衰老，這是生理功能開治減退的階段，雖然與年齡不見得直接相關，但年齡愈長，其衰老的現象就愈明顯。「病」當然也和老化或衰老有關，不過仍可透過控制來減緩老化速度，預防老人疾病的發生。「貧」則是退休後因無固定工作導致收入減少，經濟困難；老來窮困，就牽涉到醫療和健康問題，甚至影響老人的娛樂休閒和生活品質。「孤」是指寂寞和空虛，是老人心理和精神的一種不安狀態；人到老年，有時雖有兒孫成群，但不見得都能滿堂歡喜，大家各為生活奔波忙碌，為就業就學而遷居，或遠居國外而忘返，留下了空巢老鳥，那份孤寂的傷感是可以想像的。「閒」指老年退休後，閒暇增多，生活習慣改變，倍感惘然；尤其在工商社會，功利現實，人情冷暖，世事如雲，更易使老人感慨人生苦短，萬事皆空。 ■長者的心理反應為「哀傷」、「罪惡感」、「孤獨感」、「焦慮」、「無助感」、 「憤怒感」、「死亡的焦慮」 上述這些生理或生活困境，都可能對老人身心產生各種不同程度的影響。而老人的心理反應，則決定其晚年生活的安排。心理學家將老人的心理反應，歸納幾種型態：「哀傷」，配偶或其他親人的過世，對人們的心理有很大的影響，特別是在老年階段，接觸這種傷感的事情又比年輕時多，面對哀傷的心理調適是重要的，否則會導致長者的身體健康的減退。「罪惡感」：老年階段常會追憶往事，從回顧中也會讓長者憶起一些未盡事務或不愉悅的回憶，這些都可能令其產生自責的罪惡感。「孤獨感」：這種孤獨感可能由於退休或失去配偶而產生；亦可能是老人對未來死亡降臨所產生的一種心理反應，尤其是身體衰退或有疾病時更甚。「消沉」：這是由孤獨感的增強後覺得人生乏味的心理，消沉自卑自棄，對外界任何事都不再感興趣。「焦慮」：老人面對前途暗淡、孤獨、罪惡感、疾病和死亡的降臨等，都是令老人焦慮的原因。「無助感」：人生是面對問題和解決問題的一連串過程；年輕時獨自克服困難較易，但人到老年，較會害怕，若遇困難時，擔心自己一個人無法解決。「憤怒感」：老年人有時會有偏激的憤怒，認為社會對不起他，忘掉了他過去的價值和貢獻，有時對周圍的人憤怒，懷疑別人不忠不孝，對不起他。「死亡的焦慮」：人有一次生必有一次死，這是命定的，無人可以逃脫；但死亡的陰影卻經常圍繞著人們，尤其是老人面對死亡而感到恐懼、不安和無助。 ■長者的生理或心理問題的調適 面對上述生理或心理問題的調適，提出幾項與長者共勉之： 一．學習調整自己的人格特質、價值觀或生命態度，來面對現代化或社會變遷的挑戰。現代社會是不斷的創新，多元且多變的，長者們若固執於舊式傳統觀念，就很容易與現代社會格格不入，最後苦的是自己，所以應該讓自己願意接受新的經驗，學習新的事務，如：學習電腦、資訊搜集或參加松年大學。 二．堅守健康長壽的五項原則：最近筆者在網路上讀到英國一項研究報告顯示，諾貝爾獎得主普遍長壽的原因，他們總結有五項原則。1. 樂觀，生活有目標；2. 堅持步行；3. 多吃蔬果少吃肉；4. 夫妻多牽手；5. 人緣要好。 三．夫妻或家庭生活方面的調適：家庭是老年生活的依據，無論是否與子女親屬一起同住或兩夫妻單獨生活，家庭總是生活的大部份，尤其是老年人，所以家庭生活的調適是重要的。因此，到了老年階段的夫妻關係，應該更加珍惜，且要建立「老伴恩情式的夫妻關係」。所謂老伴恩情，是夫妻在退休後角色的調整，若夫妻雙方健康良好，則將過往賺錢養家的角色，調整為家務的幫浦角色，且一起規劃共渡活潑快樂的晚年生活；然而，若夫妻一方罹患重病，需要長期照顧時，另一方可能成為照顧的幫手或陪伴者。目前在台灣若遇此狀況，一般家庭都會請外勞幫忙照顧，或送安養機構，此時配偶的陪伴、憐愛與珍惜，對長期被照顧的病人來說是很重要且有意義的。老年家庭生活最大的衝擊，可能是老伴的死亡，通常配偶的死亡對男人的打擊要比對女人來得大，因為男人對家務缺少經驗；不易表露情緒；較難從同性朋友獲得心理支持；婦女則比較容易遭遇經濟上、行動和社交上的困難。此時，家人或親友的協助是重要的，當然喪偶的長者也必須學習從哀慟中走出來，雖說不易，但生活總是要過下去，而且必須自己經歷，親友只能從旁協助與陪伴。 四．學習規劃退休後的生活或參與休閒活動：退休後的生活充滿許多變數，有些人感到空虛、無用、生活無趣、沮喪、沒有目標；有些人則感到輕鬆、自由、快樂的去實現過去無法完成的夢想；有些人去當志工，或參加松年大學的課程。其實，邁入中晚年後，若能及早準備和規劃老年生活是重要的，也是老年生活和諧快樂的基石。所以，在老年階段參與休閒活動，讓自己閒暇的時間更加充實，也有益自己生理、心理和人際的健康。 最後的結論，想以最近朋友傳來的文章，筆者覺得對年過半百的同輩朋友有益，想與大家一起學習「五不」原則，即「不管」：孩子長大了，不要管太多，只管好自己的健康和快樂。「不等」：對自己的願望和夢想，不必等到有錢、有時間才去做，保握自己可以的情況就去完成它。「不看」：什麼事都不要太精明，太計較，有時睜一眼，閉一眼反而輕鬆。「不做」：自己做不來的不做，做起來很辛苦的不做，做了會後悔的也不要做，要服老，適可而止，量力而為。「不給」：自己給不起的，不給，不必給的，也不給；對孩子或後輩子孫，不給天上掉下來的禮物，一但給的東西不是孩子努力得來的，貪婪必降臨。人老了，退休金留給自己養老吧！ （作者為台南神學院宗教社會工作系所主任） 文章來源：<女宣雜誌>第395期 圖片來源：John 攝 |